Ранее я бы обиделась, но в свете последующего похищения, заключения где-то в тоннелях Подземелья и допросов, я была склонна с ним согласиться. Действительно, останься я подле коня не ночевала бы в камере, хотя последнее еще не доказано. Быть может за «угон» скакового меня бы закрыли в участке. Задумавшись об этом и тихо попивая ромашковый чай, я пропустила большую часть лекции о том, что капля ведьминских сил это не есть защита, а значит, с сегодняшнего дня мне вверено носить маячок.
— Последняя разработка наших структур, — благоговейно прошептал Джеймс и вручил мне основательно потертый жетон со своим именем. — От сердца отрываю.
— Вижу, процесс этот был долгим, нудным и почти все руны с него стер, — заметила я, совершенно не проникнувшись торжественностью минуты и ценностью подарка. — Спасибо, дорогой братец, но я лучше подожду, когда Вайзер завершит тестирование маг-чипа ТС-4 и позволит сотрудникам офиса приобрести его по скидке.
— Взяла быстро. И без разговоров, — отрезал младший Питт, а затем таким же безапелляционным тоном добавил: — Маг-чип тоже возьмешь. Два… — подумал и добавил: — десятка. Я потом тебе деньги верну.
— После зарплаты? — уточнила для проформы.
— В конце года.
— Ладно. — Я отложила чашку и, широко зевнув, поднялась, чтобы уйти в спальню и надолго занять выделенную мне узкую кровать, как вдруг наш любитель казарм и строгих порядков возвестил:
— А теперь переходим к главному вопросу на повестке дня, — глаза его загорелись, лицо приобрело строгий вид. — Как ты могла такого гения, как Вайзер по голове заварничком треснуть?!
Я думала, он добавит «треснуть и остаться жива», но он замолчал, взирая на меня с немым укором. То есть за меня тут вообще не переживают, о здоровье моем не молятся.
— Как-как… по его личной указке. И тяжелым серебряным чайником, если быть точной. А вот заварничком я осенила супругу Вайзера, она из болотных кстати. — Ничуть не смутилась я ошеломленного «чего!» и, направляясь к месту дислокации, добавила: — Правда-правда, искренняя. Ты к слову, откуда об этом знаешь?
— Так прислужники из «Городских развалин» вмятину на посудине видели, а затем и шишку у вампира…
— Разрозненные факты, сплетни и домыслы, — подвела я итог его словам и покачала головой, — хорошо, что ты в следователи не пошел.
— Евгешка! — прорычал младший Питт, но я уже закрыла двери и распласталась на кровати.
Спать!
В отместку, а брат у меня подолгу обиды помнит, Джеймс не отвез меня в родные Петухи. В будни он подолгу задерживался на занятиях с курсантами, а после ужина спешил с ними еще и дополнительные занятия провести. Возвращался уставшим и ни о какой поездке слышать не хотел. А стоило наступить уикенду, он с раннего утра засобирался. Сбегал в мою любимую кондитерскую, купил цветы и какую-то пушистую зверюшку. Я обрадовалась, что братец вспомнил о несчастной сестре, жертве похищения и допросов, а он вдруг надел лучший из своих костюмов, галстук, хрустящую от крахмала рубашку, обул начищенную до блеска пару туфель и отчалил, забрав с собой все покупки. Зверюшку не показал, цветочка не оставил, а что до выпечки… из дюжины пирожных мне досталось лишь одно, примятое и потому лишившееся крема.
И вот стою я у окна, смотрю на тренировочные полигоны и курсантов бегающих по ним и думаю, что с Джеймсом мы не родные. Значит, я для него все сделать готова, а он для меня даже пирожное пожалел, нормальное. И знать бы, куда сбежал гаденыш и для кого так старательно брился и одевался. Вот тут в дверь позвонили, и юный помощник коменданта преподавательского общежития вручил мне вестник с красной лентой на боку.
Если красная, значит, сообщение от родных и срочное. Ни секунды не сомневаясь, я плавно потянула за ленту и аккуратно открыла его, а там…
«Джейми!
Прости меня, любовь моя, но я могу немного опоздать. Прошу не заказывай карету и отмени бронь столика в «Цветущей ветке». Встретимся в моем любимом месте. Через несколько часов.
Целую, твоя Эмили».
И что это получается… вот этой вот карету и ужин в Ветке, а мне «ешь вареную фасоль и езжай домой на общественном транспорте»?! — Тут и пришло понимание, что жмотина злобная по имени Джеймс, не брат мне вовсе. Ни капельки не родной. А если не родной, то и оповещения об опоздании Эмили на встречу он не достоин.
Я аккуратно закрыла послание, забрала вещи, что босс прислал из офиса, и уехала домой. И не просто в съемный домик на окраине столицы, а в Петухи. Буду нужна, найдет по маячку-жетону, а не понадоблюсь, так и вовсе не вспомнит.
Мужчины!
Эх! Зря поехала, дома меня тоже не ждали. На двери висела охранка и большой дверной молоток с искусно вылитой львиной мордой. Дух призванный устрашать и защищать он своим беззубым ртом и отломанным ухом вызывал скорее жалость, а не страх и все благодаря малолетней мне. Именно поэтому, почуяв мое приближение, страж дома выплюнул кольцо и прорычал:
— Несанкционар-р-рованное втор-р-ржение! Пр-р-рочь отсюда, шантр-р-ропа!
— И тебе не хворать, беззубая морда, — ничуть не смутилась я приветствия и щелкнула льва по носу. — Где родители?
— Сбежали! Пр-р-риближение твое увидели и ср-р-разу дер-р-ру!
— Далеко?
— Да уж не догонишь, как ни стар-р-райся. — Скосил на меня глаза, осклабился, показав все дыры в клыкастой улыбке. Еще один вредина на мою голову, а ведь я маленькой была, не совсем понимала, что взрывные шайбы могут навредить даже стражу дома.
— А вернутся скоро?
— Никогда!
— Жаль.
— Ничуть! — не согласились со мной и посоветовали. — Когда уходить будешь, калитку на два повор-р-рота закр-р-рой!
— Ладно. Когда вернутся, передай, что я приезжала. И у меня все хорошо.
— Хор-р-рошо, но вр-р-ряд ли с головой, — съехидничал морда львиная. — Самого Вайзер-р-ра… чайником. Не девка — беда.
Оппаньки! Джеймс все-таки написал родителям, а если наш злопамятный страж в курсе дела, то ведает об этом и весь наш городок. Припомнила, как мне улыбались на станции, как долго возница сдачу считал и все прищуривался-присматривался, а вместе с ним и языкатые торговки, что сплетни собирают со всей округи. Как представила, чего обо мне наплетут, так сразу захотела в столицу! Туда где я простая мисс Питт, помощница каких не мало, капля в море, а не легенда местных сказаний, с которой опасно дружить.
Да так уж получилось, что страж родительского дома не единственный, кто пострадал во времена моего взросления. Зато единственный, кто не зовет меня Заразой. За что я его искренне люблю, уважаю и ценю.
