– Я объяснил, – терпеливо обронил эльф.
– Я понял. Просто, неужели они все, – я окинул взглядом ректора, декана и особенно задержался на светлом, – считают тебя таким тупым, что думают, ты из-за такой глупейшей оплошности можешь прямо тут меня на части растерзать?
Может быть, прозвучало излишне грубо, но эльф неожиданно улыбнулся. Совсем немного приподняв уголки губ.
– У меня такое подозрение, что именно так они и считают.
– Тогда зачем ты здесь работаешь?
Он пожал плечами.
– Я выполняю договор моего народа со светлыми.
– Андрей, – вмешался в наш диалог ректор, – Я рад, что ты готов приступить к работе прямо сейчас, но давай все же закончим с кругом твоих обязанностей, а потом ты сможешь пообщаться с обоими командорами. Теперь присматривать за тобой будет входить в их обязанности и, прошу тебя, не стоит на это обижаться.
– Обижаться? Из-за чего? – искренне недоумевал я, а потом понял, – А! Вы думаете, я посчитаю унизительным тот факт, что вы отряжаете мне целых две няньки. Так вот, спешу вас разочаровать, я не воин и не крутой мужик с одной извилиной, я прекрасно понимаю, что со своей нулевой, по вашим меркам, боевой подготовкой, одному мне тут так просто не выжить. Поэтому могу лишь сказать спасибо за заботу. И мы, наконец, закончим с формальностями?
Ректор одобряюще усмехнулся. Прокомментировал.
– Чем больше с тобой общаюсь, тем больше убеждаюсь, что ты нам подходишь. Беда в том, что не хочу обнадеживаться раньше времени.
– Да, это совсем нежелательно, – чмокнув, поддержал директора розовый фей, как я прозвал про себя декана.
– Ладно. Не стращайте меня раньше времени. Так что там с детками из класса, – я заглянул в бумаги, – Колокольчик? – Похоже, у них тут вместо цифр и букв, в качестве обозначений того или иного класса, используются названия цветов. Любопытно. Сразу вспоминается присказка про дурдом 'Солнышко' – отряд 'Лучик'.
– Я ведь сказал тебе посмотреть на их фамилии, – мягко напомнил ректор.
– Я и посмотрел, – а что, пусть знает, что я быстро читаю. Правда, то, что буквы их языка благодаря переводчику будут казаться мне нашей привычной кириллицей, стало для меня, честно признаюсь, открытием. – Трое темных и трое светлых, плюс четверо не пойми кого. Вы это хотели мне показать?
– Трое людей и один оборотень. – идентифицировал четверых оставшихся учеников декан. Тяжко, картинно вздохнул, заломил руки и, снова причмокнув губами, сказал, – Они постоянно конфликтуют. Причем, если в других классах студентам хватает такта не делать это открыто, то колокольчиков приходиться разнимать силами коммандос.
– Это те бравые ребята, которыми командоры командуют? – уточнил я на всякий случай.
– Да, – подтвердил ректор.
– Хорошо, а от меня вы чего ждете?
– Для начала, позволь мне объяснить, почему, отчаявшись найти подходящего человека, я выбрал именно тебя, не имеющего специального образования, – начал ректор, но я, свинья такая, его перебил. Просто я уже устал бродить вокруг да около, а ждать, когда он закончит свои пространные объяснения и перейдет к делу, совсем не хотелось.
– Простите, но я думаю, что это очевидно, – дождался его вопросительного взгляда, и быстро пояснил. – Специалисты с дипломами по психологии не справились, вы их обратно отослали. Поэтому вы решили рискнуть и пригласили не специалиста. Отсюда странности в самом приглашении. Этот ваш вечерний звонок, Барсик на пороге чуть ли не с цветами, разрешение жить в собственной квартире и без зазрения совести пользоваться доступом в Интернет. Я прав?
– В общих чертах, – Карл кивнул и тепло мне улыбнулся. – Можно вопрос? – Из его глаз лучилось любопытство и скрытый за ним смех. Я понял, о чем он меня спросит. – Барсик? – Тихо сказал ректор. И тогда вмешался красный командор.
– Да, Барсик. Он сказал, что это обращение к старшему и более уважаемому, чем он сам, человеку.
– Так и есть, – Помедлив, обронил ректор.
Наверное, нужно было промолчать, но мне вдруг стало стыдно, что такой уважаемый человек, как Ви'Хольм вынужден лгать из-за меня подчиненному. Я фыркнул и сказал все так, как есть.
– Я просто приспособил твое второе имя под привычную слуху кличку. У нас Барсиками котов или собак называют. Домашних зверушек, – на всякий случай пояснил я.
– Ты… – начал светлый эльф и по тому, как у него глаза загорелись, я понял: меня сейчас будут убивать. Поэтому для меня стало, мягко говоря, шоком, когда в наш разговор вмешался темный эльф. Отлепился от стены и подошел вплотную к стулу с высокой, мягкой спинкой, на котором я сидел перед столом ректора. Темный командор склонился к моему плечу и вкрадчиво полюбопытствовал:
– Мое имя тоже наталкивает тебя на подобные ассоциации?
– Мурка, – да, наверное, было глупо это говорить, особенно, когда рядом с шеей демонстрируют столь внушительный оскал, но я решил, что если работать на авторитет, то с самого начала. Прослыть лжецом и парнем робкого десятка я не хотел.
– И это? – подтолкнул меня к разъяснениям темный эльф все тем же тоном.
– Так называют кошек.
Я скосил глаза на светлого. В глазах того полыхнуло торжество. И я, кажется, начал понимать, какие отношения связывают двух командоров. Если в своем соперничестве один из них готов опуститься до радости за то, что ему досталась более 'благородная' кличка, я считаю, это показатель. И снова темный эльф меня удивил.
– Кот да кошка, чем не пара? – произнес он и распрямился.
Мне было неудобно. Мурка стоял прямо у меня за спиной, но я был убежден, что в этот момент он встретился взглядом со светлым. Что уж в его глазах увидел Барсик, не знаю, но, по тому, как побелели от ярости его скулы, я понял, что дело запахло жареным. И не придумал ничего лучше, как брякнуть:
– Кошки умнее, а коты ленивее. Ну, – я замялся, – По крайней мере, у нас так считается.
– Да? – протянул у меня над головой темный, – А что ты скажешь о ласточках?
– Низко летают – к дождю. – а что? Когда тебе не по себе, вечно на язык какие-нибудь расхожие фразы прыгают.
– А с кошками у них как? – подал голос светлый, успевший каким-то непостижимым для меня образом усмирить собственный гнев. Хорошая у него выучка. Нужно запомнить на будущее. А может, стимул какой подходящий был, чтобы не опускаться до открытой конфронтации.
– А что им кошки? Взлетят, где им их поймать?
Похоже, я правильно угадал, кто из них тут ласточка, а кто кошка. Надо будет еще узнать, как правильно их отряды называются. Но эльфы, кажется, успокоились. В первую очередь, конечно, светлый. Темный и без того был непрошибаем, как бронетанк.
