— Я не мог не понять, за кем ты наблюдал до того, как покинул мой кабинет.
— Естественно ты «не мог не понять», я бы сильно удивился, не сообщи Дара тебе об этом. Твоя возрожденная ненавидит меня.
— Начнем с того, что тебя в основном все ненавидят, — заметил Риан.
— Но есть и те, кто боготворит, — Эллохар загадочно улыбнулся.
— Да, — спокойно и уверенно подтвердил лорд Тьер, — твои адепты и те немногие, кем ты дорожишь. Эллохар, я сказал, ты услышал.
Директор школы Искусства Смерти улыбаться перестал, и глухо ответил:
— Я услышал.
А я молча доедаю пирог из каррисы.
Меня молча подождали, и стоило дожевать последний кусочек, как Риан протянул руку.
Вспыхнуло адово пламя.
*****
Я стояла в спальне лорда Тьера, обняв плечи руками и с настороженностью глядя на ту самую постель. Риан вышел, едва мы перенеслись, и вот я стою здесь… одна. Простояв некоторое время, отошла к окну, но не успела коснуться шторы, как послышались шаги. Потом и вопрос:
— Что за история с Эллохаром?
— Мне кажется, тебе лучше его об этом спросить, — оставив попытки добраться до окна, ответила я.
Магистр подошел, его руки осторожно скользнули по плечам, обняли. После некоторого молчания, Риан произнес:
— Завтра у вас начинаются занятия, — так как я промолчала, он продолжил, — я сниму с тебя запрет на передвижения, и ты сможешь вести дела в конторе с Юрао, но у меня есть одно условие.
Теперь я молчу заинтересованно, изучая взглядом рисунок на ткани.
— Ты забудешь об этой истории с артефактами. Забудешь напрочь. Вы не будете более искать перевод тех слов, не станете хранить у себя какие-либо сведения об артефактах. Вы просто обо всей этой истории забудете и ты и Юрао.
Пауза.
— Что-то еще? — внезапно осипшим голосом спросила я.
— Да, — холодно отозвался магистр, — верни мне кольцо.
Медленно поворачиваюсь в кольце его рук, вскинув голову, пристально смотрю на Риана.
— Не в этом смысле, — резко произнес он, — в отличие от некоторых, я от своих слов никогда не отказываюсь.
— А я, значит, отказываюсь? — зло спросила я.
— Причем даже при свидетелях!
Замечательно просто.
— Не я отказывалась слушать и требовала «Держи ее Эллохар».
— О да, — ядовито отозвался Риан, — ты держала куда как крепче, использовав весьма весомый аргумент — свое согласие на наш брак!
— Боюсь, если бы я отпустила тебя, заключать брак было бы не с кем! — выпалила я.
На красивом лице магистра Тьера вздулись черные вены, и он прорычал:
— Я же тебя отпускаю.
Судорожно вздохнув, я протянула руку и с трудом выговорила:
— Ваше кольцо, лорд директор.
Черные глаза замерцали, и магистр Тьер скатился до угроз:
— Зацелую.
Адептка Академии Проклятий решила не отставать от руководства собственной академии, и тоже пригрозила:
— Прокляну!
Черные вены проявились отчетливо, и угрозы перешли на новый уровень:
— Так зацелую, что на проклятия сил не останется.
Но мне было что ответить:
— А я так прокляну, что целовать расхочется!
Неожиданно лицо магистра вернуло первоначальный вид, глаза хитро замерцали и мне предложили:
— Начинай.
— Таааак, — недоверчиво протянула я, — а если я начну…
— Я зацелую, — неожиданно весело ответили мне, после чего явно с предвкушением улыбнулись.
Почему-то я тоже улыбнулась, но проклинать не спешила.
— Ну, чуть-чуть, — провокационно предложил магистр.
— Нет, — нагло ответила я.
В ответ услышала:
— Трусишка.
И взгляд при этом такой — выжидающий, и насмешливые искорки в глазах, и улыбочка очень хитрая.
— А… а ты… — я все слово подбирала, — обижуська!
— Я обижуська? — удивленно переспросил Риан. — Моя собственная невеста у всех на глазах мне угрожает, а я обижуська? И что это за слово вообще?
— Трусишка — ничем не лучше! — выпалила я.
— Обижуська — вообще неправильно звучит, — возмутился он.
— А мне нравится! — сделала я громкое заявление.
Риан вдруг как-то тепло улыбнулся и тихо ответил:
— А мне ты нравишься.
Я улыбнулась в ответ и обняла его, магистр сжал в своих сильных объятиях, а потом я спросила:
— Что не так с этим кольцом?
— Ты, — спокойно ответил Риан.
— Это в каком смысле? — вновь напряглась я.
Усмехнувшись, лорд директор нагнулся ко мне, и выдохнул в лицо:
— Леди Риате, можно я позволю себе одну маленькую вольность?
— Нет, — уверенно ответила я.
— Трусишка, — прошипел Риан и подхватил меня на руки.
Вспыхнуло адово пламя.
*****
Никогда не была в Вечных лесах… до этого момента. И как-то сразу представились все те ужасы, что рассказывают о зеленых эльфах и их вечных союзниках лессарах. И если с эльфами еще можно договориться, то лессар убьет и не заметит.
— Риан, а…
— Трусишка, — насмешливо повторил он, продолжая нести меня через лес, куда-то туда, где шумела вода.
— Мы же на эльфийских территориях, — испуганно прошептала я, — только здесь вечное лето.
— Я знаю, — спокойно отозвался он, продолжая, лавируя между деревьями, нести меня вперед.
— Ррриааан, — протянула я.
— Родная, — он тепло улыбнулся мне, — это территории мужа моей сестры, но даже будь это не так, мне искренне жаль тех, кто попытался бы напасть.
Я все равно сжалась, ожидая воплощения одного из тех кошмаров, что рассказывают о зеленых эльфах. Они же настолько суровые, что некоторые зеленые эльфы бегут от зеленых же эльфов к нам, и, не смотря на то, что жутко мерзнут в нашем суровом климате, назад возвращаться не хотят!
— Я здесь бывал уже, — заметив мой бледный вид, пояснил Риан, — и не раз. И ничего со мной не случилось, — а затем ехидно добавил, — но можешь поугрожать разрывом нашей помолвки, и тогда что-то случится с тобой.
— Что, например? — мгновенно переспросила я.
— А ты поугрожай, для начала, — невозмутимо отозвался Риан.
И тут мы вышли из леса. И оказались на берегу небольшого округлого озера. Такое почти сказочное озеро, с прозрачной водой и уже знакомыми мне кувшинками, и зелеными берегами, и…
— Мужчина! — пропела сидящая на берегу русалка.
— Где? — несколько зеленовласых головок высунулись из озера, — где мужчина?
И вот мне очень интересно стало — как часто лорд директор посещает данное озеро?
— Где мужчина? — одна из кувшинок поднялась, открывая мордочку русалки с курносым носиком, совсем рядом с берегом, на котором находились мы.
