-Батюшки мои! Пресветлые боги, оградите, эльфа!
-Зарина! - рассердилась Эви на то, как испуганно пятится от неё пожилая женщина. - Разве я вам сделал что-нибудь плохое?
-Но, как же так? - бормотала та, быстро моргая глазами и пытаясь как можно лучше разглядеть свою новую госпожу, и горестно качая головой. Видно не такой жены она хотела своему воспитаннику.
Весь день Эви была занята, обследуя замок. А он был огромен. Зарина помогла собрать прислугу для знакомства. После, отдав распоряжения на счёт обустройства её покоев и обеда для себя, Эви побеседовала с управляющим и мажордомом. Оказалось, герцог уже отдал распоряжения выполнять все её приказы. При этом не забыл и про запрет покидать замок. Почётная пленница, не иначе. Хотя, с другой стороны, чтобы она сейчас делала в Торнфиле? Точно так же сидела за высокими стенами, занимаясь делами замка, но отнюдь не войной. Вот в том -то и дело.
Поинтересовавшись у слуг, где находится д’Эстре, и выяснив, что он покинул замок, взяв с собой достаточное количество воинов, Эви решила разведать ситуацию с начальником замкового гарнизона. Герцог герцогом, но и она тоже должна быть в курсе происходящего. Однако, единственное, чего она добилась, это то, что ей обещали не мешать с тренировками. По всем вопросам, капитан Ульф Сайлен, отсылал её к герцогу.
Вечер Эухения встретила в одиночестве. Герцог так и не появился в замке. Куда он уехал и зачем, Эухения не знала, но надеялась выяснить это в ближайшее время. После разговора с Зариной, знакомства с людьми, живущими в замке, у неё появилась надежда, что они всё-таки смогут как-нибудь договориться. Больше всего ей не хватало информации о происходящем вокруг, но именно информацией д’Эстре и не желал делиться. Ну, он ещё об этом пожалеет.
Промаявшись на новом месте полночи без сна, потому как, стоило только ей закрыть глаза и приходил кошмар. Эви встретила утро раздражённая. И это ещё мягко сказано. Срочно требовалось взбодриться и спустить пар, а точнее измотать себя физически, чтобы на злость уже сил не хватало. Ведь ей предстоял ещё разговор с д’Эстре и нужно было держать себя в руках, не сорваться, и не опуститься до обыкновенной ругани.
Что ей всегда лучше всего помогало в таком случае? Тренировка. Руэль гонял её до седьмого пота, пока она не падала в изнеможении. Где сейчас Руэль? При вспоминании в верном охраннике и друге, сердце тревожно сжалось. Только сейчас она поняла ещё кое-что. Судя по словам Зарины, герцог отдал приказ вылавливать всех эльфов, появившихся на его землях. А это значит, что может пострадать и Руэль, если решит появиться здесь. Тот самый невыносимый гад, с кем она постоянно спорила и ругалась, кто заставлял её каждый вечер оборачиваться ящеркой и контролировал каждый шаг, постоянно находился за спиной, даря уверенность в себе и защиту.
Она пережила пропажу деда, но в душе продолжала жить надежда, что, жив. Да и д’Эстре намекнул на это, но вот если что-то случится с Руэлем, сможет ли она это пережить и как? Кто он всё-таки для неё? Друг или…?
Переодевшись в костюм для тренировок, в совершеннейшем раздрае Эухения отправилась искать кого-нибудь, кто сможет составить ей компанию на тренировочном поле, а точнее, на ком она спустит свою злость на весь белый свет. На площадке как раз капитан Сайлен гонял своих подчинённых.
-Не возражаете, капитан? -поинтересовалась Эви, доставая мечи.
-Ваша Светлость, - склонил голову в поклоне капитан, - Кто вас учил бою на мечах и каков ваш уровень владения оружием?
-Бою меня учили в Торнфилском замке, а ещё в Великом Лесу. Поверьте, капитан, у меня были неплохие учителя. А уровень, давайте проверим. Выберите двоих, на ваше усмотрение.
-Двоих воинов? Не много ли, Ваша Светлость?
-Мало, - засмеялась Эви, становясь в защитную стойку.
-Эберт, Лерон, возьмите оружие и подойдите.
Через минуту Эви уже скакала по площадке, избегая ударов мечей обоих ветеранов. Следует признать, воины оказались умелыми мечниками и Эухении стоило огромного труда выбить меч из рук одного из них и слегка зацепить другого. И это при её скорости, гибкости и быстроте реакции! Стоило задуматься о дальнейших тренировках с воинами герцога, ей это только на пользу пойдёт. А, после того, как закончился бой, и капитан, уважительно склонив голову, дал согласие на то, чтобы Эви постоянно тренировалась с воинами гарнизона, признав её умения, она вздохнула с облегчением. Напряжение, державшее её в тисках всё последнее время, отпустило. Эухения подняла взгляд к небу над головой, к ярко сияющему утреннему солнышку, не по-весеннему тёплому, неожиданно подумала, что всё не так уж и плохо.
-Моя леди, не хотите составить мне компанию и провести ещё один тренировочный бой? -голос герцога стал полнейшей неожиданностью для Эви и буквально вырвал из расслабленного мечтательного состояния. “Это уже становится правилом”, - подумала она, глядя на подходящего д’Эстре. - “Сначала Зарина, теперь сам д’Эстре. Слишком я рассеянная стала. Плохо”.
-Когда вы вернулись? - вырвалось прежде, чем она обдумала вопрос. Герцог усмехнулся, глядя на удивление, написанное у неё на лице, учтиво поклонился, приветствуя, потом вытащил оружие, крутанул несколько раз в руках, словно примериваясь, а после перевёл вопросительный взгляд на её лицо.
-Ну, так что, моя леди? Готовы сразиться со мной? - хитрый взгляд, брошенный в сторону капитана, словно предупреждал, чтобы тот не смел вмешиваться. Промолчал. Воины вокруг обрадовано зашумели, а Эви вдруг охватил азарт. А почему бы и нет? Но не просто же так? Эви была уверена, что победит.
-Что получит победитель? - осведомилась она, пристально разглядывая герцога. Он был на удивление благодушен с утра. Словно, узнал нечто очень приятное ему.
-Проигравший выполнит любое желание. Сразу скажу, моя леди, загадывать желание вас отпустить, не стоит.
-А какое стоит?
-Например, - герцог оглядел тренировочную площадку и собравшийся здесь народ, - моё согласие на ваши тренировки здесь. Но, впрочем, выбирайте сами.
Глава вторая
-Шантаж? Фи! Как грубо и некрасиво, - фыркнула Эухения, презрительно глядя на д’Эстре. - Будете воевать со слабой женщиной?
-Слабой женщиной? -преувеличенно удивился герцог, - где здесь слабая женщина?
-А я, по-вашему, что… не женщина?
-Хм… доказательства? Слабости, я имел в виду, Эухения, не следует так злиться. Вы придумали желание?
-Да! - рявкнула Эви, зло прищурившись глядя в насмешливое лицо д’Эстре. - Развод!
-Милая моя, чтобы развестись, нужно быть женатыми. Наш брак до сих пор не подтверждён. Придумайте другое желание.
