Неделя приёма назначенных отваров - и мальчишка снова очутился в столовой. И - начал есть. Проникшийся к несчастным сородичам Кам подкармливал его тем, что разрешали домашние, в основном - Веткин. И мальчишка-тролль начал толстеть не по дням, а по часам. Быстрей братца пришедшая в себя Лайла только всплёскивала руками и умилялась на младшего. Ей-то излишняя полнота не грозила, хотя сердобольные домашние подсовывали кусочки повкусней - при взгляде на это безобразие Селена почему-то вспоминала первое появление Кама на кухне, когда домашние больше заботились о кошке, чем о мальчишке-тролле... И вскоре колобок по имени Моно, с маленькими и вытаращенными на всё и всех глазёнками, начал кататься по всей Тёплой норе, время от времени снова укатываясь под предметы мебели, если решал, что ему грозит опасность.
Когда Ирма впервые решила вывести Моно в свет, то бишь во двор, на дикие крики всей её бандитской компании сбежались и остальные обитатели, повзрослей: Моно вцепился в ножки двух кресел в гостиной, и вместе с этими креслами банда Ирмы тащила его: впереди одно кресло, в середине Моно, в конце протискивали второе кресло. Мальчишка-тролль пыхтел, сопел на грани слёз, но оторвать его руки от кресельных ножек оказалось невозможно.
Пришлось применить успокаивающую магию - в микроскопических дозах, как потребовала обеспокоенная Селена, которая воспринимала такой тип магии равнозначным чуть не наркотикам. И Моно сумел выйти наружу. То есть компания Ирмы вынесла его наружу, крепко держа за руки.
Сейчас же, полноправный член бандитской компании Ирмы, он снова чем-то удивил детишек. Чем же? Селена подошла ближе к малышовому ковру и зажала рот, чтобы не рассмеяться: по возрасту самый старший в компании, Моно с восторгом и даже где-то азартом складывал нечто из кубиков, которые писклявая банда презрительно называла игрушками для младенцев! А среди кубиков уселись тряпичные куклы, которых мальчишка-тролль постоянно передвигал, заставляя "общаться" между собой и старательно выговаривая за каждую то тоненьким, то низким мультяшным голосом.
Но, кажется, этот кукольный спектакль заворожил детишек, отчего они и сидели, раскрыв рты то на малолетнего кукольника, то на "артистов".
Ладно, хоть здесь спокойно... Селена подошла к Хосте. Та устроилась в кресле, пододвинутом к окну. Бросив взгляд на улицу, хозяйка места обнаружила, что белая машина всё ещё стоит у Тёплой Норы.
- Не уехал? - прошептала Селена.
- Нет, там мальчишки что-то тренируют - он смотрит, - тихонько отозвалась женщина-эльф.
Уже не боясь потревожить Хосту, Селена встала у окна. Ильм и правда стоял неподалёку от своей машины, наблюдая за подростками, расположившимися на лужайке при Тёплой Норе. Мирт показывал Орвару какой-то приём, а тот пытался повторить его. Остальные ребята подсказывали, как лучше этот приём выполнить, и обсуждали, почему у Орвара он плохо получается. Сначала Селена решила, что Белостенный смотрит, как тренируются мальчишки, и болеет за своего - за Мирта. Ну, гордится, что именно у эльфа всё так здорово получается, в то время как мальчишка-человек слишком неуклюж. Но потом заметила, что в лице Ильма нет высокомерия, обычно присущего ему. И смотрит он чаще не на Мирта, а именно на Орвара. С какой-то тревогой.
От окна было плохо видно, и Селена, подгоняемая любопытством, быстро вышла из дома. Встала ближе к мальчишкам, но так, чтобы не мешать им. Снова посмотрела на "тренера" Мирта и на "ученика" Орвара. Попробовала увидеть их глазами постороннего. Поняла. Несмотря на то что Ильм часто приезжал к Хосте, он всё ещё не мог привыкнуть к тому, что дети, собранные здесь, - дети войны. После поездки в храм Белой Стены братство и Эрно, старший сын Колра, перед дракой снимали с себя рубахи. Переняли обычай Белостенных. А за ними и все ученики Колра. И сейчас Ильм смотрел на мальчишек, и ему явно было не по себе. У Мирта лишь одна отметина не заживала до конца, и её не было видно, когда он спокоен. Но если он начинал волноваться или достаточно долго двигался, то на спине проявлялся багровый длинный ожог - последствия встречи с живым серебром в подвале, где Коннор пытался отобрать у бандитов пульт от себя самого. Тело же Орвара: и плечи, и живот, и спина, не говоря уже о руках, которыми он защищал лицо, - пестрело мелкими, но глубокими шрамами, оставшимися после нападения железных птиц и после жизни в стае одичавших. Стараниями Бернара мальчишки постепенно избавлялись от знаков войны, но этот процесс заживления долгий, что понимала и Селена.
Мальчишки победно завопили: Мирт отлетел в сторону от Орвара! Всё, приём получился. Осталось лишь закрепить его. Мальчишка-маг, который теперь, как и остальные маги, ходил на индивидуальные уроки к Бернару, быстро подошёл к свалившемуся Мирту и подал ему руку, поднимая с земли. Оба засмеялись и повернулись к Вади, который терпеливо держал их рубашки. Повернулись спинами к Ильму, которого заметно передёрнуло. Белостенный, с видимым трудом сохраняя бесстрастие, тоже отвернулся и пошёл к машине. "Возможно, этот маленький учебный бой поможет ему понять Хосту?" - неуверенно подумала Селена.
Так и не попавшись на глаза храмовника, она исподтишка проследила за его отъездом. Потом опомнилась и поспешила в дом.
Завтрак прошёл спокойно, после чего дети разбежались: малышня с Вильмой - на площадку в саду, а ребята постарше - к Асдис и Викару, в учебку. Тех, кто обычно ходил в это время на индивидуальные занятия по травнической и боевой магии к чёрному дракону и Бернару, Селена попросила присоединиться к малышне и помочь с изготовлением "воздушных змеев". Ей повезло. Орвар, маг, и Космея, девочка-эльф, безропотно отправились в сад, прихватив с собой материалы для постройки "змеев". Свои воздушные игрушки были у всей малышни, но многие настолько истрепались!.. А бегать со "змеем", чаще в виде какого-нибудь яркого и разноцветного зверя, - это так здорово! Подростки ворчали, когда их посылали помочь малышам, но Селена прекрасно знала, что им нравится как создавать "воздушного змея", так и принимать благодарность младших, получивших в своё пользование новую, совершенно неожиданную по форме игрушку.
От кабинета пришлось отказаться. Слишком мал.
Предупреждённый Ривер счёл необходимым (и хозяйка места согласилась с ним) оповестить других магов об опасности, а несколько из них, естественно, захотели принять участие в столь важном для деревни совещании. Сири и Вука дома не оказалось: они уже уехали на работу - пришла Эльви. Колр и Бернар появились сразу после завтрака. В гостиной уже сидели "свои": Александрит тихонько беседовал с Тибром, своим главным плотником, их внимательно слушали Вилмор и Корунд. Последним пришёл Трисмегист.
