— Это мой человек, специально вырядили как дурака, чтобы ты убедилась, что клиент на месте, — очередная ухмылка. Рассказ про погоню, как бежала по крышам, как запнулась и упала. Это все. Почти все. Кое-что удалось недоговорить. Нет, не утаить, недоговорить. Про Хорэта (рассказала, что перед встречей просто ужинала в таверне) и про концовку погони. Я почувствовала, что туман начал отступать.
— Великолепно, — улыбнулся своим мыслям тейнар Шиэнэлор Ан» Терро, откидывая за спину волосы, собранные в хвост, — можешь же, когда захочешь. Теперь меня интересует другой вопрос, почему мне на голову свалилась не девушка, как ожидалось, а здоровенная рысь? — Понимая, что выхода нет, и рассказать меня заставят, я стиснула зубы и беспомощно стала озираться в поисках возможных вариантов для побега. О-о, если бы не антимагические оковы… Поняв мои мысли, мужчина скептически усмехнулся:
— Даже не думай, ничего не выйдет. Понимаю, вопрос сложный, но давай я тебе немного помогу. У нас есть данные о происшествии двухлетней давности в неком замке Эрдо, находящемся в северной провинции Торсек. Ночью какой-то зверь разорвал половину охраны (без малого двадцать человек) и скрылся. Как утверждают местные жители, он же похитил единственную наследницу тех земель, с тех пор на полных правах там правит ее отчим. — Он замолчал, пристально всматриваясь в мое лицо, ловя все эмоции, которые на нем отражались. Но я этого не замечала, перед моими газами вновь стоял мой замок, каким я его запомнила. В ту ночь, после разговора с Зелоном, я замыслила побег. Выбравшись из комнаты, я прокралась в апартаменты моей матери, залезла в скрытый сейф и забрала фамильные реликвии, там же на кровати обнаружились и клинки, сорванные мной со стены в кабинете отца. Когда я тихо прикрыла за собой дверь и бесшумно заскользила к лестнице, сзади послышался окрик. Обернувшись, я увидела солдат отчима. Они были пьяны. Мою комнату всегда закрывали на ключ на ночь, во избежание «недоразумений», как это называл Зелон.
— Смотрите-ка, юная баронесса. Одна, ночью… — раздались смешки. — Наверное заблудилась, надо ее проводить до спальни, уложить, одеяльце подоткнуть… — дружки говорящего охотно закивали, масляно поблескивая глазами. В следующий момент меня уже держали трое из них. Я брыкалась, кусалась, пиналась, плакала, но все было бесполезно, меня приволокли в мою комнату, сорвали одежду. Двое держали за руки, двое за ноги. А пятый начал, довольно сопя, шарить по моему телу жирными руками. От этих воспоминаний даже сейчас хотелось визжать от омерзения… В тот момент, когда он лишил меня невинности, у меня началась бесконтрольная трансформация. Что было дальше — помню я смутно. Вкус крови на губах, растерзанные тела на полу, шарахнувшуюся от меня Дымку, которую пришлось долго уговаривать везти свою хозяйку, как отмывалась от побуревшей крови у ручья в лесу. С тех пор я зареклась, больше не трансформироваться. В нашей семье все потомки имели способность обращаться в кошачьих. Поэтому и род назывался Соэнли, что с древнего наречия означает «со — большая, оэнли — кошка». У каждого был свой «тотем», мой отец, например, становился пумой. А я вот — рысью. Но я начала бояться этого второго Я с той ночи. Именно она разорвала двадцать человек, даже не задумываясь, и я не смогла ее остановить.
Воспоминания нахлынули на меня вновь, как ни старалась загнать их в самый дальний уголок души. Рыдания подступали к горлу, но я не могла позволить себе расплакаться под внимательным взглядом Шиэнэлора Ан» Терро. Внезапно он отвернулся, резко встал и, ни слова не говоря, вышел, плотно притворив за собой дверь. Раздался звук поворачиваемого в замке ключа.
Наконец-то спасительная тишина, я разрыдалась в полный голос, в который раз переживая события той ночи. Слава Веллору, этот демон в обличье человека не заставил меня рассказывать это. Никто не знает, и не должен узнать, я этого не переживу такого позора. Незаметно для себя я уснула, закутавшись в ветхое одеяло.
Мне снилось, что солдаты меня все-таки поймали и пытаются утопить в колодце. Было жутко страшно и холодно. Я резко села на кровати, все еще не отделяя сон от реальности. Как и в предыдущий раз передо мной на стуле сидел Глава Ведомства, а над моей кроватью висела локальная грозовая тучка, из которой лило как из ведра. Интересный способ побудки арестованных. На секунду мы встретились взглядами, меня опять начало затягивать в неизвестность, тот сразу отвернулся, и все прошло.
— Не желает ли тейнара позавтракать? — осведомились у меня таким тоном, что я готова была провалиться сквозь землю. — Прошу прощения за то, что разбудил, но ввиду некоторых обстоятельств был вынужден принять крайние меры.
— Тейнара желает, и не только позавтракать, но и принять ванну, — выдала я, выбираясь из-под одеяла и направляясь к маленькому столу, где обнаружились плошка аппетитной каши с кусочками мяса, пара свежих булочек и стакан травяного настоя. Пройдя пару метров и поймав на себе заинтересованный взгляд, я опустила глаза вниз, обнаружив, что на мне только мокрая мужская рубаха, липнущая к телу после своеобразной побудки… Покраснев как свекла и издав вопль, достойный вождя племен пограничных земель, я кинулась обратно к кушетке, схватила мокрое насквозь одеяло и завернулась в него так, что не было видно даже носа. Этот куль, пошатываясь как под порывами ветра, прицельно проследовал к завтраку, пару раз споткнувшись, чуть не упав, и, наконец, приземлился на стул у накрытого стола. Тихий смешок из угла, где стояла лежанка, я игнорировала. Да и что мне оставалось делать, если только добавить «я рад, что смог повеселить Вас». Злобно зыкнув в сторону, где сидел мой мучитель, я принялась за кашу. Мням… никогда бы не подумала, что арестантов кормят так вкусно… добавочки бы… От вопроса «Что ты знаешь об этой шкатулке и о ее содержимом» кусок мяса застрял в горле. Я закашлялась, схватила стакан с травяным отваром, чуть не вылив половину на себя, и сделала большой глоток. Придя в себя, я с укоризной покосилась на мужчину. Тот никак не отреагировал.
— Кстати, можешь меня называть Шиэн, — он на секунду задумался, — а как сократить твое имя? — он вопросительно поднял бровь.
— Как тебе больше нравится, — буркнула я, расправляясь с завтраком. «Или обедом? Сколько я здесь уже?».
— Я знаю, что близкие называют тебя Мэл, но мне больше по душе Риэна, ты не против? — я возмущенно фыркнула. — Ты сама сказала «как мне больше нравится», — ехидно улыбнулся Шиэн. Вот подлец…
— И с чего мне такие привилегии, называть Главу Тайного Ведомства по имени? — поинтересовалась я, попутно расправляясь с булочкой.
