Аликорн отвела взгляд.
- Теперь она меня ненавидит.
- Она простит тебя, - Грэйди положил свою руку ей на плечо, и это придало ей мужество, чтобы повернуться и посмотреть ему в лицо.
- Как на счет тебя? - спросила она тихо. - Все еще ненавидишь меня за то, что я перенесла ее сюда?
Грэйди закрыл глаза.
- Софи, ничто никогда не заставит меня чувствовать ненависть к тебе. Но то, что ты сделала, было очень опасно. Если бы с тобой что-нибудь случилось, я бы...
Софи уставилась на свои ноги.
- Прости. Я правда старалась быть осторожной.
- Знаю. Но ты не можешь всегда быть достаточно осторожной, верно?
Она кивнула, и он крепко-крепко ее обнял.
Она уловила дурной запах снежного человека и, кашляя, отстранилась.
- Ну, что с моим наказанием?
- Я хочу, чтобы Элвин проверил тебя утром и убедился, что ты правда в порядке.
К сожалению, это не было никаким сюрпризом. Она почти установила рекорд по самому большому количеству вызовов врачей на дом, подсчитывая с иронией, скольких докторов она ненавидела.
- И весь следующий месяц ты будешь купать верминиона, - добавил Грэйди.
Софи застонала. Она могла поклясться, что огромное существо похожее на хомяка-мутанта строило заговор, чтобы уничтожить ее, с тех самых пор, как она помогла поймать его, когда он прибыл в Хевенфилд.
- Это сущее наказание.
- Нет, это потрясающе, - поправил Декс.
- Рад, что ты так думаешь, - сказал ему Грэйди. - Потому что ты поможешь ей.
- Эй... Я не сделал ничего плохого!
- Я не говорил, что ты делал. Но неужели ты думаешь, что Софи позволит тебе просто стоять и смотреть на ее работу?
Он был прав. Она целиком втягивала Декса, когда ей нужна была помощь, и он приходил почти каждый день. В конце концов, они были лучшими друзьями.
Но что-то в том, как улыбался им Грэйди, заставило вспыхнуть румянцем щеки Софи. Декс должно быть тоже заметил это, потому что его лицо порозовело, когда он бормотал какие-то оправдания о том, что его родители будут беспокоиться, если вскоре он не придет домой, и быстро убежал оттуда.
Грэйди взял руку Софи, его улыбка исчезла.
- Не думаю, что нам следует говорить Эделайн о твоем маленьком приключении, что с завтрашнего дня...
- Прости, я напугала тебя.
Он одарил ее грустной улыбкой.
- Просто не делай так больше. Сейчас идем, давай смоем эту грязь снежного человека и расскажем Эделайн о нашей находке.
***
К тому времени, как Софи приняла душ, переоделась и дала Игги его обед, чтобы он не громил ее комнату, импы могут быть очень непослушными, если они недовольны, солнце уже село, и гномы закончили подготовку пастбища. По коже Софи пошли мурашки, когда она подошла к новому загону, и хотя она пыталась не смотреть, ее взгляд все еще бродил по утесам, где лунный свет отражался от края железных ворот.
Она заставила себя отвести взгляд, сосредотачиваясь на толстых стеблях, которые были похожи на фиолетовый бамбук, согнутый в широкую арку, возводящий паукообразный купол на шесть миль в ширину. Согнутые сильнее стебли были выстроены, как домино, создавая крытую дорожку, для безопасного перевода аликорна из одного загона в другой. Но самого аликорна нигде не было видно.
- Она слишком испугана, - объяснил Грэйди, когда Софи нашла его в загоне с птеродактилями. - Прямо сейчас гномы боятся перемещать ее. Она может покалечиться, пытаясь убежать.
- Ты не должна бояться, красавица, - прошептала Эделайн, когда приблизилась к прутьям, держа угощение. - Мы пытаемся помочь тебе.
Аликорн заржала и взбрыкнула.
Эделайн отступила, откидывая волнистые, янтарные волосы со своего лица.
- Я не знаю, что еще попробовать.
- Думаешь, ты можешь успокоить ее, Софи? - просил Грэйди.
- Возможно. - Софи шагнула ближе, и как только аликорн ее заметила, она остановилась. Лунный свет заставил ее перламутровую шкуру мерцать серебром, а темные глаза блестеть как звезды.
Друг? передала Софи.
Друг! передала аликорн в ответ, опуская морду так, чтобы Софи могла дотянуться до нее через решетки и почесать щечки.
- Удивительно, - выдохнула Эделайн, когда она впервые улыбнулась, по крайней мере, за неделю. Темные тени под ее бирюзовыми глазами тоже исчезли. - Ты можешь заставить ее перейти в новый загон?
- Я попытаюсь. - Софи передала изображение корпуса Клиффсайда, повторяя:
Это твой новый дом.
Когда это, казалось, не помогло, она добавила картину аликорна, пасущегося внутри.
Аликорн обработала изображение, затем ответила своим собственным: темное, звездное небо с блестящей серебряной лошадью, летающей на свободе.
- Не думаю, что она хочет здесь остаться, - прошептала Софи.
- Ну, она должна. Она слишком важна, - напомнил ей Грэйди. - Плюс, это единственный способ держать ее в безопасности. Подумай о том, что случится, если ее поймают люди.
Изображение аликорна, привязанного к миллиону жутких медицинских машин, пронеслось в голове, и она вздрогнула, когда передала:
Здесь безопасно.
Безопасно, повторила аликорн, но не было такого чувства, что она действительно поняла это слово. Или возможно ей было все равно.
Софи попробовала другую тактику.
Ты больше не будешь одна.
Аликорн обработала это, и после нескольких секунд передала обратно:
Друг?
Друг, сказала ей Софи, снова посылая изображение загона. Безопасно. Давай, переместим тебя в новый дом.
На сей раз аликорн не спорила, и Софи кивнула Грэйди. Он дал гномам сигнал открыть ворота между пастбищами.
Спокойно, передала Софи, когда аликорн напряглась. Софи все еще чувствовала скачок паники, когда ворота заскользили и открылись, и аликорн поскакала вперед, мчась через тоннель на максимальной скорости. Софи бежала за лошадью, а Грэйди и Эделайн прямо за ней, и они все судорожно вздохнули, когда мерцающая лошадь достигла своего нового пастбища и расправила крылья, подлетая к самой высокой части купола.
- Молодец, Софи, - сказал Грэйди, сжав ее плечи. - Чтобы мы без тебя делали?
Она покраснела от похвалы.
- Ты кому-нибудь сказал, что мы нашли ее?
- Я пытался связаться с Олденом, но он был вне зоны доступа. Я попытаюсь связаться с ним утром.
Софи вздрогнула, даже при том, что ей не было холодно. Было только несколько мест, куда Импартер — небольшой серебряный квадрат, который работал немного как видео телефон — не мог достать, и это были темные, запрещенные места. Она очень не хотела думать, что Олден был там, рискуя своей жизнью, пытаясь найти ее похитителей.
