Скоро в Москве взойдут подснежники, вернуться перелетные птицы, в далеких лесах проснется зверь. Начнется новый цикл жизни. Начнется новая жизнь. Для всех.
— Вы понимаете, о каком задании идет речь?
— Да, о том, за которое вручат орден. Но уже семье.
NN
Яков был доволен сегодняшней охотой. А еще он был несказанно счастлив от того, что случилось после. Этот маленький Ангел… Ее отчаянный но абсолютно бестолковый поступок нектаром омыл черствое древнее сердце. Демон застыл в дверях. Чем-чем омыл?! «Да я, оказывается, романтик…, - присвистнул он. — Сколько лет живу, а даже не догадывался…»
Квартира демона была настолько небольшой, что когда он ее покупал даже риэлтор с тысячелетним стажем не смог честно соврать. Яков жил в коморке, именуемой «отдельной компактной квартирой, оборудованной санузлом». Единственным ее настоящим достоинством была и оставалась цена, но на момент приобретения этого было вполне достаточно. Пески времен поменяли многое — взгляды на жизнь, цвет волос, даже высоту каблука секретарши, а вот зарплата осталась та же. Потому-то квартирка до сих пор была единственной жилой недвижимостью великого и рогатого.
Подойдя к зеркалу, Яков улыбнулся. Ну надо же, его средневековый костюм, который сейчас через одного носят подростки на Хэллоуин, еще способен кого-то напугать. Демон пристукнул копытцем, и облик его стал меняться.
— Черт, про рога совсем забыл, — Яков подозрительно уставился на свое отражение. Да, рожки оставлять нельзя — засмеют. Но приклеены они были намертво. И не каким-то там супер клеем, а самой настоящей жвачкой. «Орбит» без сахара не только выравнивает во рту кислотно-щелочной баланс, но и надежно приклеивает к волосам посторонние предметы. Тихо матерясь и вспоминая автора гениальной идеи, Яков пытался отодрать пенопластовые крашеные рога и при этом оставить себе хоть немного прически.
Спустя час, абсолютно лысый демон сидел в кресле и думал. Затем, видимо приняв для себя какое-то решение, Яков подхватил пиджак, хлопнул дверью и спустился в гараж. О! Машины… Единственная страсть древнего демона. Именно содержание автопарка съедало большую часть его зарплаты. Но Яков готов был жить в кладовке, лишь бы иметь возможно приобрести очередную красотку на колесах. Он был счастлив в гараже. И только сюда он мог вкладывать безбожные деньги.
Пробок на дорогах не было, так что к офису Яков доехал быстро. Секретарша, как обычно, трепалась по телефону, остальные делали вид, что работают.
— Найди свободного беса, — приказал демон и рванул на себя дверь кабинета. Она не поддалась.
— От себя, шеф, — шепотом посоветовала секретарша. — Вам дверной косяк поменяли, после вчерашнего.
Яков плюнул, но советом воспользовался. «Иногда секретари бывают удивительно полезны…» — подумал он.
* * *
Василис ворвался к себе в келью, понимая, что безнадежно опоздал. Урок давно начался и что сейчас происходит в кабинете тремя этажами выше, было слышно даже здесь. Ангел рывком поправил плащ, съехавший на одно плечо, и слегка поморщился. Плащи вообще очень мешают летать. Даже более того — они опасны, равно как и шарфы и длинные туники, и другие свисающие части стандартной одежды боевых ангелов. Но наделив своих созданий чувством красоты, Бог видимо несколько подзабыл о здравом смысле.
Второй сапог находился на том же месте, где вчера его поставил сам Василис. Он хищно поблескивал золотыми шпорами (еще одно абсолютно бесполезное приспособление) у изголовья спального ложа. С обеих сторон от сапога стояли домашние тапочки нежно лилового цвета.
— Мило, — негромко съязвил Василис, подхватил сапог, лекционные материалы с письменного стола и рванул наверх, успокаивать разошедшуюся молодежь.
А успокаивать было кого. Старший курс, группа боевых ангелов. Море адреналина вымывает из головы остатки мозгов. В этом возрасте кажется, что мир не только делиться на белое и черное, но и то, что в твоей власти нарисовать на нем фиолетовую крапинку. Многие пытаются. Потом сидят в карцере, выходят и снова пытаются. Вот уж, воистину, ангельское упорство.
Но эта группа была особенная. Василис искренне полагал, что пару часов без него Академия пережила только чудом. Великовозрастные оболтусы, все сплошь отличники по профильным предметам, могли сравнять здание с землей, хотя для этого и нужно было отправить его в мир людей. Особенно выделялся один. По сравнению с некоторыми фокусами этого кадра даже выходка Делайлы казалась детской шалостью. И Василис еще раз смог в этом убедиться.
Дверь в кабинет открывалась туго, а ведро летело быстро. В аудитории стало тихо-тихо, было слышно только, как вода тонкими струйками стекала по кирасе вниз. О, как не повезло сегодня студентам! Учитель уже был на взводе, а здесь такая возможность отвести душу.
— Кто?!! — громоподобное шипение, усиленное эхом пустого ведра на голове, разнеслось по кабинету. Василис даже не пытался его снять — он уже понял, что внутри ведра была не только вода. Благо, сквозь металл он видел неплохо, а слышимость была, пожалуй, даже лучше.
— Даниил! — рявкнул, наконец, учитель, не дождавшись ответа. — Шаг вперед!
Белокурый ангел, вздохнув, вылез из-под стола.
— Что в ведре??
Еще один вздох.
— Что в ведре, я тебя спрашиваю!
— Ну… Вода… — Даниил был гордостью своего потока и проклятьем Академии. Когда этот ученик достиг своего совершеннолетия, он мог гордиться отличными боевыми навыками и молниеносной реакцией. Впрочем, если бы серафима из него не получилось, он вполне мог бы выполнять обязанности гида и водить экскурсии по карцеру-пещере Академии. Посмотреть там было на что — миражи и тени, охотники за головами, чудовища, привидения — учителя ничего в своей жизни не делали с такой отдачей, как тюремное помещение для любимых учеников. Конечно, почти все было мороком, но легенды ходили о действительно опасных созданиях, населявших темные влажные лабиринты. Именно туда направлялись провинившиеся студиозы, в основном, для генеральной уборки, ну и чтобы нервы пощекотать. Конкретно этот студент находился там чуть ли не в двое больше времени, чем на лекциях и, в общем-то, слава Небу — окружающие целее будут.
Даниил даже не пытался выдавить из себя что-то на манер извинений. Если учитель уже догадался о супер клее с Земли, наполнявшем ведро помимо воды, извинения все равно не помогут. А когда он поймет о количестве магии, засандаленной в то же ведро для усиления эффекта, лучше быть в карцере, в самой далекой пещере. Есть шанс, что не достанет. Последнее заточение шкодника длилось пять с половиной лет, так что тюрьма под Академией стала ему как дом родной. Пещера отыщется быстро, глядишь, и заклятие долететь не успеет.
