- Если честно, то мне сейчас не очень интересны все эти заморочки с родом и тому подобным. - призналась девочка. - Что до моего мнения по поводу женихов, то скажу так. Исмира уже достаточно взрослая, чтобы самой решать с кем ей спариваться, а с кем нет.
- Спариваться? - ошеломленно спросил Вилар, все еще стоявший неподалеку. - Леди Ризани, не могли бы вы выражаться чуть более учтиво?
- Вопрос не в том, что это грубо звучит, Вилар. - сказал Ирагран. - А в том, что она не понимает всей важности этих ритуалов и традиций. У нас слишком мало живых членов рода, чтобы ими разбрасываться.
- Что ж ты тогда хотел убить ее сестру? - ядовито спросила Исмира. - Как-то не очень убедительно звучит, во всяком случае от тебя. Ризани, спасибо за поддержку.
- Я уже все объяснил и не один раз. - ответил раздраженно Ирагран. - Хватит мусолить эту тему.
- Как только ты отстанешь от меня, я сразу перестану доставать тебя. - пообещала девушка. - И ни минутой раньше.
- Вы развлекайтесь дальше, а меня ждет Рена. - Ризани вспомнила, что Вилар говорил о ее вызове. - Мне нужно с ней поговорить.
- Хорошо, идите. О вашей позиции по поводу династических браков мы поговорим позже. - не стал задерживать ее Ирагран. - А ты, Исмира, останься.
Ризани, чрезвычайно довольная тем, что сегодня к ней не стали цепляться больше обычного, поспешила уйти подальше от спорящей парочки. Вилар последовал за ней, также не желая участвовать с семейной ссоре.
- И давно они так? - спросила его девочка.
- Да с самого утра наверное. - пожал плечами Вилар. - Век бы этого не видел, но нашел вас именно рядом с ними, так что поделать было нечего.
- Ты сам виноват, что так неожиданно подошел. - отмахнулась Ризани. - Я бы ушла оттуда до того, как эти двое приметили меня.
- Возможно. А что за дела у вас были на озере, леди Ризани?
- Да так, прогулялась с Литалией немного. Утренним воздухом подышала. - Ризани решила не посвящать рыцаря в свои дела. - Кстати, а где Линвен? Я ее давно не видела.
- Кажется, верховный советник о чем-то говорил с ней неделю назад, после чего она пропала. - ответил рыцарь. - Вам следует лучше следить за своими личными слугами, леди Ризани. Даже он не имеет права приказывать ей.
- Линвен не просто слуга, а лучшая подруга и наставница! - зло сказала драконица. Она не любила, когда кто-то подчеркивал рабское положение ее эльфийки. - Во всяком случае я ее таковой считаю. И она сама знает, что обязана делать, а что нет.
- Вы слишком плохо воспринимаете подчиненное положение Линвен. - попытался успокоить девочку рыцарь. - Я вот всю жизнь на службе и ничего страшного в этом не вижу. Наоборот, это очень важная и ответственная работа. Что же до ее поведения, то видимо она решила все-таки сделать то, о чем ее просил верховный советник. Если хотите, то можете просто спросить у него или подождать возвращения Лин.
- Лучше уж я подожду и когда она вернется спрошу, с какой радости он указывает как ты сказал "МОЕЙ" эльфийке что ей делать.
Дальше они шли молча. Вилар сопроводил Ризани до покоев графини и откланялся, после чего вернулся к своим обязанностям, а драконица отправилась на встречу с сестрой.
Пройдя за порог и закрыв за собой дверь, Ризани осмотрела покои сестры. В передней части Рена обустроила комнату для приема посетителей из своих ближайших знакомых, а в комнатах дальше жила сама. Помимо вполне нормальной пышности и роскоши обстановки, присущей ее нынешнему статусу, графиня также заполнила свои покои красивыми свежими цветами, которые меняли практически каждый день, а также множеством подобранных для нее Ираграном и Лиссианией книг. Даже сейчас она сидела за письменным столом и читала какой-то объемный фолиант в переплете из толстой кожи, называющийся "Начала логистики".
- Интересная книга? - спросила Ризани, привлекая к себе внимание зачитавшейся сестры. - Стоит почитать?
- Жутко нудная. - вздохнула Рена и отложила книгу. - Ты такое не любишь. Честно говоря, я бы тоже предпочла какое-нибудь другое чтиво. Но ее подарил Мелагор, сказав мне, что для настоящего лорда будет очень полезно изучить что-то подобное.
- И как, думаешь он был прав? - драконица с сомнением поглядела на книгу.
- Вполне возможно. - пожала плечами девушка. - Но автор в основном пишет о пользе организации подвоза свежего продовольствия и снаряжения в военных действиях. Лично я бы предпочла воевать как можно меньше. Жаль только, что возможностей для мирной жизни становится все меньше и меньше.
- Что-то случилось? - насторожилась Ризани. - Опять известия о кочевниках?
- В том числе, хотя не только это. - покачала головой Рена. Она достала из ящика стола пергамент и пробежавшись по нему глазами, начала рассказывать о причинах своего беспокойства. - С севера пришли разбойники. Судя по всему, прямо из Нордлейна. Более того, обосновались они в наших же лесах и уже успели там закрепиться. Я получила известия от старост поселений углежогов, лесорубов и охотников, а также нескольких рыцарей с северной части Дейлинга с просьбой прислать им помощь и войска, так как их собственных сил недостаточно для уничтожения этих бандитов.
- Как это они успели там закрепиться, если только совсем недавно тут появились? - удивилась драконица. - Тебе не кажется это странным?
- Кажется, да еще как! - повысила голос сестра. - Я думаю, что наши доблестные стражи северной границы давно уже знали о северянах, но либо пытались справиться с ними сами и потерпели неудачу, либо просто не придавали этому особого значения до тех пор, пока не стало слишком поздно что-то делать с их ресурсами. Теперь уже нам придется решать эту проблему.
Девушка закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться и не кричать на сестру, которая была ни в чем не виновата. По крайней мере в вопросе с северянами. Драконица терпеливо ждала.
- Ладно, не волнуйся об этом. - графиня отложила пергамент и посмотрела на висящий на шее у сестры амулет. - Я вижу, что ты прошла тест Литалии. Сложно было?
- Да нет, в общем-то. - девочка оттянула цепочку и поднесла амулет к глазам, более внимательно его рассматривая. - Я думала, она придумает что-нибудь пострашнее. А так просто Черная поплавала по кругу, а я направляла ее движения в нужную сторону, пока не уловила излучение от амулета. Вот и все, если в целом. Как думаешь, ее не переубедить от этой дурацкой поездки?
