-- Круто, -- пробормотала Юля ничего не значащее слово. Помолчала, переваривая, и спросила: -- А вдруг это просто разные подразделения одной и той же конторы?
-- Это ты про встречающих? Возможно. Но - непохоже. Кстати, я так и не понял, за кого нас приняли - за вражеских лазутчиков, инопланетян, демонов? Вообще, мы с тобой находимся в условиях, когда можно делать только шаткие предположения. Весь наш прошлый опыт является слабым для этого подспорьем. Аналогии выстраивать - достаточно рискованное занятие. Но другого не дано.
-- И чего делать?
-- Ждать, естественно, смотреть, как будут развиваться события. Мы в достаточно необычном для человека нашей цивилизации положении - у нас нет цели, мы не знаем, к чему стремиться. И не знаем, чего бояться. Можно, конечно, бояться всего подряд, но это неконструктивно: легко подцепить паранойю. Если ты понимаешь, что я хочу сказать.
-- Понимаю.
-- Маладца. Наш мир, -- меня явно пробило на лекцию, -- э-э.. слишком описан, слишком известен. У каждой мухи, которая сядет тебе на голову, есть латинское наименование и номер в каталоге. И мы к этому привыкли, воспринимаем, как должное. А тут... Готовься, что на девять вопросов из десяти ответ будет "а пес его знает". Между прочим, многие тысячелетия люди так и жили. Всякие Колумбы и Магелланы отплывали от родной пристани прямиком в неизвестность.
Так что наслаждайся моментом, потом внукам будешь рассказывать.
-- Если доживу до внуков, -- буркнула моя оптимистка. И снова выдала вопрос, повторения которого я так боялся:
-- А мы домой попадем?
-- Юльчик, ты ж уже не маленькая, -- я тоже решил не быть оригинальным и повторить пройденное. То есть, проеханное. -- Ну что, я должен тебе сказать: "Конечно, солнышко, обязательно попадем, только попозже"? Откуда я знаю? Мы ж с тобой попробовали обратно проехать - без особого эффекта. Попытаемся найти с местными общий язык, выяснить, могут ли они нас обратно отправить. Сами, да без информации, мы можем до посинения колесить на великах по окрестным лесам (если выпустят, конечно). Но в успех этого предприятия... -- я не договорил. - Если ничего другого не останется, мы и это попробуем. А пока давай спать.
Но доця спать не собиралась. И я ее понимал.
-- Папа, а как ты думаешь, тут магия есть?
-- Чего есть?!
-- Магия. Раз уж это другой мир. Ты ж видел, тут и гномы есть, и эльфы...
-- Зая моя, а ты сможешь отличить магию от чужой технологии? Для аборигена острова Фиджи телевизор - вполне магический предмет. Показывает дальние страны, говорит и поет на разных языках, стоит только нажать кнопочку. Чем он принципиально отличается от наливного яблочка на золотом блюдечке?
-- Ну, телевизор может сделать каждый, у кого есть инструменты и детали. А маг...
-- А магу нужны сушеные летучие мыши, шерсть черной кошки, веревка повешенного и другие малоаппетитные компоненты. А также магические книги -- чем не аналог справочника по радиотехнике?
-- Ну, есть маги, которые только с помощью внутренней силы могут творить чудеса...
-- Да, ты с ними знакома, они тебе сами сказали?
Моя почти взрослая Юлька совершенно по-детски обиделась и надулась. А я, честно говоря, рад был этому разговору (между прочим, достаточно пустому) - он не давал каждому из нас замкнуться в собственной тоске и страхе. Поэтому торопливо продолжил.
-- А программист - чем он тебе не узконаправленный маг? Силою мысли и закорючек на экране (тоже, между прочим, нематериальных, то есть, почитай, волшебных) создает в тамошней замониторной реальности всякие иллюзии - человечки бегают, драконы летают, нарисованные колдуны швыряются нарисованными молниями...
-- Ну, отбери у него компьютер...
-- А отбери у мага посох, а у шамана бубен... А отбери у плотника его инструменты - и что? Дом он построить не сможет. Но это не значит, что вся его сила - в инструментах. Вон, шаолиньские монахи голыми руками противника по стенке размажут. А какие-нибудь "зеленые береты" размажут с помощью вертолетов и пулеметов. Что ж они, не бойцы совсем, и вся их сила только в татаматах? Бойцы. Заточка другая, только и всего.
-- Ну, магом же не всякий может стать... Способности нужны.
-- Уверяю тебя, электронщиком тоже стать может не всякий. Иного учи не учи, все равно в первой же самостоятельно спаянной схеме какой-нибудь транзистор спалит (это я свою студенческую молодость вспомнил, но дочке о папиных ошибках знать не обязательно).
-- Магия - это работа с энергиями стихий, -- на мою изрядно гудящую голову вылили очередную порцию книжной мудрости.
-- Электрическая лампочка тоже преобразовывает энергию бегущих электронов в тепло и свет, -- не остался я в долгу.
-- А... -- Юля явно подыскивала аргументы, но пока ни одного не нашла.
-- Давай так. Мы здесь наверняка увидим массу непонятного и незнакомого. Да вот та же рука в ванной - я не знаю, откуда на ней вода берется. Просачивается сквозь мельчайшие поры, телепортируется из далекого источника или создается из воздуха. Хочешь - называй это магией, если слово "технология" не нравится.
-- Не нравится, -- как и положено женщине (пусть будущей), она не могла не оставить за собой последнее слово.
...Будущее показало, что моя не по годам мудрая дочь была правее меня в своих предположениях. А пока -- усталость взяла свое, и чадо сладко засопело в две дырочки. Я тихонько встал, прошел в другую комнату и прислонился к стене, тупо уставившись в окно на совершенно незнакомые зеленоватые звезды. В южном полушарии я никогда не был, но надежд на то, что мы случайно оказались где-нибудь в Бразилии, не питал.
По закону жанра мне полагалось бы нервно курить. Да вот беда - к табачному дыму я испытываю стойкое отвращение. Колотить кулаком по стене я тоже не стал. Но все же прошелся несколько раз из угла в угол, потом таки пнул ближайший сундук и прошипел что-то условно-ругательное. Рассудок, как мог, боролся за собственную целостность и долго не позволял себе осознать всю грандиозность произошедшего. Плюс Юлька... Рядом с ней я просто не разрешал себе истерить (за что ей отдельное спасибо). А вот теперь накатило... Впрочем, я, кажется, все-таки воспринял произошедшее спокойнее, чем можно было бы ожидать.
Во-первых, прочел в свое время массу фантастики самого разного качества. Так что, можно сказать, был подготовлен. И даже внутренне ждал чего-то такого.
Во-вторых, если честно, к родному миру меня особо сильно ничего не привязывало. Ну что я там забыл? Нелюбимую работу? Жену, с которой мы давно уже чужие друг другу люди? Нет, жили вместе, но интересы у нас как-то незаметно разошлись настолько... Она - успешная бизнес-леди, а я так, средний менеджер. Даже к Интернету и телевизору я охладел в последнее время. Попади я сюда один, тосковал бы по Юльке. Но она тут. Не знаю, радоваться этому или огорчаться. Остается привычка, которая "свыше нам дана". А привычки бывают и вредными.
