-Видишь, - прошипела Найя, - чтоб не травмировать людишек, мы при них не превращаемся.
-Да ладно тебе, он же свой! - Макс нетвердой походкой загашал к Сашке. Хвост, оказалось, с непривычки страшно мешает при вертикальной ходьбе. Александр, увидев надвигающуюся на него процессию в виде довольно внушительных змеев – мутантов, шарахнулся от них, как от прокаженных. Даже обычный философско – назидательный тон Макса на него не подействовал:
-Сашок, кончай статую изображать, а то еще привыкнешь. Пошли, изучим эту пещеру и, кстати, слыхал: твою богиню нужно найти, а то ее ветром унесло, - засмеялся Макс, пытаясь представить себе эту картину.
Сашка сглотнул и перекрестился.
-Начало мне нравиться, - оценил жест Максим, - уже вижу, что ты всерьез начал верить в Высшее Начало, а там, глядишь, и логика включится в работу. Пошли уже!
Испуганный человек не спешил приближаться к двум исполинам. Тогда, переглянувшись, змеелюди, подхватив Сашку, насильно усадили в лодку. Через мгновение рядом с ним уже сидели Максим и Найя в своем человеческом облике. Лодка заскользила по морской глади по направлению к поющей пещере.
-Не дрейф, братишка! – ласково потрепал Сашу по плечу Макс. – Всех отыщем, все узнаем и домой! Точнее – в Альма Матер. – Александр за все это время не проронил ни слова.
Внутри пещеры было все так же темно и сыро. И так же вдалеке призывно звучал колокол.
-Это набат времен, - пояснила ребятам Найя. – Нам надо идти на его звук.
-Это мы уже поняли, - пробурчал Сашка, вспомнив, наконец, что тоже умеет говорить. Включив фонари, молодые люди двинулись вглубь пещеры. Странные надписи на стенах, кажущиеся в потемках какими – то каракулями, превратились в рисунки, с подробностями демонстрирующие особенности чьего – то быта. На одном из них человек с длинной бородой летел на птице, чем – то напоминающей самолет. На другом люди, склонившиеся над телом на столе, выполняли хирургические действия. На третьем рисунке было несколько уровней: вверху на высокой горе стоял одинокий мужчина с посохом в руке, у подножия горы была сплошная вода, а ниже ее уровня были изображены каменные жилища и люди со змеиными телами с одной стороны и великаны – бородачи – с другой стороны.
-Что это за рисунки? – Сашка замер возле трехуровнего изображения.
-Это история древней цивилизации, жившей задолго до вас, людей. Их умение, способности, надежды, мечты. А это, – Найя указала рукой на загадочное изображение из нескольких частей, - свидетельство Великого Потопа, после которого погибла почти вся цивилизация, а Наги и выжившие Атланты ушли под землю.
-Сколько же лет тогда этим рисункам и этой пещере? – Александр остановился, по – новому пытаясь всмотреться в рисунки.
-Много, мальчик, много, - покровительственно произнесла Найя. – Гораздо больше, чем ты можешь себе представить. – Замерев на секунду, она прислушалась: - Музыка усиливается, значит, скоро все изменится. – Девушка смело зашагала вперед.
-Причем здесь музыка? – Сашка зашептал брату на ухо. – Может, хоть ты мне объяснишь, что здесь происходит?
Макс улыбнулся: - Тебе говорили, учись, а не геройствую, где не надо. – Молодой человек внезапно стал серьезен: - Ладно, это все лирика. По легендам и свидетельствам древних путешественников тот, кто ищет Авалон, всегда начинает слышать Божественную музыку. Она является как бы путеводной звездой. Но ты должен знать еще одно! – Максим остановился и пристально посмотрел в глаза брату. – По тем же легендам те, кто все – таки находили остров Блаженных, домой больше не возвращались. Поэтому отец Найи и Саламандры оставил такое своеобразное предупреждение для тех, кто последует за ним. Ты можешь вернуться сейчас! – молодой человек напряженно всматривался в свое отражение в людском обличье. Отражение было одинаковое, да характеры разные, и он это знал. Сашка тоже напряженно смотрел в лицо своего близнеца. Подумав несколько секунд, он еще раз заглянул в серые глаза брата и улыбнулся:
-Не дрейфь, братишка, мы будем первыми, кто со щитом вернется домой с этого острова! Ты же знаешь, меня хлебом не корми, дай встрять в какую – нибудь авантюру, пусть и с фантастическим уклоном! – хлопнув мгновенно расслабившегося Макса по плечу, он бодро зашагал следом за Найей. – Чего встал, змеечеловек? Двигай за нами навстречу приключениям и мировым открытиям!
Сколько молодые люди шли по извилистым внутренним ходам пещеры, они не знали. За разговорами и постоянными спорами, куда нужно сворачивать в этот раз, ребята потеряли счет времени. А наручные часы Макса стали абсолютно бесполезными: на каком – то из поворотов стрелки вдруг стали вращаться, как бешеные, причем сразу в разных направлениях.
-Магнитные полюса! – пожал плечами Максим в ответ на удивленные взгляды спутников и зашвырнул испорченные часы подальше в пещеру. – Пусть наши потомки поломают голову над еще одной загадкой природы.
-А ты шутник! – улыбнулась Найя.
-А ты думала, что я только разные ученые книги читать могу и радоваться своим новым способностям? – хмыкнул парень, одновременно подмигнув брату.
-Я смотрю, у кого – то скоро тоже своя богиня появится? – тихонько шепнул Сашка ему на ухо.
-Не исключено, - выдохнул Макс, посматривая в сторону бодро шагающей впереди Найи.
В пещере становилось все холоднее. Музыка уже заполнила собой все пространство. Различить с какой стороны исходил звук стало невозможным. Вдруг Найя вскрикнула и исчезла из вида. Молодые люди мгновенно рванули к месту пропажи. Максим, добежавший первым, резко затормозил:
-Здесь какая – то яма.
-Спускайтесь! – раздался из земных недр голос Найи. – Здесь не глубоко!
Братья, переглянувшись, одновременно спрыгнули в углубление. Глаза сразу резанул яркий свет. Попривыкнув, они с удивлением осмотрели окрестности. Молодые люди стояли посреди поляны, обильно покрытой разнообразной растительностью. Сквозь высокие кроны деревьев проглядывали яркие солнечные лучи. Звук колокола стих, зато в изобилии слышались голоса птиц и каких – то невидимых пока зверей. Зеленая поляна напоминала современные джунгли.
-Ни фига себе! – выдал Сашка, восхищенно таращась вокруг. – Мы вроде как под землей?! – он с изумлением посмотрел на своих спутников. У Максима на лице были написаны такие же чувства, а вот Найя с вызовом и гордостью во взгляде смотрела на братьев.
-Добро пожаловать в Золотой Век! – широким жестом пригласила она. Ребята не успели ничего ответить, как прямо на них из ближайших кустов вышел гиракодонт, на спине которого восседал молодой человек с ровным тропическим загаром. Он молчаливо изучал пришельцев. Глаза местного были как – будто подернуты странной дымкой и отдавали прозрачной холодной голубизной.
