— Парни так и не объявлялись, — Аниль выглядела еще больше приунывшей.
Да даже Дарла уже волновалась:
— Я вообще предлагаю сейчас выдвигаться на поиски выхода с изнанки! Не собираюсь я сидеть тут, пока мой дохлик своей жизнью рискует!
— Мне обязательно нужно увидеть Рефа, — меня едва дрожь не била. — Срочно нужно предупредить, что Алекс хочет его убить.
— Тоже мне новость, — фыркнула Дарла. — Будто раньше не хотел.
— Раньше, мне кажется, все же не стал бы, — неуверенно пробормотала я. — Но ты права в одном, нельзя нам тут отсиживаться.
— Если жить хотите, то сидите здесь, — из-за стены показался мрачный Алем. — Тем более теперь.
— А что теперь? — перепугалась Аниль.
— Что-что… — дух вздохнул. — Сегодня во всеуслышанье было объявлено, что в следе магии при покушении на короля выявили силу опустошения. Так что вроде как во всех уникальных магах начинают пробуждаться опустошители. То есть теперь вы виноваты не только в том, что своей магией изнанку мира уничтожаете, а еще и в том, что сами вот-вот превратитесь в оживший кошмар обывателей. Но, конечно, будут приняты меры, чтобы защитить хороших людей от плохих уникальных магов. Теперь всех, вам подобным, ждет принудительное магическое выгорание.
Я в ужасе ахнула.
— Но уникальный дар — часть человеческой души! Они собираются уничтожить часть души?!
— И то скажите «спасибо», что это вроде как милосердное решение, — Алем горько усмехнулся. — До этого рассматривался вариант чуть ли не поголовных казней. А теперь на малейшее проявление уникальной магии будут сразу же реагировать. В гильдии архимагов как раз все подготовлено для отслеживания любого всплеска. Через несколько дней приведут в действие. Так что уникальных будут сразу же находить. Ну а дальше, как я и сказал, принудительное магическое выгорание.
— А ведь парни сейчас там, — Аниль побледнела.
— Там кроме ребят в мире еще полным-полно уникальных магов! — нервно парировала Дарла, не в силах усидеть на месте и вышагивая по кухне. — В том числе и дети, которые вообще пока не способны всплески уникальной магии контролировать!
— Но, может, у наших парней есть уже какой-то план? — Аниль ухватилась за последнюю соломинку. — Наверняка они знают, что делать!
— А если нет? — глухо прошептала я. — Апем, это же все дело рук Ордена Заката, верно? Это все Алекс спровоцировал?
— Ну да, можно сказать, что именно он, — дух не стал отрицать. — Он медлил с этим, пытался найти другие меры. Но потом как-то резко стал не в настроении…
— Но он ведь может все отменить? — я вскочила. — Это же в его власти?
Алем даже на миг растерялся. Пробормотал неуверенно:
— Возможно… Несмотря на одержимость, эдаринги слушаются именно его… А сам он избавился от одержимости, так что ментальной связи с древними теперь нет, они его не заставят и ничего не внушат… То есть хоть как решения принимает он сам…
— Кира! — Аниль схватил меня за руку так, что даже больно стало. — Ты ведь можешь его отговорить?! Правда, ведь можешь?! — смотрела на меня с таким паническим отчаянием, что едва не плакала. — Нужно как-то помешать, как-то остановить это безумие!
— Они ведь давно это запланировали, давно к этому готовились. — прошептала я, чувствуя так, словно на плечи лег непомерный груз. — Кто я такая, чтобы из-за меня Апекс все изменил. Да он вообще не станет меня слушать.
— Если он не послушает тебя, то не послушает уже никого, — очень серьезно возразила Дарла.
Я опустилась на стул и обхватила голову руками. Просто не знала, что же мне теперь делать.
Дарла и Аниль ушли на очередные поиски выхода с изнанки мира. А я осталась в Доме. Мне архинеобходимо было хоть немного побыть одной, в тишине и спокойствии собраться с мыслями.
Я сидела в кресле в гостиной, обхватив колени руками. Хотелось вообще сжаться в маленький незаметный комочек, пока не исчезну совсем. Страх, растерянность… Даже тень обреченности будто бы нависла надо мной. Когда-то мне было сказано, что я — неотъемлемая деталь этого мира, очень-очень важная. Так, может, мое главное предназначение в том, чтобы помешать выгоранию уникальных магов? Но какой ценой?..
Пока я точно знала лишь одно: я не могу сейчас просто взять и уйти. Да, меня затянет в родной мир. даже несмотря на клеймо собственности. Да, там я буду в безопасности и вообще быстро забуду всех, кто был мне здесь дорог. Я бы так и поступила в страхе перед Алексом. Но теперь… Вдруг и вправду только я могу его остановить? Не силой, не магией, а просто чувствами?
Я не знала ответов на эти вопросы. Мечущаяся трусость во мне все нашептывала, мол, брось ты, не твое это дело, ты слабая безвольная амеба и истеричка. Есть же Реф. есть другие выдающиеся уникальные маги — вот пусть они со своими бедами и разбираются. А мне и без них своих проблем хватает, так что, скорее отсюда в родной мир… Я не сдержала мрачной усмешки. Ну да, как говорится, крысы первыми бегут с тонущего корабля.
Алем тоже был в гостиной. С совершенно невозмутимым видом протирал пыль, поправлял шторы. На меня вообще не обращал внимания, да и я, впрочем, на него тоже. Потому тем неожиданней прозвучали его слова:
— А я ведь по-прежнему не понимаю, почему Дом выбрал именно тебя.
Я подняла на него вопросительный взгляд, но Алем и так продолжал, деловито протирая каминную полку и по-прежнему на меня не глядя:
— Сам Дом не хотел мне пояснять. Но у меня и так было много вариантов. Сначала я считал, что все из-за того спасения во время магического пожара. Все-таки ты стала первым человеком, который рискнул ради нас своей жизнью. Потом я думал, что все дело в твоем происхождении. Ты — иномирянка, и в этом твое везение и даже счастье. Иначе бы тебя уже точно в живых не было. Погибла бы еще в тот момент, когда эдаринг попытался бы передать тебе свою магию.
— А это было опасно? — все-таки не удержавшись, перебила я.
— Опасно? — Алем презрительно хмыкнул, мол, таких элементарных вещей не знаешь. — Да никто не способен пережить подобное! Тебя спасло лишь то, что как иномирянка по своей магической природе ты все же отличаешься от обычных магов.
— А Апекс знал об этом? Ну что я погибнуть могу из-за его магии, — я растерялась.
— Ты что, откуда. — отмахнулся дух. — Никто об этом не знает. Да вообще о многом не знает. Кроме нас с Домом. Но что-то я сбился с мысли, — он на миг озадачился. — о чем я вообще говорил?
— О том, почему Дом выбрал именно меня, — напомнила я.
— А, ну да. Так вот я все недоумевал по этому поводу. Все-таки ты — далеко не самый выдающийся представитель уникальных магов. А уж твой дар — вообще довольно бесполезное явление. По логике, конечно, стоило выбрать Рефа, но Дом почему-то рассудил иначе. Он видит в тебе что-то такое, что не способны увидеть другие, — Алем резко посерьезнел, смотрел на меня будто бы даже с затаенным уважением. — Но самое обидное, я до сих пор не понимаю, что же именно.
— Алем. а все же, — тихо спросила я, — что такое Дом?
Дух улыбнулся, ласково провел полупрозрачной рукой по стене.
— Дом?.. Это Дом. Он существовал с древних времен в разных формах, пока не остановился около двухсот лет назад на этом воплощении, создав и меня. То, что вы знаете, как Дом факультета — это источник уникальной магии. Самая ее суть и, так сказать, сердце. Он менял образы, чтобы оставаться сокрытым. И до сих пор никто не знает, где же источник. Впрочем, мало кто знает, что вообще такое — уникальная магия.
— Дом заранее предчувствовал катастрофу, да? — догадалась я.
— Конечно, — Алем кивнул. — Он знал о грядущем магическом выгорании. Но спасти саму суть уникальной магии можно было, лишь запрятав ее сюда, на изнанку мира. У Дома не хватило бы на это сил, слишком ослаб источник. Потому и пришлось задействовать четыре его опоры, своеобразных энергетических канала, что ты и сделала. И теперь вот мы здесь. В безопасности. Пусть уникальные маги будут уничтожены, но пройдут годы, древние потеряют бдительность, и снова на свет появятся подобные вам, одаренные силой спрятанного источника.
— Погоди-погоди, — обеспокоенно перебила я, — почему уникальные маги будут уничтожены? Конечно, магическое выгорание — это малоприятно, но все же не смертельно, и…
Алем жестом попросил меня замолчать.
— Уникальная магия — часть души мага. Лиши части души и, знаешь, что будет? Сумасшествие и смерть. Нельзя жить дальше с покалеченной душой. А ты ведь иномирянка, ты магически по-другому устроена. И к тому же твой уникальный дар забирал лишь тот, с кем твоя душа неразрывно связана. Все-таки любовь — штука странная. Наверное, еще страннее, чем сама уникальная магия… — Алема снова понесло не в те дебри.
— Так, получается, магическое выгорание попросту убьет всех уникальных магов? — вскочив с кресла, я нервно вышагивала по комнате. — Но за что? Почему эдаринги так их ненавидят?!
