Хранитель был уверен, что уловка сработает, и его слова заставят нарушителей если не броситься бежать то хотя бы оцепенеть в догадках, но вместо этого знающий правду Нибор принял подарок и быстро убрал его в инвентарь. Так вышло, что когда-то давно барон поведал своему сыну о том, что лучший страж это страх и суеверия. Мальчишка вырос, подался в учение к Нибору и рассказал ему об этой тайне.
Осознав, что его блеф раскрыт, Хранитель резко потянулся к кинжалам, но прежде чем успел их обнажить, Нибор с силой ударил его в грудь мечом. «-220 ОЗ». Отскочив назад, в то время как Хранитель махом кинжалов подался вперед, Нибор использовал навык «Удар, не оставляющий тени». «-250 ОЗ». Кроме того, что этот навык наносил 110 % урона, он ещё обладал достаточной силой, чтобы оттолкнуть противника. «-112 ОЗ». Хранитель налетел спиной на копьё Лютера и тотчас обратился дымом, который быстрым потоком погрузился в чан с пламенем. Таких чанов здесь было двенадцать, они стояли в двух метрах друг от друга, образуя широкий круг. Пламя позади Лии ярко полыхнуло и из него ей в спину устремились острые кинжалы. Однако удар пришелся не в спину, как ожидал убийца, а в укрытый черной тканью сундук. Решив, что низкорослый голем использует защитную стойку, он наградил девочку «жестоким пинком».
Увидев, что строка жизни Хранителя полностью восстановилась, Нибор принялся переворачивать чаны с пылающей древесиной, в то время как Анрин и Нибор бросились Лии на помощь. Мрачный лекарь поспешил исцелить её раны, а златовласый юноша отогнать убийцу копьём. Хранитель ключа был очень быстр и проворен, его ловкости могла позавидовать даже кошка. Изогнувшись, он тут же выпрямился и ударил Лютера ногой в бровь, да так сильно, что тот завалился на спину. «Удар, не оставляющий тени», отразил опасный кинжал, и острие вышеуказанного вонзилось в пол в нескольких сантиметрах от головы Лютера. Парень не растерялся, воспользовался смекалкой и крепкой головой. Вмазал Хранителю лбом в нос, и с помощью навыка «жестокий пинок» отбросил его от себя.
Опрокинув все источники света, кроме одного, Нибор вступил с Хранителем в ближний бой. Меч и пара кинжалов кружились в танце, выписывая в воздухе неясные картины. Что один, что другой следили за движениями друг друга, и постоянно меняли угол и траекторию своего оружия. Однако двуручный меч проигрывал кинжалам в маневренности. В то время как одним кинжалом Хранитель отражал меч противника, вторым он наносил удар. Хоть оба и были одеты в кожаную броню, её уровень отличался настолько, что атаки Хранителя наносили 300–400 урона, а сильнейший удар Нибора всего 240. Осознав, что очки здоровья Нибора восстанавливаются, Хранитель резко отскочил назад и стал взглядом выискивать лекаря. Когда до него дошло, что им является мужчина с лопатой, было уже поздно. Анрин усилил Нибора на 20 % за счет своих характеристик, и тот не задумываясь о собственной безопасности, бросился на врага. Двуручный меч, ударил Хранителя острием в плече, в грудь, рассек ему руку. Лютер тоже не остался в стороне, его копьё с силой вошло в живот противника, отчего пол залило кровью. Глубокая рана заставила убийцу истекать кровью. Чтобы восстановить здоровье Хранитель черным дымом устремился к последнему огню, но прежде чем он достиг цели, Нибор своей способностью опрокинул последний чан. «-564 ОЗ». В полумраке раздался хруст костей и плоти, Хранитель вскрикнул от боли и упал на колени. У него из груди торчал наконечник копья. За секунду до этого златовласый юноша метнул своё оружие ему в спину. Лютер хотел всего лишь не дать ему восстановиться, но вместо этого нанес критический, смертельный удар. Из-за сильного кровотечения запас здоровья Хранителя коснулся порока в 5 % процентов раньше, чем копьё разворотило грудную клетку. Хранитель только и успел, что оглянуться в сторону златовласого убийцы и прильнул к холодному полу лицом.
— Он мертв? — трясущимся голосом спросил Лютер.
Юноша не мог поверить в то, что собственными руками оборвал жизнь человека. Может для кого-то в мире, где сила значит всё, убийство это образ жизни, но для него это страшный грех.
— Анрин, прошу, исцели его! — бросился к телу и поспешил вытащить копьё Лютер. — Я ведь не хотел этого. Просто пытался защитить Лию и…
На ладонях юноши появилась ещё свежая теплая кровь, от чего пробирающий его ужас стал ещё сильнее. Хоть Хранитель и смотрел куда-то мертвым взглядом, Лютеру казалось, что в его глазах полно ненависти и осуждения. Анрин даже не стал пытаться исцелить Хранителя, вместо этого он оттащил юношу от мертвого тела и, отпустив ему пощечину, хорошенько встряхнул.
— Всё хорошо. Слышишь? — произнес мрачный лекарь, глядя Лютеру прямо в глаза. — Ты сделал то, что был должен. В сражениях между людьми смерть частый гость. В том, что он умер, нет твоей вины, это его осознанный выбор.
— Но, я ведь убил его! — продолжал твердить юноша. — Своим копьём пробил ему грудь! Теперь я совсем как отец.
— Это не так, — прервал его Нибор. — Твой отец убивал людей, чтобы забить сокровищницу деньгами, а ты сделал это, чтобы защитить товарищей. Жизнь не то место, где можно обойтись без крови и насилия. Не со всеми можно договориться.
— Спасибо тебе, — подошла поближе к Лютеру Лия. — Гляди, как этот чудаковатый дядька изрешетил мой плащик. Повезло, что сундук сделан из хороших материалов. Если бы ты не пришел на помощь, сейчас бы в луже крови лежала Лия. А ей, ой как не нравится спать на холодном полу.
— Вот видишь, — пытался достучаться до шокированного юноши Анрин. — Ты поступил правильно. В жизни ещё не раз придется проливать кровь, и ты должен быть к этому готов. Ты ведь мужчина, авантюрист в конце то концов.
— Но, если бы мы не пошли сюда, всего этого можно было избежать! — воскликнул Лютер.
— У нас нет времени на твоё нытьё! — кулак Нибора сбил Лютера с ног. — Если ты не возьмешь себя в руки, его смерть будет напрасной, да ещё и нас всех убьют. Скажи, ты хочешь этого?! Хочешь, чтобы нас убили?!
— Нет, — словно пробудившись от ужасного кошмара, ответил Лютер.
— Тогда вставай и делай то, что должен, — протянул ему руку Нибор. — И никогда впредь не жалей тех, кто пытался убить тебя или твоих друзей. Иначе в следующий раз на его месте окажемся мы.
— Нибор прав, — поддержал Анрин. — Никто не знает, как могло всё сложиться не будь тебя с нами, но одно известно наверняка. Жизнь этого наёмника ничего не стоит в сравнении с детьми, что умирают от голода и холода.
Слова Анрина заставили Лютера посмотреть на эту ситуацию под другим углом. Он наполнился мыслями о том, что его долг помогать людям, пускай для этого и придется пролить кровь. «Этот наёмник не был рыцарем и даже авантюристом, он был убийцей, который не раз пускал свои кинжалы в ход», мысленно успокаивал себя юноша, но на душе всё равно оставался неприятных осадок, а в коленях не унималась дрожь.
— Ух ты! Да у него тут четыре осколка души! — воскликнула малышка Лия обыскивая труп. — Лютер, они твои. Да и кинжалы у него хороши. На 24 уровень, редкого качества. Остальные вещи тоже 20 уровня плюс.
— Кроме золота и осколков ничего не брать, — Нибор прервал мечтания Лии разбогатеть. — Артефакты, украшения и всё остальное могут привести к нам.
Щелкнул замок, и каменная преграда со скрежетом отъехала в сторону. Совсем немного, чтобы могла проехать телега. Группа вошла внутрь и раскрыла от удивления рты. Свет факелов озарил целые горы золотых монет, кувшинов, украшений и различных драгоценных камней.
— Ещё раз говорю, кроме денег ничего не брать, — Нибор укоризненно посмотрел на Лию, которая с трудом положила диадему на место. — Лютер следи за проходом, Анрин, Лия набивайте сундук, а я осмотрюсь. Не исключено, что и здесь есть ещё убийцы.
Несмотря на собственный запрет, Нибор начал поиски редких вещей. Однако нужны они ему были не для продажи, а для прожорливого меча «Дадао стальной крушитель». Так как меч отказывался поедать, что-либо кроме режущего оружия, Нибору удалось поднять его уровень всего на два пункта, но и этого хватило, чтобы значительно повысить урон. Меч 19 уровня для Нибора оказался слишком тяжел, пришлось повысить силу за счет нескольких осколков души. Среди золота, что было подобно морю, Нибор заметил интересный для себя артефакт. При всем желании он не смог оставить его здесь.
