Посох с прикрепленной к концу гирей весом в шестьдесят килограмм — хороший инструмент для тренировки. Ливий медленно водил посохом по кругу, иногда поднимал, а иногда опускал его, но ни разу не ставил гирю на землю. Вскоре Волк перешел к быстрым взмахам — настолько, насколько позволяли вес гири и прочность посоха. Так продолжалось три часа, и к концу этого срока Ливий стал замечать, что руки дрожат. Ничего удивительного: он не использовал ярь во время тренировки, развивая исключительно тело.
Ливия немного задели слова Мурса о сражении с Саади. Тогда Волк пользовался посохом, как мечом, сражаясь грубо и не так, как это принято для бойца с посохом. Ливий это хорошо понимал. Понимал он и то, что это происходит из-за ограниченности. Мастерство Ливия стояло на месте, с посохом он занимался редко и сильно отставал даже от уровня мастерства Диаза.
Сейчас же, когда и тело, и разум Ливия вышли на новые рубежи, парню захотелось вернуться к «истокам». Поэтому он заново постигал восточный посох, делая движение за движением утяжеленным гирей оружием.
— Так, перерыв.
Ливий сел в позу для медитации, погрузился внутрь себя, нырнул в озеро и вернулся обратно. Небольшая операция дала парню гигантский заряд энергии, он чувствовал себя отдохнувшим и не ощущал ни капли усталости.
Свои тренировки он продолжал почти всю ночь. Настал третий день чемпионата — важный для Сильнара, и неинтересный для зрителей. Потому что в этот день сражался Диаз, а трибуны явно были не на стороне сильнарца.
Аслан. Его можно было назвать главным фаворитом чемпионата, многие дельцы даже переставали брать ставки на этого бойца, если сумма ставки была меньше сотни таблеток аркюса. Никто не верил, что Диаз сможет победить.
Но Сильнар все равно болел за своего ученика.
Ни один боец не спешил атаковать. Диаз спокойно шел в сторону противника, Аслан делал то же самое. Оба они принадлежали клану Разон, вот только у сильнарца таланта было поменьше. Ливий смотрел в глаза Аслана и понимал — бойцу Сизого Камня не нужно избавляться от пелены, его взгляд чист всегда. А вот Диаз только в моменты напряженного боя или сильного удивления прибегал к наследству клана Разон.
Меч Аслана умел удлиняться, ведь был копией Вимура, Святого меча. Клинок несколько раз столкнулся с посохом Диаза, но пока бой не сдвинулся с мертвой точки.
Глаза сильнарца обрели ясность, черные молнии пробежались по его телу. Сначала две обманки и попытка подсечки, а за всем этим — Красный метеор, который Аслан встретил Сизым Касанием. Оба оружия столкнулись, бойцам пришлось отступить друг от друга на несколько метров. Ничья.
Вот только Аслан не открывал Юпитер. Сизым Касанием, одной из основных техник Сизого Камня, сын старого льва отражал атаку за атакой. Напор Диаза был сильным, он почти загнал противника к краю арены, но Юпитер не мог длиться вечно. Когда он начал слабеть, Аслан сделал быстрый укол. Это была Шеура — его излюбленная техника. Клинок пронзил посох, которым Диаз успел закрыться и вошел в грудь. Сильнарец взмахнул своим оружием, отводя лезвие, но было уже поздно. Рана была, хоть и обошлось без серьезного ранения, несколько Шагов Предков — и Диаз стоит на приличном от Аслана расстоянии.
Ясные голубые глаза парня обрели золотой цвет. Ярь стала скапливаться в руках сильнарца, он использовал все, что у него было.
— Я готовил эту технику для тебя, Аслан, — услышал Ливий слова Диаза.
Посох обрел лезвия — это был Лист папоротника. Но на двух режущих гранях Диаз не остановился: их было четыре. Посох начал медленно вращаться, ярь текла в оружие целой рекой. И не только она — кровь из раны на груди тоже попадала в этот водоворот, от чего энергия обрела красный цвет.
Аслан крепко перехватил свой меч, ярь потекла в лезвие. Он серьезно воспринял угрозу в лице Диаза и решил встретить сильнарца лоб в лоб.
Вращение достигло своего апогея, теперь посох создавал настоящий вихрь, поднимающий целое облако песка. Диаз даже не держал свое оружие: посох вращался внутри ладони парня, но при этом Диаз не касался его.
Атака сильнарца была похожа на взрыв. Поднявшийся песок скрыл бой от зрителей, и только через несколько секунд все увидели результат поединка.
В этот раз клинок Аслана проткнул грудь Диаза. Это была серьезная рана, продолжать бой с ней — гиблое дело. Рука Диаза была сломана в нескольких местах: видимо, это были последствия его собственной техники.
— Сдаюсь, — сказал сильнарец.
— Спасибо за бой. Ты силен, — сказал Аслан. По его плечу стекала кровь. Рана была совсем пустяковой, но Диаз усмехнулся. Он таки смог задеть главного фаворита чемпионата.
На этом третий день тура подошел к концу.
— Ливий, ты — последний от Сильнара. Победи этого Нерву, — сказал Мурс.
— Постараюсь.
На тренировочной площадке «Альмалекса» Ливий вновь взял посох в руки. В этот раз он не прикреплял к нему гирю, ведь тренировка была совсем другой. Ливий ударил по стволу дерева и в воздухе стали кружить листья.
«Семнадцать», — посчитал Волк за мгновение, после чего сделал несколько быстрых уколов.
Посох — ударное оружие, но при желании его можно сделать и колющим. В этом помогала ярь, которая создавала посоху Ливия своего рода наконечник. На него Волк успел нанизать двенадцать листьев — остальные упали на землю.
— Мне далеко до Диаза, — пробормотал Ливий.
Бой с Асланом показал, какие козыри бывают в рукавах у учеников. Атака Диаза была ужасающе сильной, ее мощь могла уничтожить даже Нерву. Но сильнарец все равно проиграл. Даже такого не хватило, чтобы победить Аслана.
Название техники Ливий узнал сразу после боя. «Вихрь бога Ада». Название отлично подходило этой технике. Сокрушающая мощь, своя кровь для усиления, мощная отдача — Вихрь бога Ада заслуживал так называться.
Ливию было не до этого. Он снова ударил по дереву, а потом принялся колоть. В этот раз упало пятнадцать листьев, тринадцать из них Ливий успел пробить наконечником посоха.
Тренировка растянулась на добрых пять часов, после которых у «Альмалекса» не осталось листьев на пяти деревьях. Какой-то клерк наблюдал за Ливием с ужасом в глазах: еще бы, парень буквально уничтожал их зеленые насаждения. Но Сильнар арендовал «Альмалекс», за все было уплачено.
— Ха!
Двадцать два листа. Идеально просчитанная траектория, плавные, но быстрые движения — и все листья нанизаны на наконечник посоха. Ливий справился.
— Давно надо было этим заняться, — сказал он.
Несколько часов ушло на другие тренировки, теперь Волк мог сделать шестьдесят Оздоровительных Движений — желание дойти до сотни начинало казаться ему невыполнимым. Отодвигаешь пределы своего тела и нужно начинать сначала.
Перед боем Ливий выспался. Наступал знаменательный день не только для него, но и для Сильнара. Сегодня должно было решиться: выбыла школа Сильнейшего или все еще в строю.
— Все на меня, — сказал Ливий, вручая таблетки аркюса дельцу.
— Хе-хе, верите в свою победу? — спросил он.
— Абсолютно, — непоколебимо ответил Ливий и направился на арену.
Дельцы давали совсем уж отвратительные коэффициенты: три к одному. Нет, победа принесла бы Ливию хорошие дивиденды, но то, что в него никто не верит, немного напрягало.
Саади был сильным, однако он не был членом Большой десятки, даже не принадлежал к великим кланам. Стелла, конечно, звучит гордо, но лучший ученик Школы Полного Разрушения — намного лучше. Саади показал потрясающий уровень. Зрители верили, что Нерва превосходит его на голову, а Ливия — так вообще на несколько голов.
К тому же, Нерва уже побеждал. Это была легкая победа, и пусть Ливий стал намного сильнее с того поединка, трибуны не верили, что за каких-то полтора месяца расклад может поменяться.
— Думаешь, Ливий победит?
— Никаких шансов, говорю тебе. Видишь того мужика? В широкой шляпе? Он принимает ставки на то, сколько минут потребуется Нерве, чтобы победить.
