— Ещё, нужно ёще хотя бы немного, — забеспокоилась Вилайлай, ведь в случае провала, виноватой за это сделают её.
— Заткнись полукровка! Не тебе меня учить, сколько своей крови жертвовать на ваши глупые ритуалы. Думаешь я первый раз это делаю? Второй старейшина проводил призывы чуть ли не каждую неделю. На вас, кровопийц никакой крови не напасешься.
— Простите, чистокровный, — сквозь зубы процедила женщина, но этого количества крови недостаточно. Контур кровных уз не активировался. Время на исходе. Ценные кристаллы будут потрачены зря и тогда не вините меня в срыве ритуала.
— Заткнись, животное. Мне плевать, сгорят какие-то кристаллы или нет. Моя кровь ценнее всех этих бесполезных героев.
— Вы же сами приказали мне провести ритуал, а теперь нарушаете правильный порядок его проведения, — возмутилась женщина, которой было непонятно, почему такие недостойные личности стоят во главе её народа.
— Это всего лишь обучающий ритуал. Я больше не дам ни капли. Все всё поняли? — оглянувшись на учеников, спросил чистокровный.
— Да, да, ага, — вяло ответили ученики, которым результат ритуала был не так уж и важен.
— Тогда собирайте свои вещи. Мы уходим.
— И зачем мы взбирались на гору, шли в такую даль, если господин чистокровный мог устроить нам демонстрацию прямо в Звездном Храме? — пробубнил один из эльфов.
— Это приказ Великого Оракула, а её приказы не обсуждаются.
— Ясно, господин Чистокровный Наследник, — прикусив язык, промямлил посмевший задавать лишние вопросы ученик.
Ученики взяли свои походные сумки и гуськом направились к выходу, а глава посланников подозвал к себе жестом четырёх стоявших у выхода охранников и не стесняясь нагло врать объявил:
— Эта полукровка провалила ритуал призыва, уничтожила бесценные ресурсы Звездного Храма и теперь пытается обвинить меня в нарушении ритуала. Меня! Участвовавшего в сотнях ритуалов! Призвавшего своей кровью в этот мир десятки героев! Её нужно взять под стражу и доставить Оракулу и старейшинам на суд. Если будет сопротивляться, разрешаю убить презренную полукровку и её прикормыша.
На висках Вилайлай выступили испарины пота. Она уже слышала что-то подобное из гнилого рта прошлого Оракула. Неужели её решили уничтожить сразу после урока, а устроенный чистокровным подонком провал, заранее подготовленный повод для её пленения. Этот гад будет только рад, если она окажет сопротивление. Примерно зная, как будет действовать стража из четырёх Инспекторов, женщина потянулась к мешочку на поясе, в котором лежал сохранённый с давних пор защитный амулет с четырьмя зарядами.
План в голове матери с ребенком был простым — закрыться от атакующей магии амулетом и прикрыть собой Лайта, а дальше — прорываться к выходу и лететь куда глаза глядят, использовав заклинание левитации. Она махнула левой рукой за собой, нащупывая, где расположился сын и вздрогнула, не обнаружив его там. Обернувшись, она вообще не обнаружила его где-либо за спиной. Всполошилась, поискала глазами по сторонам и обомлела.
— Смотрите, он лжёт! Ритуал работает! — выкрикнул мальчик своим скрипучим голосом на эльфийском языке, скинув скрывающую зеленую кожу перчатку и окропив из вспоротой поперек ладошки контур с желобом для подношения крови.
Не активировавшийся вовремя контур и вправду загорелся, хотя Лайта никак нельзя было назвать чистокровным эльфом, но другие-то уже почти погасли, поэтому попытка доказать правоту матери была тщетной. Ребенка и его доводы никто не стал слушать, зато все увидели зеленую кожу его крохотной, когтистой ладошки.
— Мерзкий гоблин посмел замарать алтарь Храма Призыва своей грязной жижей! Убейте его! — взорвался чистокровный.
Вилайлай кинулась к сыну, но она ничего не могла сделать, чтобы защитить его, одного, смело кинувшегося защищать мать от карателей. Его судьба была предрешена. Испуганно уставившись на выставивших вперед жезлы убийц он робко попятился назад. Сверкнули выпущенные одновременно четыре молнии. Вилайлай в ужасе зажмурилась, выронив из рук амулет, но крика боли не последовало. Открыв глаза, женщина увидела возникшую на круге призыва фигуру молодого эльфа. Молнии поразили его, разорвали мантию в клочья, но никаких видимых повреждений самому телу героя не нанесли.
Эльф нахмурился, взглянул на свой оголенный живот, куда пришёлся основной удар боевой магии и без раздумий запустил в атаковавших его группой противников запретное заклинание пятого круга "метеоритный дождь".
Все Инспекторы Звездного Храма хорошо защищены амулетами от магических атак высокого уровня, ведь основные их противники — это такие же маги, но против "метеоритного дождя" все амулеты бесполезны. Это заклинание Школы земли с колоссальным чистым физическим уроном по площади, так давно запрещено и тщательно похоронено старейшинами Высших эльфов в тайниках Башни Всезнания, как самый страшный сон для любого крупного отряда магов, что даже матёрые Инспекторы и шестисотлетний чистокровный даже не кинулись наутёк, услышав незнакомое название заклинания. Их размазало по полу Храма Призыва, прямо там, где они стояли, понадеясь на защиту своих амулетов, превратив в кровавый фарш в считанные секунды.
Вилайлай была счастлива, что так вовремя явившийся герой защитил её наивного сына от несправедливой казни, но даже она была в шоке от жуткой ответной атаки, что он обрушил на палачей за свою попорченную одежду. Ответ был несоизмеримо жесток. Дальнейшие события заставили её сердце замереть от счастья. Разобравшись с противниками, герой впервые обратил свой взгляд в сторону, и заметил её, застыл с выпученными глазами.
На лице незнакомца промелькнуло сразу несколько эмоций: удивление, радость, восторг, неожиданно сменившийся слезами. Сорвавшись с места, он подбежал к растрепанной женщине, и крепко обнял её, словно они давно знакомы и близки.
— Я так рад! Так рад, что нашёл тебя! — повторял он, а эльфийка замерла в нерешительности, не зная, как реагировать на бурные проявления героя, тем более, что говорил он на непонятном, совсем не эльфийском языке.
Эту странную сцену попытался прервать, показавшийся из-за алтаря Лайт Младший. Он так испугался кровавого зрелища, что забился в щель за алтарём, но сразу вернулся, разволновавшись, что герой может также напасть и на оставшуюся в Храме маму.
— А ну не тронь её! — накинулся он на незнакомца с кулаками, увидев, что тот бесстыдно тискает её в объятьях, но эльф словно не замечал его слабых ударов.
— Убери руки или я убью тебя! — пригрозил карлик, отскочив в сторону и обнажив свои небольшие кинжалы.
— Стой, стой Лайт! Этот герой спас нас. Он нам не враг, — поспешила его успокоить Вилайлай.
— Почему он трогает тебя? — вомутился паренёк.
— Всё хорошо, не беспокойся. Он сейчас перестанет, — постаралась успокоить сына женщина и принялась мягко высвобождаться из крепких объятий незнакомца.
И тут произошла ещё одна сцена. Отпустив женщину и утерев с глаз слезы, герой заметил и стоящего рядом карлика. Тот так и не успел натянуть на ладошку перчатку, чем выдал свою принадлежность к зеленокожим. Вилайлай напряглась, но герой взглянул на неё, опять на карлика, потом шагнул навстречу и скинул с его головы капюшон. Женщина хотела уже грудью защищать сына, но эльф и не думал атаковать, а медленно опустился перед карликом на колено, пристально взглянул ему в лицо и прикрыл ладонью рот. Слезы снова хлынули из его глаз, он протянул руки и бережно обнял хрупкого Лайта Младшего, как своего родного сына. И тут Вилайлай всё поняла. Она догадалась, кто сейчас стоит перед ней. Каким-то чудом её возлюбленный вернулся в этот мир эльфом, молодым, высоким, красивым эльфом, и его чудовищная магическая сила опять вызывала неподдельный восторг и ужас.
* * *
Так много хотелось сказать и спросить, когда я снова увидел мою короткостриженную Длинноушку. Даже такой, изменившейся и растрепанной я сразу узнал её. Хотелось сказать: "Это я, Лайт! Я вернулся! Разве ты не чувствуешь, что это я? Это всё тот же я, но в другой, более подходящей тебе обертке", но среди стартовых бонусов при отправке на миссию, я выбрал не "Универсальный переводчик", или "Бездонный колодец", которым обладал ранее, а сохранение достигнутого ранее уровня, доступ к системе распределения и перераспределения очков характеристик и на остатки очков — парочку высокоуровневых заклинаний.
