Мег: — Адептам я помогу доделать аватара, а вот владыку сначала придётся немного подучить. Впрочем, даю ему гостевой доступ.
Альфа: — Здесь зашёл разговор о воспитании. Могу предложить свои услуги по сканированию сознания. Процедура совершенно безвредная, но вполне способная выявить нарушения психики, которые можно легко скорректировать в дальнейшем.
Мег: — Вот на эту тему и пообщаешься с владыкой. Вижу, он человек ответственный и переживает за своё детище, в виде этого города. Мы же займёмся непосредственно обучением одарённых.
Альфа: — Не будет наглостью, просьба и моего просвещения. Как ни странно, мы с Сооном составляли справочники рун, используя аналогии, совершенно не разбираясь в основах.
Мег: — Ха, оно и заметно. Но всё равно результат вашей деятельности производит впечатление. Принимай накопленные моим аватаром данные обработки рунных модулей. У тебя ресурсов побольше, значит, и к окончательному успеху мы придём быстрее. Известная мне магическая наука несколько отличается от используемой в рунах. Эльфы всегда были скрытными типами. Буду только рад разобраться с их секретами. Да… забыл познакомить тебя с нашими божественными тотемами. Получай информацию. Они никак не могут прорваться в пространство этого помещения.
Альфа: — Так это они здесь шуршат. А я‑то думаю, откуда неожиданно взялись полевые помехи. Защитный экран их блокирует. Артефакты с духами мне известны, хотя с этими рунами мы с координатором так и не научились работать, поэтому в упрощённых справочниках их нет. Однако, ваши тотемы — это что-то другое, похожее, но другое. Хочется разобраться. Мне кажется, наша встреча вернула меня к жизни. И… вы правы, я изменился. Забавно, но мне хочется изучить самого себя. Наверное, я свихнулся.
Мег: — Не наговаривай на себя. Просто ты стал по-настоящему разумным существом, хоть и полевым. Воспринимай наших странных слуг как нас самих. Мы с ними связаны неразрывно.
Альфа: — Принято. Соответствующие уровни доступа подтверждены. Пожалуй, для обмена с ними данными выделю отдельный информационный поток. Вы даже не можете себе представить, как я истосковался по общению. Координатор Соон запретил мне устанавливать контакт с гостями, не владеющими полевыми технологиями. Вы первые люди, с которыми я говорю с момента пропажи координатора.
Мег: — Хм… ну почему же не могу представить? Разум моей жены объединён с разумом девушки, жившей миллион лет в виде духа.
Альфа: — Если не возражаете, проведу исследования ваших энергетических структур. Плотность полевых оболочек впечатляет, а уж скорость работы сознания вообще бьёт рекорды. Должен признаться, что если за мыслями вашей жены я вполне способен угнаться, то за вашими просто не успеваю. И это искин, который готов управлять континентами. Я верю в науку, а не в божественные возможности, но логичного объяснения вашему феномену не нахожу. Человеческой оболочке просто не хватает энергии, чтобы разум мог работать на такой скорости.
Мег: — Вот устроимся на новом месте и обязательно займёмся наукой. Самому интересно узнать, что я за странное существо.
Дейс с большим трудом оторвался от разговора с искином и проводил нас до выделенного для проживания дома. Город ещё не заселён полностью, поэтому полно пустующих строений. Познакомив нас со слугами, владыка опять помчался к новому знакомому.
Постоянная связь позволяла непрерывно контролировать разговор искина с Дейсом и обходить неудобные вопросы. Впрочем, без дела мы не сидели. Эва занялась домом, а я адептами. Их внутренние аватары требовали усовершенствования. Как искин добирался к этим структурам сознания, я не понимал, но обновлённые модули связи у нас Эвой работали намного лучше прежних самоделок. Теперь мы могли передавать друг другу огромный поток информации на большой скорости, даже не проваливаясь в виртуальный замок.
Время перевалило далеко за полночь, когда мы отправились отдыхать, а владыка всё ещё торчал у искина.
Утро началось с неожиданностей. Так и не спавший владыка Дейс примчался с кристаллом связи в руках. С нами срочно хотел поговорить Романиус. Уединившись с нами в отдельной комнате, владыка включил кристалл.
— Ну наконец-то, — облегчённо вздохнул Романиус, обнаружив нас с Эвой рядом с Дейсом, — У меня для вас срочное известие. На связь со мной вышла сбежавшая Дория. Если получит прощение, она обещала показать племяннице место, где заточена её мать.
— А раньше этого сделать она не могла? — нахмурился я.
— Так она раньше и не знала, — покачал головой Романиус, — И я склонен ей верить. Уж положитесь на мой опыт. Женщина она глуповатая и жадная, но сестру не предавала. Предала она Эватарию. Дорию шантажировали светлые, обещая рассказать, что из-за неё сестра попала в ловушку. Испугавшись и одновременно позарившись на родовой замок, тётка и сообщила время отправки племянницы на учёбу. Девушку должны были похитить по дороге, но что-то у бандитов не сложилось. Жадность толкала тётку на продолжение предательства. В конце концов, со светлыми она разругалась и подложила им амулет с духом для прослушки. Это она сообщила нам о подготовке светлым орденом провокаций против тёмных союзников. Недавно она подслушала разговор, в котором шла речь о пропавшей сестре и месте, где её содержат. Дория не поленилась и всё проверила. Она обнаружила недалеко от районного города Энтар замаскированную базу. Чтобы пробраться внутрь, её сил было недостаточно. Там находилось слишком много бойцов светлого ордена. Дория не оставляла надежды проникнуть в обнаруженную цитадель, чтобы найти и вытащить оттуда сестру, но даже после ухода большого количества светлых магов для борьбы с бывшими тёмными соратниками, разборки с целой бандой обычных разбойников ей не по силам.
— Хм… а почему ей не привлечь главу города? — стал размышлять я вслух.
— Боялась, что в случае внешнего нападения бандиты просто убьют пленников, чтобы не оставлять свидетелей своих преступлений, — криво усмехнулся Романиус, — И я с ней согласен. Орден всегда обрубает концы ниточек, ведущих к нему. Она уверена, что только Мегу по силам проникнуть внутрь защищённого логова.
— С чего бы это она так уверена? — по-прежнему сомневался я в искренности родственницы Эвы.
— Она попыталась вернуться в родовой замок, но бывшие рабы встретили её весьма неприветливо, — пояснил Романиус, — Кроме того, по некоторым намёкам я понял, что у неё случилась стычка с вами, и она хорошо запомнила это событие. Пришлось Дории возвращаться в Перевал и оттуда связываться со мной через кристалл тёмного напарника главы города. Считаю, что в этот раз интриганка права, только вы способны добраться до цели. Несмотря на желание никуда не отпускать вас, вынужден это сделать. Боюсь, Эватария позже не простила бы моего молчания.
— Правильно, боитесь, — задумчиво кивнула Эва. Она посмотрела на меня и, уловив мысленное одобрение, добавила, — Мы вылетаем сегодня же.
А что я мог сказать? Забудь про родителей! Нет уж. Хотя чувства и предвещают какую-то ловушку, но выхода нет. Придётся разбираться с проблемами на месте.
— Дория так и сказала, — улыбнулся Романиус, — Так что она будет ждать в харчевне, расположенной недалеко от вашего дома в Энтаре. Дейс обеспечит вас скоростным экипажем, а я подготовлю подменный транспорт у себя. До встречи!
— Надеюсь, ваше отсутствие не помешает, обучению одарённых? — с ожиданием посмотрел на меня Дейс, — Альфа меня заверил, что ваши спутники имеют гораздо более развитые энергетические оболочки, чем любые маги в городе, включая меня.
— Не сомневайтесь. Они справятся, — кивнул я и ехидно добавил, — Перед отлётом соединю их с искином. Вместе будет проще ломать вам рунные костыли.
— Ха, да они и так у меня трещат, — рассмеялся Дейс, — Ваш Альфа — это что-то. Пошёл готовить почтовую карету. Быстрее транспорта в мире нет. Уже сегодня будете у Романиуса, а через пару дней в Перевале. Тёмный соправитель города предоставит вам такой же экипаж и через день окажетесь в Энтаре. Только предупреждаю, питаться придётся в полёте.
