— Мы переживём это неудобство, — усмехнулась Эва.
В общем, процесс пошёл. Пока я подключал адептов к Альфе и давал всем наставления на случай нашего долгого отсутствия, Эва выпотрошила походный сундук и забила его едой. Не меньшее количество пищи она запихнула и в подпространственную кладовку дракоши.
В полёт отправились в совсем маленькой капсуле. В салон вместе с погонщиком мы едва втиснулись. Обычно второе место занимал его сменщик. Утиная упряжка была одна, но какая. Специальные птицы, размером в два раза больше обычных, несли нас по небу с приличной скоростью. Дейс правильно высчитал время в пути. В полусне, сидя в обнимку с женой, мы не вылазили из виртуального замка. Окно в салоне предназначалось только для погонщика, так что рассматривать горные красоты не было возможности. Меняя упряжки и погонщиков, скоростная почтовая служба доставила нас в Энтар.
Сказать, что встреча Эвы с тёткой прошла бурно, значит, ничего не сказать. Всё же жена у меня гораздо добрее, чем я предполагал. Она простила Дорию. Тётка — женщина трусливая, жадная, но не злая. Аура родственницы врать не могла. Та искренне хотела загладить свою вину перед Эвой, даже на нервной почве аппетит потеряла и скинула десяток лишних килограммов. Да и выхода у тётки не было. Орден изгонял тёмных из своих рядов, а без признания вины путь в горы родственнице был заказан.
Дория подробно рассказала о последнем подслушанном разговоре во дворе светлых братьев из рода Во-три. Там и проскочила информации о месте содержании Тарии с мужем. Маринер и Каринер сами недавно узнали, что их брат — отец Эвы в действительности не погиб. Глава ордена заточил противников в подземной ловушке. Как это произошло и почему к ним нельзя добраться, в разговоре не прозвучало, но описание места присутствовало.
Несмотря на страх, Дория туда наведалась. Проникнуть внутрь не получилось. Единственный, хорошо охраняемый разбойниками вход не позволял спуститься в подземелье без боя. Как раз шум при попытке освобождения пленников совсем ни к чему. Вспомнив встречу со мной в подвале логова ужаса, тётка не без основания посчитала, что я легко расправлюсь с охраной.
Не считаясь с временами дня и ночи, мы отправились к тюрьме родителей Эвы. Дория категорически потребовала, чтобы взяли её с собой. Несмотря на страх, волнами пробегавший по её ауре, тётка хотела хоть как-то отслужить своё предательство.
С транспортом сложностей не возникло. Наша кошачья повозка ожидала хозяев в поместье на стоянке. Мой старый аватар не терял времени даром, управляя домом вместо Храны. Он даже не потратил оставленные на расходы деньги. Любители пощекотать нервы с удовольствием проводили по несколько дней в новой гостинице. Под неё аватар выделил целое крыло здания. Так что наше городское хозяйство даже стало приносить неплохой доход.
Насторожить разбойников мы не боялись. Дракоши проверяли дорогу на присутствие наблюдателей далеко впереди. Церемониться с бандитами смысла не было, да и некогда, и некуда собирать пленников. Они выбрали свою судьбу, связавшись с орденом. Два поста охраны на дороге дракоши уничтожили задолго до нашего приближения. Материализация посторонних предметов в телах бандитов лихо отправляла их в обитель духов. Проблемы возникли уже у замаскированного входа в орденское убежище.
Шон: — Хозяин, здесь мы вам не помощники. Это погребённый под землёй древний купол, только размером во много раз больше, чем у нашего знакомого искина. Работает защита от проникновения чужеродных полей. Боюсь, внутри она тоже не даст нам действовать.
Мег: — Угу… понятно. По каналу связи центр управления не отзывается. Похоже, до сих пор работают лишь какие-то локальные аварийные системы. Вот почему ни духи, ни кто-либо иной не могли обнаружить пленников.
Эва: — И что… проникнуть внутрь мы не сможем?
Мег: — Не теряй надежды. Обычную магию никто не отменял. Что я тебя зря учил? Прорвёмся.
И мы пошли на прорыв. Под прикрытием морока не составило труда подобраться к самому входу. Парочку наблюдателей, вольготно расположившихся под козырьком нависшей скалы, своими камешками сняли дракоши. На поверхности наши тотемы ещё могли действовать. Псионские жгуты, не потревожив защитных рун массивных дверей, пробрались внутрь прохода и прикончили охранников. Те даже пикнуть не успели. Изученные школьные справочники позволили легко разобраться с охранным заклинанием. Двери медленно распахнулись, и три фигуры проникли внутрь.
Беззвучными тёмными тенями мы скользили по коридорам, сея кругом смерть. Неожиданность нашего нападения не оставляла противникам шанса на спасение. К моему удивлению, магов мы почти не встречали. Трое попавшихся на пути светлых стариков никак не тянули на боевиков ордена. В то же время обычных бандитов в многочисленных помещениях находилось предостаточно. Пару раз пришлось вступить в бой даже Дории. К сожалению, дракоши не могли оказать помощь в разведке. Поэтому пришлось двигаться, используя интуицию.
Постепенно снижаясь, спиральный коридор привёл нас в огромный зал. Наблюдатель сидел в его центре за массивным столом. Накрывшись мороком, мы направились прямо к нему. Свою ошибку я понял только вблизи, когда сквозь энергетическое марево разглядел сидевшего. Вот что значит отсутствие вездесущего дракоши. Привык к его помощи. Человека в кресле напоминал лишь внешний облик каменного голема. Что это ловушка стало понятно, когда из его утробы раздался довольный голос.
— Как предсказуемы все владыки тёмных, будущие и бывшие! Я ждал вас.
Звук вырывался изнутри тела голема, где под прозрачной защитой светился кристалл связи.
— И что дальше? — снял я уже ненужный морок.
— Рад представиться. Светан — глава ордена. Вас я знаю, так что называть имена необязательно.
На груди голема появилось изображение довольного мага.
— Как я вас разыграл! Как детей! Признаюсь, немного ошибся. Думал, братья-близнецы захотели освободить родственника и связались с тёмными, а оно вон как… жирная гадина что-то узнала и решила искупить вину. Надо сказать, ваш рейд в тайную обитель впечатляет. Помогла обнаружить нападение простая механическая система контроля коридоров. Впрочем, я это предполагал. Самое время убрать вашими руками лишних и к тому же ненадёжных свидетелей. Некоторые старички давно метили на моё место, а бандиты… Они своё отработали и пора на покой… вечный.
— Думаешь, до тебя не доберёмся? — зло посмотрела в глаза мага Эва.
— Ха-ха, ну точно как мамаша, — затряс головой от смеха Светан, — Тоже грозилась до меня добраться. Хотя должен признать, была гораздо слабее вас. Она с предателем Эванером, твоим отцом, так жаждала меня прибить и захватить власть в ордене. Не получилось. Даже до центрального зала не добрались, а я так надеялся сразу отправить их в ад. Пришлось потерять кучу отличных бойцов, чтобы выдавить их к окну бездны. Представьте, в коридорах древнего комплекса и оно имеется. Чтобы мне не сдаваться, эти глупцы сами в него бросились. Ну туда им и дорога. Прошлый раз удалось очистить орден от слабаков, а теперь вы убрали главные следы нашей деятельности. Ну не гениален ли я? Только такой человек должен управлять самой мощной структурой в мире.
Шон: — Надо добраться до этого окна. Тария с мужем не погибли, и мы выживем.
Мег: — Согласен. Только где его найти? Точно в одном из тупиковых коридоров, но их много по пути встречалось. Интуиция подсказывает, что здесь для нас более опасное место. Только не пойму, почему. Стены слишком далеко. Даже если в скрытых проходах скрывается куча наёмников, добраться до нас будет не так просто. Да и боевые заклинания на таком расстоянии не работают.
Шон: — К сожалению, ничем не могу помочь. Даже нос высунуть из твоего тела не получается.
Эва: — Этот самодовольный тип совершенно уверен, что мы отсюда не выберемся. Даже не побоялся рожу показать. Эта вера меня настораживает.
