Несса крутила головой не стесняясь своего любопытства, остальные девушки тоже не могли не глазеть по сторонам, но делали это куда скромнее. Они медленно, но целеустремленно двигались через весь город по направлению к замку. Люди, обычные оборотни как и везде, провожали помятую компанию заинтересованными взглядами, многие приветствовали вернувшихся после длительного отсутствия беров.
К Велиславу с радостным криком подбежала стайка чумазых мальчишек с деревянными мечами и рогатками. Они загородили путь, вынуждая весь отряд остановится.
— Слав! Наконец‑то! Ты надолго? Расскажешь, где был? А кто это с тобой? — слышалось со всех сторон. Дети ни секунды не стояли спокойно, так что сосчитать, сколько же их, практически невозможно.
— Такие красивые… — с восхищением протянул мальчик лет десяти. — Вы нам невест привезли?
Детские комплименты самые искренние и поэтому самые приятные. Надо заметить, что после дороги девушки не в лучшей форме, и это еще очень мягко сказано. Нелет, которую круглыми от восторга глазами разглядывал малолетний ценитель красоты, от удовольствия зарделась и стрельнула взглядом на стоящего рядом Керта.
Она привыкла к вниманию, настойчивому, смелому, наглому, привыкла и отвечать на внимание. Разным образом. Но в присутствии сурового берсерка ощущала себя неопытной четырнадцатилетней девочкой, которой впервые понравился мальчик. И внимание этого конкретного, великовозрастного двухметрового мальчика, не было ни настойчивым ни наглым. Он смотрел уверенно и серьезно, будто точно знал чего хочет, как этого добиться и что в конечном итоге из всего выйдет. Скорее всего так и было. Керт намного старше Нелет, и намного умнее.
— Это не вам, а нам, — ответил Керт вместо Велислава.
Чистая правда прозвучала несерьезным дележом, шуткой, над которой рассмеялась только ребятня.
— Еще неделя до Выбора, все может случится! — пригрозил один из мальчиков.
Иногда дети не только обезоруживающе искренни, но и обескураживающе мудры. Как там говорится, — Устами младенца…
И хотя мальчик просто — напросто повторил за взрослыми расхожую фразу, в последующие семь дней и в самом деле станет не до долгожданного праздника весны.
Удивительно, но в городе нигде не встретились воины, не видно вооруженных до зубов стражников. Даже двое, которые встретились у одного из входов в город, у лестницы, смотрелись скорее наблюдателями, почти что с ленцой оглядывающими окрестности. Нет громыхающей железом и мечами показушной силы. Город не нуждался в подобной демонстрации величия и могущества. И защищали его не только воины, которыми являлись, в сущности, все местные мужчины, но и окружающие скалы, умное расположение и планировка. Город древний, его основатели были мудры, а безопасность проверена веками.
Шагать по ровным, вымощенным довольно гладкими камнями улицам, для Ады оказалось труднее чем лезть по скалам. Вместо настоящего обрыва под ногами будто бездна, нереальная, но гораздо более устрашающая. Эта пропасть — неизвестность. До сих пор путь трофеев не был легким, и достигнув цели проще тоже не стало.
Из ворот замка появились двое мужчин и девушка, путников явно увидели издалека и вышли навстречу. Мужчины, несомненно беры, двигались неспеша, на строгих лицах улыбались только глаза. А вот девушка, как только ей удалось обогнуть широкие спины спутников, припустила бегом и прыгнула прямо в объятия Дениса.
— Дениска! Наконец‑то ты пришел, я так соскучилась! — Тонкие руки с силой обняли потрепанного и пыльного с дороги берсерка. Тот рассмеялся. — Ну почему ты так редко появляешся, а?!
— Дина, не трожь бяку. Запачкаешь о него светлое платье, — со смехом в голосе подколол один из незнакомцев. Среднего роста, с черной короткой бородой и густыми бровями вразлет, этот берсерк обладал мощью, заставляющей всех вокруг безоговорочно признать в нем сильнейшего.
— Денька… — простонала девушка, — спаси меня от него! Это же невыносимо! До сих пор обращается со мной как с младенцем. В следующий раз я сбегу с тобой, — последнюю фразу прошептала заговорщицки на ухо. И не обращая ни на кого больше внимания продолжала обнимать Дениса.
— Кто тебя отпустит, мелкая, — прошептал ей в макушку Денис.
Девушка выглядела волшебно, как сказочная принцесса. Длинные черные локоны струятся вдоль узкой спины, бледная кожа, розовые губки и большие, глядящие на мир с любопытством и восторгом, карие глаза. Дина походила на ароматный вихрь тех самых лепестков цветущей вишни, — мягкая, прекрасная и хрупкая. Нежная и слабая.
Незнакомцы поприветствовали Бориса и Велислава. Бородатый бер, советовавший 'бросить бяку', подвинув Дину, сам заключил Дениса в крепкие объятия, не побрезговав прикасаться к сомнительной чистоты рубашке последнего.
— Давно не виделись, брат. Исхудал весь…
— Ага, а ты бородатый стал, — Денис обнимал в ответ также крепко и в глазах светилась радость.
Ада, пряча взгляд за спутанными волосами, подмечала все подробности. Следила за красавицей Диной, за Денисом, за их полными искренней нежности и взаимопонимания переглядываниями. И ей стало больно.
Незнакомые беры скользнули пристальными взглядами по трофеям, скупо сказали, — Добро пожаловать! — и попросили следовать дальше в замок. Их прибытия определенно ждали, но излишней суеты вокруг пятерки не создавали. Ну да, встретить и сопроводить, защитить в пути к Йонви, также, посчитали лишним.
Вслед за болью в Аде родилась непонятная обида и злость. И прежде всего, как ни странно, на Дениса. Тот шел, держа черноволосую Дину за руку. Он прибыл домой, ему искренне рады, он здесь свой. И он не с ней, не с Адой, которая везде и всем чужая.
Ада поняла, что переменилось, уловила то, чего ей не хватало на протяжении всего последнего дня, — взгляда Дениса. Он не смотрел на нее, сделал так, как вроде бы она сама и хотела. Отстранился, не дотрагивался, не шел рядом и ни разу не взглянул. У него дом, семья, любимые. Любимая…
Зачем он все это начинал? Зачем ему нужна была Ада? Замкнутая, не доверяющая почти что никому, серая мышка? Зачем?! Ведь, какой бы независимой и холодной она ни казалась, как бы не отталкивала и не отгораживалсь, он сумел пробраться не только в Адину голову, захватив все мысли, но и в душу. О рыси и говорить нечего, та впадала в блаженство от каждого мимолетного прикосновения руки Дена.
Девушка по имени Дина, что ждала бера дома, настоящая красавица, нежная и не скрывающая ни капли своих чувств. Она олицетворяет все то, что никогда не могла себе позволить Ада. Она такая, какой нельзя быть в Адином мире, если хочешь выжить. Дина неприкрыто слаба, она кричаще красива. И может себе все это позволить благодаря сильным и любящим мужчинам рядом. Таким как Денис.
