— Я понял, учитель.
— Да ничего ты не понял, — поморщился он и вопросительно кивнул: — Ладно. Сейчас про другое поговорим. Каким было твое видение во время испытания?
Я вспомнил видение и рассказал о нем, а потом спросил:
— Учитель, что это было?
— Все просто. Среди твоих далеких предков были не только люди, но и оборотни. Во время испытания пробуждаются скрытые резервы человека и многих накрывают видения. У всех это по-разному происходит, а в тебе проснулась память крови, которая показала кусочек из жизни твоего предка.
— И в чем же мой талант? Я стану оборотнем?
— Вряд ли. Слишком много поколений назад один из твоих предков был оборотнем. Хотя все возможно. Ведь в каждом человеке столько всего намешано, что предсказать его истинный талант сложно. Пока ты интуит, и не более того. Однако само по себе пробуждение кровной памяти тоже талант, который можно использовать. Просто представь, сколько среди твоих предков было воинов, чародеев, мастеров, писателей или художников! Сколько они знали и умели! На скольких языках разговаривали! Сколько тайн хранили! При должном подходе эти знания могут стать твоими. Да тебе цены не будет, если ты сможешь контролировать видения, а затем черпать знания и опыт предков. Только времени на это понадобится много. Можно не успеть.
— Учитель, время ограничено, потому что намечается большой поход?
— От каменецких слышал?
— Да.
— Что же, все правильно. Поход будет, и мы можем погибнуть.
Ведьмак встал. Видимо, он хотел завершить беседу. Но я набрался храбрости и решил отнять у него еще немного времени.
— Разреши еще вопрос, учитель?
— Спрашивай.
— А что было в письме Жаровой и зачем группа «Сова» ходила в дебри?
Вадим заколебался. Он говорил про откровенность, но сразу довериться мне не решался. Ведьмак мог сказать, что пока это не моего ума дело, и осадить любопытного ученика. Однако он все-таки ответил:
— В развалинах древних городов и храмов на левом берегу Тихой демоны ведут раскопки. Они хотят найти ключ, отворяющий дороги древних, и наши враги — на верном пути. Они близки к успеху, и если демоны найдут артефакт, который откроет им дорогу на Землю, начнется вторжение. Вот потому-то и нужен большой поход. Мы должны устранить опасность. Ты удовлетворен ответом?
— Да. — Я решил, что хватит вопросов.
— Тогда получай свое задание. Отправляешься в распоряжение Олексы, моего книжника, и начинаешь изучение Кромки. Поднимай карты. Листай фолианты. Спрашивай Олексу. Через десять дней ты обязан знать все. Где реки и города? Где горы и пустыни? Где живут потомки германцев и африканцев? Какова численность общин? Какие природные богатства в нашем мире? Где территории врага? Какова история той или иной местности? Где находятся руины древних городов и аномальные зоны? Про тренировки с дружинниками тоже не забывай. Иди.
Кивнув ведьмаку, я отступил, вышел и через четверть часа, с трудом обнаружив Олексу, входил в библиотеку. Кстати, вскоре там же появились мои знакомцы, Карл Хродгейр и Юра Карапетов. Островитяне искали в книгохранилище ведьмака информацию о затонувших в Дананском море кораблях и аномальных зонах, так что мне было не скучно.
Утро следующего дня началось с того, что меня разбудил дружинник. Время выходить на зарядку.
Быстро одевшись, я выбежал во двор, где находились свободные от караулов воины и мои собратья по ученичеству, пару раз взмахнул руками и встал в строй. После чего появился Илья, главный инструктор по физподготовке, и начался забег. Через тыльную калитку дружинники покинули дом ведьмака и побежали к восточным воротам острога, которые уже были открыты. Далее мы оказались в чистом поле и колонной двинулись по дороге.
Сколько бежали, сказать трудно. Наверное, километра три, не меньше. И только потом повернули обратно.
Скажу честно, мне было тяжело, но я выдержал. Горец Кен Кабарга — тоже. А вот Володьке Макееву и Коневу пришлось туго. С мальчишкой все понятно — слишком велики нагрузки для десятилетнего пацана. С Коневым, впрочем, тоже ясно — сказывались избыточный вес и сидячий образ жизни. Но дружинники их не бросили. К бывшему портному пристроились два воина, которые дотянули его до острога, а Володьку подхватил Илья, который забросил паренька на спину.
В конце концов до казармы добрались все. Но это был не конец зарядки. После бега — разминка, турник, растяжка и силовые упражнения. Поэтому в свою комнату я вернулся совершенно измочаленный. Сил не было. Совсем. И хотелось завернуться в одеяло, а потом пару часов полежать без движения. Вот только это невозможно. Есть задание учителя, и оно должно быть исполнено.
Преодолев слабость, я принял душ, переоделся и отправился на завтрак. С трудом проглотил несколько ложек сдобренной маслом каши, выпил сладкий взвар и подошел к местному умнику, библиотекарю Олексе, невысокому и подслеповатому брюнету. Он на зарядке не был и выглядел бодрячком. Книжник — не воин и не ученик ведьмака. Ему по лесам и горам бегать не надо. Отсюда послабления для потомственного библиотекаря. Да-да, все правильно, потомственного. Ведь ведьмаку начал служить еще прадедушка Олексы.
Когда Вадим Рысь стал набирать первых учеников и основал Норброд, ему потребовались помощники, в том числе и хранитель книг, который по совместительству являлся его летописцем. Затем старого библиотекаря сменил его сын, а того в свою очередь — другой. Линия не прерывалась, и летопись ведьмака, которая хранила превеликое множество секретов, год от года становилась толще и наполнялась новыми подробностями. Между прочим, очень занятный труд, за ознакомление с которым каменецкие сыскари наверняка отсыпали бы немало серебряных рублей. Только мне они теперь не страшны, и второй раз попадать им в руки я не собирался.
— Ты уже поел? — спросил Олекса.
— Да.
— А чего так мало? — усмехнулся он и покосился на мою тарелку.
— Не лезет.
— Понимаю, — библиотекарь встал и спросил: — С чего сегодня начнешь?
— Продолжу знакомство с летописью Вадима и картами.
— Хорошо. Пойдем.
Вскоре мы оказались в библиотеке, которая находилась на третьем этаже. Шесть просторных комнат и небольшой читальный зал с несколькими столами. Тут же компьютер, принтер, ламповый радиоприемник и пара старых печатных машинок.
Я расположился у окна с видом на двор, где тренировались дружинники, а вместе с ними Конев. Бедолага. Ему тяжело. Но иначе никак. Он хоть и потенциальный провидец, послаблений ему нет и не будет. Так что все просто. Либо сломается, либо станет бойцом.
