Повисшая тишина начинала угнетать. Решил проявить неучтивость и прервать её. Протянул герцогу ещё один свиток:
— Это господин герцог клятва в верности Вам моих родственников. Они признают Вас своим владыкой и подтверждают мою вассальную клятву верного служения Вам и Вашему роду. Всё подписано ими лично и скреплено моей подписью и печаткой. Клятва принесена в присутствии отца-настоятеля храма главного поселения моего майората.
Герцог, очнувшись от своей задумчивости, взял оба свитка и небрежно положил их на стол перед собой:
— Вот закончим наш разговор, отдам всё начальнику канцелярии. Он сразу и оформит. Брату эрцгерцогу оказать не могу. Люблю его сильно. Почти как Вас! Жалко не могу съездить к нему в гости. А так хочется повидаться! Кстати долго до его земель ехать?
Герцог хитро посмотрел на меня. Но врать я был готов:
Мои родственники ехали три месяца. Но им было проще. С таким количеством воинов путешествовать безопасно. Вот я, в своё время, ехал к Вам больше четырёх месяцев! Каждый день отбивал нападения. Путь лежит через земли диких племён и завистников. Сами понимаете, богатых и сильных никто не любит.
Герцог после моих слов к поездке в гости интерес потерял. Гости это хорошо! Но мало того, что путь был так опасен, увы, был и другой риск. Уехать на такой большой срок было очень рискованно, вероятность того, что вернуться будет некуда, была велика и очевидна. Нехитрые нравы этого времени и коварство своих приближённых он знал хорошо, иллюзий не питал. Вот и потерял интерес, но нестыковку в моём рассказе заметил:
— Если путь так далёк и опасен, то, как Вы обмениваетесь посланиями?
Это был мой промах. Допускал их много. Употреблял слова и выражения, не знакомые людям этого времени. А уж письменные обороты! Отдельная песня. Но, как и в моём времени, люди боялись показаться невеждами, поэтому многое непонятное проглатывали молча. Но это был явный прокол. Думать времени не было, вот и сказал первое, что пришло на ум:
— Используем голубиную и соколиную почту. Быстро, надёжно и режим секретности соблюдается.
Сказал и прикусил язык. Диких голубей видел, а соколов нет. Коршунов видел точно. Ждал, что ответит герцог. Но он спросил просто так. Ответ ему был не нужен. Он искал возможность перейти к главному своему разговору. Думал не долго. Я уже успел успокоиться и здесь он меня огорошил:
— Барон! Давайте женитесь на моей младшей дочери Каме. Холостой владелец такой силы и богатств это большой соблазн для дам. Надо спасать чужие семьи и срочно Вас оженить.
Сказать, что я онемел, услышав это, всё равно, что не сказать ничего. Думаю, даже герцог не понял, почему барон Гепард застыл с открытым ртом и вытаращенными глазами. Понять меня можно. Мой разум, человека другого времени имеющего за спиной более 50 прожитых лет, пережившего неудачный брак получил шоковый удар. Глупость своего поведения смог осознать только через некоторое время. Разве в моём времени не было браков по расчёту? Да море! Упавшая мораль толкала людей на всё. Это знали, но старались не говорить. Красота, молодость, были товаром. Его продавали и покупали. На час, на ночь, по глупой надежде на всю жизнь. А потом становились участниками таких детективных историй, что Агата Кристи отдыхает.
В этом времени всё было ещё проще. Значение имел старший сын наследник. Остальные дети были товаром для укрепления рода. Семьи были многочисленными, времена сложные. Клятва верности была атрибутом ничего не гарантирующим. Сегодня дал, а завтра изменил, если это давало выгоду. Другое дело семейные узы. Новая родня, новые возможности. Согласие женщины не требовалось, её мнение и желания, значения не имели. Выход был у женщин один. Бежать, отказавшись от семьи, титула и благ или подчиниться. Дика поступила так, по первой самой трудной части. Предпочла любовь, отказавшись от всего. Но это был очень редкий случай, точнее не типичный. Обычно женщины подчинялись своей участи, так и жили. Герцога можно было понять. Богатый барон с цветущим майоратом, огромным войском и сильными богатыми родственниками. Пусть они далеко, но помогают! А тут есть свободная младшая дочь, грех не воспользоваться. Вот он это и сделал. Как быть мне? Это и был вопрос.
Принять предложение? Получить чужого незнакомого человека рядом? Мало того, а если я исчезну из этого времени? Что оставлю ей? Отказаться от предложения герцога? Придумать могу такую сказку, что все рыдать будут круглосуточно! И что это даст?
Вопросы, вопросы, вопросы.
А отвечать нужно сейчас. Вон "тестюшка" сделал стойку. А вдруг за отказ угостит ядом? С него станется! Время такое, ты или наш, или мёртвый. Как быть?
Решил отдаться событиям и плыть по течению. Но медленно. Собрался с силами и изрёк:
— Герцог! Я очень признателен Вам за Ваше предложение. Породниться с Вами для меня большая честь. Только в моих краях всё немного иначе. Молодые должны побыть вместе, лучше узнать друг друга и потом принять решение…
Герцог перебил меня:
— Ну, кто же Вам мешает? Давайте привыкайте, а потом женитесь. Я Вас не тороплю. Понимаю! Идите барон и не теряйте время. Моя дочь далеко от библиотеки не отходит. Найдёте её быстро. До вечера и привыкнете, времени у нас не так уж и много. Идите! Идите!
Радостно вздохнув, покинул его кабинет. Отсрочка тоже бывает желанна. Особенно от женитьбы на незнакомом человеке. Вот и бежал от герцога и от мгновенной женитьбы, точнее ответа на поставленный вопрос. Счастливый и радостный.
А дальше потекли дни. Кама была очень образованным человеком для этого времени, много читала и знала. Интересный собеседник скрашивал дни и давал пищу для ума. Хотя не знаю? Правильно ли выражаюсь. Ведь у моего носителя были все его старые органы. А ум? Это мозг или разум? Вот! Совсем запутался. Как определить точно? Или уже пора на всё плюнуть и просто жить? Ответов на эти вопросы так и не нашёл. Просто не успел. Ибо внезапно оказался женатым на 17 летней девушке, по местным меркам старухе. А если учесть, что мне уже шёл 51 год? А вообще я не прав! Это был возраст моего разума, а не тела. Как известно в отношениях с женщинами разум не участвует. Иначе всё было бы иначе. Согласны?
Домой я возвращался с грузом. Телега, ехавшая к герцогу набитая подарками, сейчас была не так тяжела. Она была заполнена на 2/3 и 4/5 этого груза составляли свитки из кабинета герцога. Щедрый тесть отдал мне не нужные ему свитки и не нужную ему дочь. Для меня всё было наоборот. Свитки и моя жена были самым дорогим для меня. Остального добра у меня было достаточно. Так и приехали в мой замок.
От всего увиденного Кама была в восторге. Отличная наездница она носилась по майорату, на моих застоявшихся конях. Подружилась с Дикой, разница в возрасте им не мешала. Это были два самых прекрасных цветка моего майората. Третьим цветущим растением был я. Счастливые дни летели быстро. Времена года не замещались. Они шли сами по себе, не мешая и не влияя на нашу жизнь.
