Лиса еще раз посмотрела туда, где глядя на мир слепыми проемами окон, гордыми обелисками возвышались серые костяки небоскребов.
– Ужасное зрелище. – Вега зябко поежилась. – Словно огромное кладбище….
– Впечатляет, правда? – С воодушевлением поинтересовался Кай, намечая возможный маршрут. – После Последней Войны уже не одна сотня лет прошла, а они все стоят…. И где-то там, находится то, что мы ищем.
– Значит, теперь мы поедем в город? – С трудом оторвав взгляд от мрачного но величественного зрелища спросила Лиса.
– Не сразу. – Покачал головой Кай. – Сунуться туда напролом было бы форменным идиотизмом. Периметр Мегаполиса патрулируют пограничные части Альянса, так что нам волей-неволей придется предъявлять документы.
– А я то думала, что ты предложишь прорваться с боем. – Язвительно поддела его Лиса
– Ну уж нет. – Кай насмешливо взглянул ей в глаза. – С лицензией они и сами нас охотно пропустят. А вот выпустят ли обратно….
– Ты что шутишь? – Не поверила своим ушам Лиса.
– Нет! – Хохотнул Кай. – Случается, что пограничники ведут себя хуже любых разбойников…. Так что любой кладоискатель скажет тебе, что мало найти сокровища. Их надо еще суметь увезти.
– А что если мы не сумеем?
– Тогда умрем. – Весело закончил Кай. – Например, попадем в аномалию, будем съедены монстрами, застрелены пограничниками, или раздавлены обрушившимися зданиями.
– Это безумие. – Прошептала Лиса.
– И ты еще даже не представляешь себе, какое. – Пожал плечами Кай. – Не передумала?
Наступила пауза.
– Я пойду до конца! – Наконец решилась Лиса.
– И я! – Подтвердила Вега.
– Значит, до конца. – Удовлетворенный их ответом, кивнул Кай. – Давайте возвращаться к титану.
Рассвет в пятый раз осветил уже ставшие ненавистными Лисе руины. Вблизи город уже не выглядел таким красивым как раньше. Завывающий ветер свободно гулял среди костяков полуразрушенных небоскребов, нависавших над дорогой словно огромные серые надгробия, а валявшиеся то тут, то там упавшие сверху каменные глыбы заставляли покрепче вжимать голову в плечи. Кай, по прежнему вел титан через разрушенный город, ничего не говоря ни о том, что именно они ищут, ни о том, когда же они должны это найти.
Да и вообще, несмотря на то, что вопреки ожиданиям Лисы, ожидавшей бесконечных атак со стороны местных чудовищ, город оказался, чуть ли не безмятежным курортом.
– Почему бы нам было не проехать по прямой? – После одного из сделанных Каем объездов раздраженно спросила она. – На дороге было чисто.
Вместо ответа Кай показал ей на черное пятно захватившее значительную часть дороги и солидный участок стены соседнего дома.
– Что это по твоему – Поинтересовался он.
– Тень. – Немного растеряно произнесла она. Приглядевшись повнимательнее, она поняла, что тень лежит как-то неправильно. – Или нет?
– Это Черная Плесень. – Пояснил Кай. – Жрет буквально все. Камень, железо, органику…. Проехались бы по ней, и через пару недель растеклись бы вместе с грузовиком такими же черными кляксами.
Следующую остановку им пришлось сделать перед огромным разломом в асфальте. Вернее даже не разломом, а самой настоящей пропастью.
– Помоги нам Спаситель. – Выдохнула Вега, глядя в бездонную трещину, в глубине которой, среди клубящегося тумана можно было увидеть элементы подземных коммуникаций.
Чем глубже они забирались в недра города Древних, тем больше странностей попадалось им на пути, и тем более нервным, и раздражительным, становился Кай.
Он все чаще неожиданно, и надолго исчезая, и оставляя на ее попечение Вегу. Пустынные собаки с окраин города хоть и не решались приближаться к бронированному грузовику, но, тем не менее, неотступно провожали до границ своей территории, «передавая» его следующей стае. Каждое утро Лиса отмечала, что островки бурого мха, в некоторых местах покрывавшего стены и потрескавшийся асфальт, оказывались намного ближе чем накануне. Спрашивать у Кая, что это за мох, и почему он их преследует, Лиса не решилась. И так можно было догадаться, что в месте, где отсутствует всякая растительность, травоядных существ быть не может.
Еще, Лиса впервые увидела настоящую блуждающую аномалию – Первым почувствовал ее приближение как ни странно Миньон, поднявший при ее появлении немыслимый вой. Проснувшийся Кай, указал удивленным девушкам на почти неприметное искажение воздуха, плавно парящее всего в нескольких метрах от титана. По его словам, судя по виду, это была высокотемпературная аномалия «Вспышка», которая при всем желании не смогла бы повредить тяжелый бронированный титан…. Что бы случилось, встреть эта аномалия на своем пути человека, Лиса тоже решила не спрашивать….
Каждый вечер Кай возвращался из разведки, хмуро выкладывал из вещевого мешка найденные артефакты, вводил в навигационную карту маршрут, и отправлялся спать, после чего Лиса заводила машину, и двигалась дальше, следуя оставленным им указаниям. По мере того как они приближались к центру Мегаполиса, менялась и местная фауна. Собаки исчезли, но пару раз грузовик сверху атаковали гигантские богомолы. А однажды утром обнаружилось, что кто-то как следует пожевал покрышку на заднем колесе бронированного монстра. Осмотрев оставленные неизвестным зверем следы огромных зубов, Кай в очередной раз предупредил о том, что далеко отходить от грузовика крайне небезопасно, и снова отправился разведывать дорогу.
Лиса нарушила его наказ лишь однажды – уж очень скучным было сидеть без дела в бронированной коробке титана. Прогулка за угол соседнего небоскреба едва не стоила ей жизни – Из оконного проема второго этажа неожиданно выпрыгнуло какое-то аморфное создание с огромной клыкастой пастью и паучьими лапами. К счастью, охотница вовремя отпрянула, и мутант, промахнувшись, плюхнулся на камни всего в нескольких сантиметров от ее ног.
Преследовать немедленно шмыгнувшего в ближайшую щель неудачливого монстра она не решилась, но урок усвоила, и больше далеко от титана не отходила.
На слова о том, что у них скоро закончатся запасы, и им необходимо вернуться в обжитые земли, хотя бы, для того чтобы их пополнить, Кай хмуро ответил, что он в принципе никого не держит, и Лиса с Вегой могут разворачивать грузовик, и отправляться обратно хоть сейчас. Без него.
Охотница скрипела зубами, и все оставалось по-прежнему.
А потом, они вляпались в аномалию. Проявилось это просто – Радиостанция титана неожиданно замолкла. Пропал даже «белый шум».
– Приехали. – Мрачно констатировала Лиса, глядя как Кай, устало потирает ладонями лицо.
