- А ты злопамятный, - недовольно сощурилась Тхарра, - ну, да ладно, не моё это дело. Как и не твоё, чем мы в миру занимаемся. Не перебивай! Вижу, что все равно не отстанешь с этим вопросом. Так и быть отвечу. Не ради золота или собственной выгоды, я в банду пошла, а долг родному миру отдавать. Ты не знаешь, сколько опасных артефактов прячут богачи за своими железными дверями! Попадут они в плохие руки, и опять будет литься кровь, содрогаться мир, ощущая гибель своих детей. Вот и работаем по уговору - подельникам золото, нам странные вещи. Как правило, это драгоценные камни, поэтому никто не протестует, если я свою долю камушками беру. Здесь мы их уничтожаем, а мир в благодарность каждый раз стирает кусочек нашей жизни из своей памяти. А как сотрёт целиком, так значит и пора, - на лице жрицы застыла мечтательная улыбка.
- Вы перерождаетесь в тильяр? - догадался дракон.
- Умная ящерица, - жрица ехидно ухмыльнулась, смело взглянув в драконьи глаза, - можешь так не злиться, до Лии тебе все равно далеко.
- Неугомонная? - уточнил Кэсти, успокаиваясь.
- Ещё какая, - тяжкий вздох был ему ответом, - они рождаются из пламени, человеческого в них остаётся мало. А попробуй договориться с огнём? Не договоришься - сама сгоришь и воспитанницу погубишь. Не совладает она с собой, начнёт выгорать раньше времени. Все труды насмарку. Завянет, как цветок на дереве, не принеся плода.
Глава 22
Дракон задумчиво кивнул: "Понимаю". У его народа ранний вылет перволетки мог обернуться даже смертью. Попадёт под порыв ветра, уйдёт к земле, клюнув носом вниз, хорошо, если поломанным крылом отделается.
Оба замолчали, погруженный каждый в свои мысли. Тхарра раздумывала, как побыстрее отправить дракона восвояси, уж больно не нравится ей бойкий черноволосый красавчик. Не зря про чешуйчатых столько слухов ходит, и даже песни слагают: "Спрячь за железным забором красотку, выкрадет вместе с забором". Зачем дракону забор в песне не уточнялось, может им железо в качестве витаминов требуется, подпитка, чтобы огнём плеваться. Как бы то ни было, но Лию придётся уговаривать, отпустить гостя. Ох, не вовремя она притащила этого крылатого сердцееда домой. Ведь все время кого-то таскает: то "милую" собачку, Тхарра до сих пор в ту часть дома, где обитает метровой высоты зверюга заходить опасается, то забавную змейку совсем маленькую, ага, с ядовитыми плевком на пару метров. Лие, конечно, яд не повредит, да и змейка приняла её за друга, а вот жрице пару раз пришлось уворачиваться. Тварь мстила за то, что Тхарра пыталась уговорить воспитанницу отправить ядовитую гадость домой. С Лией всегда было сложнее, чем с остальными тильярами. Те, если и таскали что-то домой, то быстро остывали, отправляясь за новой игрушкой. Огонь, он же переменчив и постоянно требует пищи для подпитки. Лея же проявляла странную привязанность к своим питомцам. И вот теперь жрица усиленно раздумывала, как уговорить отпустить дракона. Он же не собачка, и даже не змейка. Но и отстраивать в третий раз дом, если воспитанница от расстройства потеряет над собой контроль, Тхарре не хотелось.
- Мне бы домой, - осторожно промолвил Кэсти, - и желательно быстро.
- Так и я не хочу тебя долго здесь держать. Нужен ты нам здесь, - презрительно хмыкнула жрица, - но прямо сейчас отпустить не могу, а сам даже не думай. Через огненное кольцо не пройдёшь, только сгоришь понапрасну. Как Лия успокоится немного, да о тебе подзабудет, я тихонько тебя отсюда выведу.
Дракон побагровел.
- То есть пока ваша воспитанница мною не наиграется, мне не уйти? - взревел он, но жрица даже бровью не повела.
- Слушай правила, ящерица, - насмешливо проговорила Тхарра, - Лия тебе вреда намеренно причинять не станет, ну а случайно - тут уж сам смотри, не доводи. Она сейчас себя виноватой чувствует. Не смей на этом играть. Ничего от неё не требуй. А то живо все твои желания под хвост засуну, - дракон лишь пренебрежительно хмыкнул в ответ на угрозу, - и свои эмоции тебе лучше засунуть туда же, - жрица продолжила наставления, - Тильяры остро реагируют на любые эмоциональные всплески. А как они это делают, ты уже видел.
- Мне что ведро воды постоянно с собой таскать? - прошипел дракон. Эта угроза была посерьёзней всех, что ему сейчас озвучили. Девица, рассыпающая огненные искры по любому аху и оху - тут не ведро надо, а целую команду огнеборцев к ней приставить.
- Какое ведро! - ухмыльнулась Тхарра. - Каждая капля на счёту. Быстро выкипает, зараза.
- И что мне делать? - растерянно проговорил Кэсти. Впервые в жизни он не знал, что делать. Его похитили? Похитили. Но врагов почему-то в округе не наблюдается. Тхарра, конечно, может с натяжкой сойти за ехидную вражину, да и если напрячься, он с ней справится, но зачем? Ему же потом не выбраться отсюда без помощи жрицы. Да и Лия не обрадуется смерти матушки. Что делать с разгневанной огненной девой дракон не представлял. Лия тоже на роль врага не тянет. Не воевать же с ребёнком, который принял дракона за живую игрушку и решил поиграть. Потом, слава небесам, опомнился и притащил домой к любимой матушке - лечить.
- Ничего не делать, - махнула рукой жрица, вставая с кресла, - отдыхай, пока не вернулась Лия. Она же сразу тебя потащит показывать все местные достопримечательности. И мой совет: огонь очень не любит холод и лёд.
Цитадель встретила их сумрачным небом. Погода неожиданно испортилась. Серые тучи затянули небосвод, мелкий противный дождь окончательно похоронил летнее тепло.
- Риль! - Зарран шагнул во дворик, протягивая к девушке руки. Та радостно взвизгнула и повисла на шее асхалута, - задушишь старика, - шутливо просипел он, приподнимая свою любимицу в воздухе и одаривая поцелуем в лоб.
- Как ты? - отстранилась Риль, с тревогой заглядывая в лицо Заррана, - чувствуешь что-нибудь?
Тот вздохнул, прикусил губу и перевёл взгляд на горизонт.
- Я уверен только в одном - он жив. Не могу сказать где, что с ним, только чувствую, что связь ещё держится между нами.
- Ласти знает?
- Да, я общался с ним. Знаешь же, насколько он упрям, но мой здоровый вид убедил его, что надежда есть. Никто не может полностью закрыть свою смерть от асхалута.
Тарк наскоро познакомил графа с Зарраном, и они прошли в Цитадель. Обычно полупустое здание сегодня походило на растревоженный улей. Асхалуты предпочитали затворничеству в комнатах бесцельное хождение по коридорам в надежде первыми узнать хоть какую-то весть. Но не только они нервно меряли шагами каменные полы коридоров.
- Риль! - Хирано крепко обнял ученицу, - ох и заставила ты нас поволноваться. Мне пришлось даже настой пустыля пить и это в мои-то годы! Главное, - он понизил голос, - твой любимый себя чуть целиком не изгрыз, но к поискам никого из чужих не подпустил. Ящерицы, одним словом. Меня, не смотря на то, что я твой учитель, даже на порог Гнезда не пустили. Только Тарк пробился, да и то по родственному блату.
