«Погоди, Федор! — мысленно осадил сам себя. — Тот факт, что ты втюрился в нее по самые уши не вызывает никаких сомнений, поскольку это твое внутреннее мироощущение. А вот насколько Айран влюблена в тебя? Может быть, ты для нее всего лишь очередная забава, попользуется и оставит тебя с разбитым сердцем?»
Последняя мысль отмела прочь все другие проблемы. Как это ни странно, но перспектива гибели моей собственной и даже моего мира выглядела смехотворной по сравнению с тем, что Айран меня разлюбит и бросит. Только не нужно обвинять меня в избыточном эгоизме или эгоцентризме, сейчас я не мыслил своего дальнейшего существования без этой женщины, и потеря ее ассоциировалась у меня с Концом Света.
Уфф! Нагнал-то, нагнал, аж в пот бросило. Мысленно поругал себя за излишнюю мнительность. Вроде бы никогда не страдал подобными заморочками, и психика у меня вполне устойчивая — как-никак каждые полгода прохожу медкомиссию. Мне еще не дали повода объявить Айран моей эксклюзивной собственностью, а я уже страдаю как Меджнун, навсегда потерявший свою Лейлу.
Обругав себя, на чем свет стоит, за избыточную слабохарактерность, хотел, было, вернуться к анализу сложившейся ситуации, но в этот момент до моего слуха донесся еле различимый среди треска цикад звук приминаемой ногами травы. Сначала я подумал, что вернулась хозяйка дома, и хотел подать голос, но что-то меня остановило от этого опрометчивого шага. Лишь спустя мгновение, я понял, почему подсознание не позволило мне этого сделать: проникшее в частное владение существо двигалось не от дома, а из глубины сада. К тому же, шаги скорее принадлежали кому-то, кто не очень желал афишировать свое присутствие.
Кажется, нас в очередной раз идут убивать? У кого-то это становится доброй традицией. Данная мысль была бы забавной, если бы рядом действительно не таился кто-то, в чьих способностях убивать быстро и эффективно я ничуть не сомневался. Теперь явственно различал крадущиеся шаги и легкое, будто порхание крыльев мотылька дыхание. Вот он задел головой ветку — непростительная оплошность для профессионального убийцы. Хотя кого ему здесь опасаться? Он успешно и без каких-либо трудностей преодолел магическую защиту, которую наверняка возвела вокруг своих владений чародейка и теперь считает, что самое сложное позади. Но на мое счастье он не догадывается о том, что в доме никого нет, а объекты, подлежащие ликвидации, находятся в непосредственной от него близости.
Будучи профессионалом своего дела, я прекрасно осознавал, на что способно существо, тихо скользящее в данный момент по ночному саду. Поэтому затаил дыхание и, чтобы хоть как-то уравновесить наши возможности, начал вводить себя в состояние боевого транса. На его стороне были отменная бойцовская подготовка и, несомненно, завидный арсенал профессионального убийцы. На моей — фактор неожиданности и также отменная подготовка, подкрепленная некоторыми полезными свойствами моего организма.
Незваный и более того очень опасный гость находился от меня в десятке шагов, когда я почувствовал, что полностью готов к схватке. Время для меня как будто замедлилось. Благодаря термоядерному гормональному коктейлю, впрыснутому в кровь железами внутренней секреции, кости и сухожилия приобрели необходимую прочность, мышцы — эластичность и силу. Сосредоточившись на внутренних ощущениях, я тщательно просканировал каждый узел могучей боевой системы, в которую в настоящий момент превратилось мое тело.
Давным-давно, когда я впервые ввел тело и дух в режим боевого транса, у меня голова закружилось от осознания собственного могущества. С тех пор мало что изменилось, каждый раз, входя в это состояние, я испытываю щенячий восторг и удивление, а также неосознанную боязнь, что это происходит со мной в последний раз и боле никогда не повторится. Вообще-то непросто описать словами тот эмоциональный взрыв, что творился в это время у меня в душе, Однако продолжалась эта неуправляемая эйфория недолго. Очень скоро мне удалось выкинуть из головы все лишнее.
Я сидел спиной к незваному визитеру, но обострившееся до предела восприятие через звуки, запахи, тактильное ощущение воздушных и почвенных вибраций буквально нарисовало перед моим внутренним взором высокую фигуру, облаченную в костюм-хамелеон и вооруженную приличного размера тесаком, кажется с клинком, изготовленным по атомарной технологии. По тонкому специфическому запаху я признал в незнакомце вампира-стригоя. А вот это уже не есть хорошо. Мне хоть и доводилось участвовать в схватках с подобными тварями, но это были, по сути, простые обыватели. Встречаться с профессиональным убийцей, что называется, с глазу на глаз, бог миловал. Конечно, я отрабатывал варианты учебного боя с воином-стригоем на виртуальном тренажере, но тренажер — тренажером, а реальное сражение — нечто другое. К тому же, реакция вампира мало уступает моим рефлексам, хотя, находясь в боевом трансе, силой я значительно превосхожу даже оборотня-ликана.
Составив довольно ясное представление о своем будущем противнике, я еще раз самым тщательным образом прислушался к внутренним ощущениям. На всякий случай просканировал весь сад. Гость был настолько самоуверен, что рискнул вломиться во владение чародейки без поддержки. А может быть, он не знал, кто здесь живет, а рассчитывал встретить лишь меня и Квагша. Все равно опрометчиво так недооценивать противника.
Откровенно говоря, мне что-то не очень верилось тому, что киллер проявил беспечность, похоже, он действительно был полностью в себе уверен. Данное обстоятельство заставило меня ненадолго отложить атаку и еще раз реально оценить шансы на победу свои и противника.
Вроде бы ничего в нем необычного. Вооружен ножом, экипирован трансформным хамелеоном, не ахти какая броня, предназначен чисто для маскировочных целей. Так что, пора приступать к активным действиям, иначе противник меня почувствует, тогда будет намного сложнее его спеленать, мне хотелось не просто его уничтожить, а взять тепленьким и особенных препятствий к этому я не усматривал.
Еще раз хочу повториться, для того, чтобы точно знать, что делает и где находится незваный гость, мне не требовалось его видеть, Звуков его шагов и легкого шелеста одежды, а также источаемых его телом запахов мне вполне хватало.
По счастью он меня пока что не замечал. Все его внимание было сосредоточено на жилище. Удивительная оплошность, как-то не очень вяжется с образом неуловимого наемного убийцы.
В какой-то момент он остановился. Похоже, соображал, каким путем лучше всего войти: через открытую заднюю дверь или, обойдя дом, с парадного входа. Вполне вероятно, в голове его витали иные мысли, но мы уже никогда об этом не узнаем, поскольку наступил самый благоприятный момент для моей атаки.
