— Может быть, его суда и до ваших земель добирались? — спросил другой матрос.
— Не знаю, — пожал плечами Александр. — Капитан о нем говорил с большим уважением.
Они пытались поддержать разговор. Но, увы! Словарный запас юноши не позволил им нормально общаться, и матросы потеряли к нему интерес.
Александр отодвинулся, присел на корень, торчавший из земли, и задумался. Кажется, есть крохотный шанс сохранить жизнь и золото. Но и тут не обойтись без Тусета. Уж если он откажет и в такой малости, то все мужики сволочи и не в деньгах счастье.
Ливень перешел в мелкий противный дождь, редевший с каждой минутой. Едва первые лучи солнца брызнули из-за облаков, откуда-то послышался хриплый голос Нарона.
— Вставайте, ленивые сурки! Или вы думаете, что корабль сам повезет вас в Тикену? А вы будете только задницы чесать!
Матросы засмеялись. Алекс снял куртку, тщательно выжал рубаху и, ежась от холода, оделся. Начинался новый день.
Первым делом пересчитали команду. Все были живы, но не все здоровы. Трое матросов оглушительно чихали, их покрасневшие носы и слезящиеся глаза четко указывали на простуду.
Лежащий на боку корабль втащило вверх по берегу на двадцать шагов. Однако тщательный осмотр не обнаружил никаких серьезных повреждений. Повинуясь четким командам Нарона, часть команды принялась освобождать судно от остатков груза. Четверо отправились в лес рубить деревья на катки, которые будут подкладывать под киль. Работали все. Тусет примостился на высокой горке и внимательно следил за ближайшим островом. Здесь можно ожидать любых сюрпризов. Как ни как — Дикие воды. Корабль поставили на киль и стали обвязывать веревками.
Когда судно закачалось на волнах, все еле стояли на ногах от усталости. Пришлось капитану устроить короткий перерыв и раздать матросам по горсти изюма. Подкрепившись и отдохнув, начали погрузку, с которой провозились до сумерек. Отплывать в темноте Нарону показалось слишком опасно.
Для заболевших, которых к вечеру набралось пять человек, разбили палатку, где Тусет с помощью Айри занимался их лечением.
Александр терпеливо дожидался, когда жрец закончит процедуры, чтобы провести очередной урок изучения либрийского языка.
Старик вышел из палатки уже в сумерках. Девочка полила ему на руки из кувшина.
— Разве ты сегодня не устал, Алекс? — спросил он, отдавая Айри полотенце.
— Смена занятий лучший отдых, — улыбнулся юноша.
Тусет хмыкнул и, покачав головой, пошел к своей палатке. Заботливая служанка уже сложила кучу веток, прикрыв их одеялом. Жрец, кряхтя, уселся и вопросительно посмотрел на юношу.
Тот сделал вид, будто чем-то сильно смущен.
— У меня есть вопрос, господин Тусет, но мне бы не хотелось по незнанию тебя обидеть.
— Спрашивай, — кивнул заинтересованный жрец.
— Я долго прожил рядом с Энохсетом. За это время мы успели о многом переговорить. Но кое-что я до сих пор не понимаю. Может быть, ты объяснишь мне?
— Что? — нахмурился старик.
— Почему перед смертью Энохсет взял с меня клятву выдать Айри замуж за того, кого она выберет сама?
Тусет улыбнулся.
— Дело в том, что у нас не принято выдавать девушку замуж без ее согласия.
— Но это везде так.
— Отнюдь, — покачал головой келл. — У большинства народов именно родители выбирают дочери жениха. Многие либрийские девушки первый раз видят будущих мужей только на свадьбе. Но почему ты спросил?
Александр скосил взгляд на костер. Жрец проследил за его глазами и нахмурился. Растор что-то шептал Айри, а девочка пыталась от него отодвинуться.
— Она не выглядит счастливой, — негромко сказал Алекс.
Тусет какое-то время наблюдал за ними, потом проговорил:
— Но он ее очень любит.
— Только ее это не радует.
Старик пристально посмотрел на него. Александр спокойно выдержал пронизывающий взгляд темно-карих глаз, обведенных зеленовато-голубыми тенями.
— Растор не видит ничего вокруг кроме Айри.
— А его родственники?
— Что ты хочешь этим сказать? — жрец понизил голос.
— Если, как ты говоришь, невеста первый раз видит жениха на свадьбе, — Алекс сделал паузу. — То и жених тоже.
— Ты прав, — кивнул Тусет.
— Я чужестранец и многого не понимаю. Но вряд ли господин Котас согласится считать племянницей безродную рабыню. Даже если в приданом у нее будет все мое богатство.
Жрец опустил взгляд.
— Тебе Айри сказала?
Александру показалось бессмысленным это скрывать.
— Да.
— Минатиец может и сам тебя ограбить, — сказал Тусет.
— Он может не успеть, если корабль не станет задерживаться в Тикене.
— Даже если ты уговоришь Нарона, у города есть боевые галеры, — покачал головой жрец. — Нас быстро догонят.
— А если господин Котас сам захочет, чтобы мы раньше уплыли? — чуть прищурился Алекс.
— И как же ты сможешь это устроить? — уже не скрывал иронической улыбки Тусет.
— Я никак, — вздохнул юноша. — А вот вы, уважаемый, можете попробовать.
— Объясни? — нахмурился старик.
Выслушав Александра, он покачал головой.
— Не думаю, что Минатиец меня послушает.
— Зависит от того, любит ли он Растора и его отца, — сказал Алекс.
— Все зависит от воли богов, — наставительно проговорил жрец и вздохнул. — Я попробую поговорить с Котасом. Но не особенно рассчитывай на это.
— Все в воле богов, — кивнул Александр.
Они еще немного позанимались. Тусет обучил его правильному спряжению либрийских глаголов и, сославшись на усталость, пошел спать. Разошлись и большинство матросов. Оставленный часовым, Растор сидел у костра и, улыбаясь, шевелил палочкой горящие угли.
Алекс разложил одеяло возле палатки жреца. Сон не шел. Опять вспомнился Энохсет, кровавая гибель и клятва, которую старик вынудил его дать. Наверняка, келлуанин думал, что осчастливит его, сделав наследником такого богатства.
Но вместе с сокровищами повесил на шею юноши жуткую головную боль и туеву хучу забот! Ухмыльнувшись, Алекс вспомнил одно из выражений папы Саши Дрейк: «Богатые тоже плачут».
Глава IX. Добрый человек из Тикены
Еще юношей я показал, что власть — моя слабость и мое искушение.
Джоан Кэтлин Роулинг Гарри Поттер и Дары смерти
Вот уже третий день как они покинули остров, где пережидали шторм. Боги наконец-то обратили свой благосклонный взор на «Бороздящего стихию». Дул устойчивый попутный ветер. Судно быстро шло под парусом, и команда наслаждалась давно заслуженным отдыхом. Большинство матросов просто спали, вольготно раскинувшись на теплой палубе. Двое чинили одежду. Алекс сидел в углу и тихо водил точильным камнем по блестящему лезвию ножа.
