…Именно этого и добивался магистр Светломир, творя своё умопомрачительное заклинание. Иначе вообще не стоило бы городить огород, а ограничиться заклятьем попроще.
Но именно "звёздная сеть" — одно из самых мощных воздушных заклинаний — имело практически полную устойчивость к антимагическому драконьему огню. Оно требовало колоссальное количество Силы и усилий, но результат того стоил. Всё-таки ритуальная магия хоть и была невероятно долгой и муторной, но результаты давала просто феноменальные…
…Ниаронские драконы отчаянно крутились, выписывали всевозможные фигуры высшего пилотажа, плевались огнём, но так и не смогли ничего противопоставить истребительной магии рарденцев. На каждого ящера приходилось по целому десятку небольших, но невероятно смертоносных молний, и сбить удавалось лишь едва ли пару из них. Потоки разрушительной энергии разрывали тонкие перепонки на крыльях истребителей и штурмовиков, навылет пробивая тела драконов.
От этого не было ни спасения, ни защиты, и очень скоро участь второй волны ниаронской авиации была решена — в море на удалении нескольких километров от Нежинска десятками начали падать тела мёртвых драконов и их всадников.
В небе ещё некоторое время полыхали стремительные росчерки молний, но затем лишившихся целей они начали гаснуть или распадаться в мелкую светящуюся пыль.
Какое-то время над цитаделью кружился огромный торнадо, но затем ветер начал постепенно стихать, а исполинская облачная воронка просто распалась на отдельные клочья облаков. Тёмные тучи над Нежинском разразились сильнейшим тропическим ливнем, но уже через десять минут стих и он, а грозовые облака над городом медленно истаяли.
Впервые за весь день над Нежинском было чистое и ясное небо.
— …Господин адмирал! Приборы не фиксируют наличие других кораблей, кроме двух судов снабжения и четырёх авианосцев!
— Десантных кораблей нет? — мрачно сверля взглядом связиста, спросил адмирал Видерхоленн. — Это точно?
— Так передают с борта "Саргата", ваше высокпревосходительство!
Александр побарабанил пальцами по деревянной стенке алтаря управления.
— Дистанция до цели? — спросил адмирал.
— Около ста двадцати кабельтовых до судов снабжения и сто сорок до авианосцев, — бодро отрапортовал молодой мичман.
Александр Видерхоленн, командующий Великоокеанским флотом Рардена находился в некотором недоумении.
…Когда рано утром его подняли по тревоге и показали текст сообщения, переданный крейсером "Витязь", адмирал немедленно приказал готовить к выходу в море все имеющиеся боевые корабли. Его не волновал тот факт, что вторгшихся кораблей Рассветной империи было немного — важен был сам факт вторжения. Вполне вероятно было, что эта небольшая эскадра — всего лишь отвлекающий манёвр, а основной удар ниаронцы нанесут совершенно в другом месте…
Например, по Нежинску.
Александр понимал, что его небольшой флот не устоит перед превосходящими силами ниаронцев. Другое дело, что в бой с тяжёлыми кораблями ввязываться было и не обязательно — если планировалась высадка десанта, то самым главным было уничтожить или серьёзно повредить транспорты, и всё — операцию противника можно считать сорванной.
То, что в Нежинске стоит ожидать визит незваных гостей сомнений не вызывало — дальше на юг побережье Рардена было малонаселённым и практически непригодным к высадке десанта. Малые глубины, сопки, примыкающие почти к самой кромке воды, отсутствие крупных портов, пригодных к разгрузке десанта — там ниаронская атака была практически невозможна. Исключением являлась передовая ВМБ Рардена — Скальный, но оттуда практически некуда было развивать наступление — небольшой порт был полностью окружён скалами, за что и получил своё название.
Более перспективным являлся десант севернее Нежинска — там уже встречались более-менее крупные города-порты, та же Имперская гавань, да и береговая линия была более благоприятной для высадки. Но вот оставить у себя в тылу крупную военную базу, было бы для ниаронцев настоящим самоубийством — чтобы надёжно защитить свои коммуникации, островитяне вынуждены будут отвлечь для охраны конвоев огромные силы, и надёжно на этом деле завязнут. После такого Рассветная империя надолго забудет о каких-либо масштабных морских операциях…
А значит что? Значит, удару по Нежинску — быть.
Срочно созванное рано поутру совещание всех высших чинов крепости пришло именно к такому выводу. Учитывая, что у Ниарона имеется шесть тяжёлых и восемь лёгких авианосцев, то первый удар, скорее всего, будет воздушный, и только затем уже подтянуться маги с тяжёлыми арткораблями.
Так что, пока на земле лихорадочно готовились к отражению авианалёта, приводя в боевое состояние зенитные эмиттеры и орудия береговых батарей, адмирал Видерхоленн начал готовить корабли к выходу в море. В срочном порядке на кораблях начали раскочегаривать ходовые угольные котлы, а с береговых хранилищ потянулись длинные щупальца энергопроводов для дозарядки эмиттеров и топливные шланги с мазутом для боевых реакторов.
Александр Видерхоленн не рассчитывал победить — это было просто невозможно. Но вот нанести тяжёлые потери островитянам было возможно, даже если ценой потопленный десантных транспортов окажется гибель флота.
Другого выбора не было.
Силы Великоокеанского рарденского и Императорского ниаронского флотов были не сопоставимы. На востоке Рардена кораблей было крайне мало — всё самое мощное и современное направляли в основном на флоты Внутреннего, Тёплого и Северного морей, туда, где предполагался основной фронт боевых действий.
А теперь за просчёты штабных идиотов придётся расплачиваться простым солдатам…
Своей кровью.
Адмирал многое бы отдал за возможность иметь нормальные боевые корабли, а не… ЭТО.
Из всего флота наиболее боеспособным и современным являлись легкий крейсер "Кочевник", флагманский линкор "Апостол Андрей" и два лёгких авианосца. А вот остальные… Остальные были кораблями, мягко говоря, старыми — некоторые из них находились в строю уже около сорока лет! Как учебные или патрульные корабли, они ещё туда-сюда годились, но вот в современном морском бою им делать было нечего.
Линкору "Саргат" было уже 32 года, и с его бронёй и вооружением, он больше подходил под категорию очень тихоходного линейного крейсера. Тяжёлые крейсера "Гармония" и "Гром" были ещё старше, с неудачным составом и расположением артиллерии, и тоже крайне медлительными.
