Меж тем зал оживился, послышались шепотки. На небольшую сцену в углу вышла девушка, внешне вполне обычная для жителей страны Чая - черноволосая и кареглазая. Вот только от улыбки словно стало светлее в помещении, и присутствующим на мгновение показалось, что девушка рада их видеть. А она села на трехногий табурет, взяла в руки странного вида лютню, пару раз пробежалась пальцами по струнам - и запела.
Нам слепая судьба возводила мосты -
Мы их рушили глупо и гордо...
На изломе миров все решенья просты:
То, что хрупко, будет и твердо!
(Канцлер Ги - Иноходец)
Риока лишь довольно хмыкнула себе под нос. Голос у Каны был отменный, точь-в-точь как у той девочки из Отогакуре... как там ее? Фудо Канако, точно. Спешно выращенному клону специально изменили черты лица, чтобы избежать малейшего сходства, но все равно оно будет заметно через несколько лет. Пришлось брать чуть ли не первый попавшийся под руку материал, но все же результат вышел поразительным. А, самое главное - ей дали все знания оригинала, так что она сможет пробиться, и вполне подготовит основу для влияния на массы. Так что за эту часть можно не опасаться... А как реагируют-то! Кана получила инструкции по использования Хикари но Шинзо, и активно этим пользуется - она словно излучает стремление идти куда-то, рваться вперед. А когда вчера она исполняла "Песнь рядового", сама Хачи чуть не прослезилась, настолько эта испускаемая горечь и боль казалась искренней.
- Вы позволите? - раздался буквально над ухом голос. - Больше нигде нет мест...
Риока только подняла взгляд... и застыла.
За ее плечом стоял Шимура Данзо. Высокий, темноволосый и темноглазый, с крестообразным шрамом на подбородке - именно такой, каким и запомнила его оригинал. Но то, что он здесь... Ясно. Лист заинтересован в изменениях в стране Чая. Вряд ли послали Шимуру, скорее всего, он сам сорвался, настороженный наличием выживших Узумаки. Последствия? Этот человек привык действовать радикально, и не остановится ни перед чем, но на долгие поиски у него вряд ли есть время, так что Отогакуре в безопасности. А остальные? Другие Риоки - под вопросом. Судзу - точно в безопасности, она в контактах с кем-либо не замешана, да и чакросистему только начала развивать, так что ее сложно даже отличить от гражданского. Маюри и Акаги - точно, их с Риоками ничто не связывает. А она сами...
Хачи кривовато усмехнулась. Ее участь стала ей понятна еще в момент, когда она опознала Данзо. Можно было бы попытаться выкрутиться... Да вот только он не успокоится, пока она не умрет. Ну да ладно. Никто не мешает ей хорошо провести последний вечер.
- Конечно, - мило улыбнулась она. - Присаживайтесь, Шимура-доно. Тоже приехали посмотреть на Кану-чан? Она, конечно, талантлива, но не настолько, чтобы ехать на ее выступление с границы страны Водопада...
Терять уже нечего - значит, надо играть до конца. Дезинформировать, смутить, запутать и подтолкнуть к нужным выводам. Все, как она привыкла, верно? Только в последний раз.
- Вижу, вы проделали значительную работу, - отстраненно произнес мужчина.
- Не я одна, - усмехнулась Риока, откидываясь на спинку стула. - Сколько у вас было утечек информации, не перечесть.
Шимура прищурился от такой наглости. Но тут он бойни устраивать не будет, все же он тут неофициально...
- И все же вы прокололись, - наконец ответил он. - Или же вы надеетесь победить?
- О, ну что вы, - клон отхлебнула чай. Хотелось бы запомнить этот вкус напоследок... - Куда уж мне...
- О да, куда уж вам, ирьенину, мастеру менталистики и владелице мощной пространственной техники.
Губы сами собой искривились в усмешке. Придумают же... Впрочем, пусть переоценивают. А ее смерть даст начало еще одной легенде. Попросить Кану, что ли, запустить пару слухов? Будет забавно...
- Неужели кто-то думает таким образом о бедной девушке? - повела плечами Хачи. - Я просто музыкант и путешественница, мне нравится собирать истории и я мечтаю когда-нибудь написать книгу об этой войне и шиноби, что сражались на разных фронтах, по разные стороны баррикад.
Теперь он меня точно убьет - шиноби никогда не отпускают противников, владеющих важной информацией.
- Тогда почему же вы не хотите услышать мою историю? - кривовато усмехнулся Шимура. Хм, и что бы ответить?
- Лень.
- Что?
- Мне лень вытягивать из вас эту информацию, - покрутила Риока в руках кружку с чаем. - К тому же я не уверена, что мне это удастся. Тогда зачем?
Ее собеседник какое-то время молчал, явно обдумывая информацию.
- Вы странный человек, Риока-доно, - наконец произнес мужчина. - Налицо явные проблемы с мотивацией.
- Ну, у каждого свои недостатки, - вздохнула девушка. Такой уж ее создали... - Вы не против, если я выйду на свежий воздух? Тут становится очень душно...
- В таком случае, я вас провожу, - поднялся Данзо из-за стола. - Негоже девушке в столь поздний час гулять одной.
- Не имею ничего против, - а вот этот ответ удивил собеседника настолько, что он какую-то секунду не контролировал свои эмоции. Ну еще бы, жертва и не пытается сбежать...
На свежий воздух они все-таки вышли, и сразу с максимально возможной скоростью направились прочь из города. Шимура наверняка настраивался на битву... Однозначно будет весело.
Они остановились на небольшой полянке за городской чертой, вдали от дороги и стен города. Шимура вытащил из ножен за плечом меч и стоял, явно не желая нападать первым. И что с этим делать, а? Риока лишь вздохнула и раскинула руки в стороны.
- Бейте первым, Шимура-доно.
И он ударил. Явно со всей силы и на максимальной скорости... Последнее, что успела сделать в своей жизни Риока Хачи - улыбнуться.
Данзо лишь изумленно застыл, глядя на девушку, нанизанную на острие кадаси. Все хвосты биджу! Неужели мертва? Но сенсорика ясно говорила, что ее чакра начинает затухать. Ошеломленный, глава "Корня" отступил на шаг и опустил меч, позволяя телу противницы упасть на траву. Может, это обманка, а она сама затаилась неподалеку? Но нет, поблизости нет других шиноби... Все-таки мертва?
Риока, постоянная головная боль СБ любой скрытой деревни последние шесть лет, была мертва. Это смотрелось даже как-то красиво - лежащая в лунном свете молодая девушка в бело-голубом кимоно, по которому расползалось пятно крови... Красиво и совершенно невозможно. Не могла же она просто так сдаться? Значит, где-то ловушка, но где?
В любом случае, страну Чая надо покидать как можно быстрей.
***
Неожиданный приступ боли свалил меня прямо в полевой лаборатории, в момент разговора с подтянувшимися Дайске и Сеном. Виски сначала словно прокололо, а потом навалилось что-то невероятное. Словно образы со всех сторон атаковали меня, внедряясь в мою память...
