Голос этой юной девушки был настолько убедительным, что я решила пойти с ними, да и любопытно было узнать побольше о деятельности Руслана. «Обратка мира», вот как вы это называете. Я согласно кивнула, и мы направились к машине. Руслан сел на переднее кресло, а мы с Ольгой расположились на заднем. Шикарная белоснежная обивка из кожи, деревянные вставки, огромные подлокотники. Внутри машины все кричало о том, что это какой-то суперлюкс. Зонтик был убран в специальное отделение в двери.
— Это «Бентли»? — спросила я.
— Если бы, — усмехнулся водитель с сильным акцентом. Он обернулся к нам, и я снова удивилась. Это оказался чернокожий молодой парень с белоснежными зубами и веселыми кучеряшками на голове.
— Это «Роллс-Ройс Фантом», — продолжил он, — мы в ней катаем только очень важных гостей.
— Дорогая, небось? — брякнула я, трогая мягкую обивку подлокотника, когда еще выпадет шанс покататься в таких машинах?
— Смотря для кого, — ответил за водителя Руслан, — конкретно эта модель стоила сорок восемь миллионов рублей.
— Офигеть! — и я тут же осеклась, — простите, у меня нечаянно вырвалось.
— Все хорошо, — успокоила меня Оля, — мы сами все никак не привыкнем к этой роскоши. Еще несколько лет назад все артефакторы России были разрозненны, и многие жили очень скромно. Я со своим учителем кочевала по всей России в плацкартных вагонах, представляешь? В Красноярске ютились у местного шамана в однушке с клопами. То еще было время, но все рано или поздно заканчивается хорошо.
— Нас сплотила «Сибирская чума», - встрял водитель и включил музыку, кажется это какое-то регги.
— Что, простите? — не поняла я, — уже второй раз слышу это словосочетание, но что оно означает, я не понимаю.
— Это было тяжелое время для всех магов Москвы, — Оля сделала печальные глаза, — погибли десятки знающих.
— Мясорубка. Меня тоже чуть не убили, — согласился с ней Руслан, — тогда началась настоящая война за власть в магическом мире, и на нас объявили охоту.
— Всем были нужны наши артефакты, но никто не хотел покупать. Их хотели отобрать силой. Что ведьмы, что демонопоклонники, что «Серая ложа» — поэтому у нас не было иного выбора, как сплотиться вместе и выбрать лидера — самого мудрого и опытного мага.
— Мы везем тебя как раз к нему, — негр крутил баранку и в зеркало заднего вида смотрел на мою реакцию.
— Это, должно быть, большая честь!
Все выглядит слишком невероятным. Я, как Нео из «Матрицы» или Гарри Поттер, чувствую себя избранной, но это «избранство» мне не очень-то по душе. Такой внезапный интерес, судя по машине, важных людей, казался мне очень подозрительным. Ладно, посмотрим, что будет дальше, и ориентироваться предстоит по ситуации.
— Мы были очень удивлены, когда тебя нашел Руслан, — сказала Оля, — тебя нужно просканировать опытным взглядом и определить твою полезность для нашего общества.
— Вы думаете, я избранная или что-то вроде этого? — меня задела «полезность для нашего общества», даже внутренне поежилась от неприятных ощущений.
— Не знаю. Мы живем в волшебном мире, и ты можешь оказаться кем угодно. Расскажи о своей встрече с охотником. Он смотрел на тебя вот так?
Оля застыла, а ее глаза остекленели на несколько секунд. Я смутилась. Непривычны для меня такие взгляды.
— Нет, не помню, но его чудище сказало, что во мне есть нечто необычное.
— Вот даже как? Странно, я ничего не вижу. А что сказал Сергей?
— Что вернется за мной, когда поймает Руслана.
— Это плохо, — заключил водитель, — ковен вычислит тебя на раз-два. Если тебя видели Герда и охотник, значит, о тебе уже знает и Дара-следопыт. Если схватят Руслика, то тебя найдут уже на следующее утро.
— И что же делать? — спросила я. Слова водителя не на шутку испугали меня. Не хочу впутываться в их магические войны. Пусть решают свои проблемы, но без моего участия. Но как им сказать об этом?
— Ничего. Ты можешь попытаться сбежать из города, но это будет временная передышка. У ковена длинные руки. Куда бы ты ни отправилась, они все равно найдут тебя, так что просто готовься к встрече.
— Для чего я им сдалась? От меня же никакого проку нет. Ну попугала их ведьму, но она сама на меня напала, и это не повод, чтобы преследовать меня. И я не думаю, что они будут мной заморачиваться, ведь так? — с надеждой спросила я.
— Может, и не будут. У них сейчас только один настоящий боевик, и ты его уже видела, он просто не успевает делать все, пока его королева прохлаждается в своей ванне из чистого золота.
Я промолчала. И какое-то время мы ехали в полной тишине. На меня накатили оцепенение и растерянность, эта поездка уже начинала казаться продолжением сна, но я понимала, что это не так. В голове была полная каша, мне оставалось только надеяться, что этот господин волшебник не шутка. Все мои мысли сводились к одной: «зачем они меня впутывают в свои дела?». Ну начала я осознаваться. Что в этом такого? Будто это что-то запретное для обычного человека, будто я узнаю какую-то важную, сверхсекретную тайну бытия. Познаю себя и выйду из-под контроля системы. Смешно же. И я решила отвлечься от своих мыслей. Оля копошилась в мобильнике. Руслан перешучивался с Полем, так звали веселого негра. Тот оказался забавным парнем и рассказывал о том, как он жил в общаге «МИСИСа» и впервые встретил настоящую русскую зиму.
Вскоре машина остановилась. Первым вышел Руслан и открыл мне дверь, подал руку и взял букет. Он что, так и будет с ним таскаться всю дорогу?
Я осмотрелась, мы оказались возле неизвестного мне роскошного ресторана. На входе нас встретил охранник в ливрее и, поглядев на меня, возмутился.
— Она не одета подобающим образом, — нервно протараторил он.
Я уже открыла рот, чтобы сказать: «А я что говорила!», но меня опередили:
— Это не имеет никакого значения. Нас ждут в ВИП-зале. Вы сами знаете кто.
— Хорошо, извините, — мужчина тут же отошел в сторону и открыл перед нами дверь.
Внутренний дизайн самого ресторана показался мне чересчур напыщенным. Слишком много золота, коричневой кожи и дерева. Так мог бы выглядеть дворец, но не дорогой и элитный ресторан. Складывалось ощущение, что строил его очень богатый человек, не обладающий вкусом. Огромные китайские вазы вообще не вписывались в интерьер. Здоровенные растения в золоченых кадках. Понты, понты, понты. Ужас. Это все влияние моей специализации. Как только оказываюсь в новом месте, сразу же оцениваю обстановку. Этот ресторан был просто китчевым. Даже в «Роллс-Ройсе» все богатство было умеренным и строгим.
Пока я так думала, нас проводили по лестнице на второй этаж и завели в небольшой зал с очередной золотой табличкой «VIP».
За длинным столом, накрытым голубой скатертью и заставленным стройными рядами серебряных блюд, полных еды, сидел грузноватый пожилой мужчина. Смугловатый, с большим носом и вьющимися седыми волосами. И лысина на полголовы. Глаза карие, пронзительные. Одет он был в черный халат с золотыми лилиями. Я изумленно посмотрела на него еще раз, и тут же перевела взгляд на руки.
— Это не сон, девочка, — сказал он, — а ты ничего так. Похожа на задрюченную училку младших классов.
С первых слов этот тип мне сразу не понравился. Кто он вообще? Царь мира? Кто дал ему право оценивать? Это его, наверное, деньги испортили. Тогда все ясно, разговор будет коротким, если вообще состоится.
— А вы, простите, кем будете? — спросила я.
Не люблю, когда совершенно посторонние люди позволяют себе хамство в общении. К таким я начинаю терять всякое уважение.
— Я тот самый великий маг-артефактор, — сально улыбнулся мужик.
— Мне казалось, вы будете помоложе, — и оценивающе посмотрела на него.
— Старый конь борозды не портит — гусская поговогка, — старательно прокартавил он, — не правда ли, Олечка?
— Так точно, мастер, — девушка вежливо поклонилась. Они любовники? Какая мерзость. Плешивый пузатый старикашка — гуру и великий маг? Боги, что делается в этом мире.
