Во главе находился Шестой. Как паук, он оплел паутиной весь мир. Дальше по важности шли так называемые смотрящие, отвечающие за общий «порядок» на территории. Территория подразумевала под собой целые материки, страны или значимые их части. Которые в свою очередь делились на ответвления, которыми занимались отдельные криминальные боссы.
Зубодёр был одним из таких боссов. Я, когда схему услышал, подумал, что он и есть главный смотрящий, но нет, он был всего лишь главарем одного из направлений, далеко не самым главным. От него, кстати, основные подробности и узнали. Стоило прожить человеку на несколько дней дольше, чем планировал, так сразу словоохотливости прибавилось.
Локальным боссам подчинялись преступники меньшего калибра. На первый взгляд, прослеживалась некая ирония в том, что преступный мир выстроен в рамках классической иерархии, но если подумать, то чем он отличался от других направлений? Ничем. Люди по природе своей иерархичны и ничего лучше вертикальной системы управления не придумали.
Постепенно Родион перенёс те данные, что собрал. Пока делал это, ему пару раз новые данные приносили. Прямо сейчас пленников активно допрашивали, информацию проверяли… В общем, люди работали.
Те цели, которые мы уже взяли, помечались зеленым кружком. Мелких сошек, которых ещё не взяли, помечали желтым кружком. Тех, кого надо брать в первую очередь — красным. Особое место отводилось смотрителям. По непроверенным данным, они находились ближе всего к Шестому, а значит, представляли неоспоримую ценность для нас.
Так продолжалось три дня. На меня сражений выпало не то чтобы много. Большая часть этого времени ушла на поиск целей. Когда их находили, меня забрасывали в самую гущу, а дальше по накатанной.
В какой-то момент нам повезло. Совпало несколько факторов. Зубодёр сдал «промежуточное» начальство, а посол той страны рассказал, где этот человек скрывается.
— У нас есть цель, Эдгард, — обрадовал меня Родион. — На этот раз крупная добыча.
— Меня смущает, что Шестой до сих пор никак не ответил.
Родион посмотрел на стену, где были перечеркнуты десятки зеленых кружков. Замечу, что там не отображались совсем уж рядовые бойцы. На стену мог попасть капитан отряда наёмников, но сотня его головорезов — нет. А так, если задаться целью посчитать, я разгромил за эти дни пару тысяч человек, а то и больше. Многих убил. Ещё больше попало в плен. Кто-то смог спастись, но таковых было меньшинство.
О том, каким грузом это легло на мою психику, я старался не думать. Пока не думать. Между обычной жизнью и темным путем не такое большое расстояние, чтобы относиться к этому беспечно. Когда всё закончится, потребуется много времени, чтобы прийти в себя.
— Я не хочу в это верить, но, возможно, у Шестого образовался дефицит кадров.
— У того, кто, по сути, владеет всем преступным миром?
— Не всем, — покачал головой мужчина. — Думаю, его репутация переоценена. Мы так и не нашли подтверждения того, что у него есть полный контроль над азиатским направлением. Возможно, и в других местах не так гладко, как казалось. Безусловно, он главная акула в этом мире, но…
— Но есть и другая рыба, пусть и не столь крупная. Но всё равно звучит странно, что мы настолько его ослабили.
— Ослабили здесь, на своей территории.
Я кивнул, принимая ответ. В столице, да и чуть ли не во всей стране, было объявлено военное положение. О котором обычные люди могли разве что догадываться. Отдуваться приходилось в первую очередь аристократам. Им прямым языком донесли, что происходит. Ну, сам лично я в этом не участвовал, но мне рассказали и общее представление передали. Все ключевые объекты, важные места, наследники, места скопления людей — всё это взялось под усиленный контроль. Уверен, та преступность, что ещё оставалась в стране, затаилась и залегла на дно. Потому что не до церемоний. Стоило кому-то рыпнуться, как он сразу же получал по шапке.
Ну и да. Новость о том, что я сделаю броню тем, кто поможет в устранении Шестого, разошлась. Как среди своих, так и среди иностранцев. Этому способствовало то, что я, по факту, в одиночку выносил целые военные базы и делал это не один раз, а пятнадцать, всего за три дня.
Такое сложно пропустить. Внимание аристократов было приковано к этому конфликту. И, учитывая, что именно по наводке африканского правителя я сейчас отправлюсь, то в случае удачи ему и правда достанется броня. Или нет, если с они это с князем не обсуждали.
— Ладно, хватит разговоров. Пора выдвигаться, — сказал я.
Эпилог
Шестой сидел в задумчивости. Он держал руку на пульсе и прекрасно знал, что сейчас происходит. Крушение системы, вот что. Порядок превращался в хаос. Придётся потратить годы на восстановление. То, что показалось в первые дни забавой, переросло во что-то серьезное.
Сильно мужчина не переживал. Он не боялся, что Соколов до него доберется. Это было в принципе невозможно. Никто из людей Шестого не знал, ни как он выглядит, ни где живёт, ни где его можно поймать. Возможно, у мальчишки были бы шансы, действуй он тайно. Кто знает, какие у него способности. А так, когда Шестой готов… Нет, найти и поймать его не представлялось возможным.
Поэтому в самом худшем случае Шестой исчезнет на десяток лет, а дальше возьмется за восстановление структуры. Если ему позволят.
Но Исида кое в чём заблуждалась. Такого, как Шестой, найти трудно. Полно тех, кто любит насилие, умеет убивать и сколачивать банды. Для этого много ума не надо. Управление преступниками по всему миру — это совсем другое. Для этого нужно нечто большее, чем обыкновенная жестокость.
Мужчина думал над тем, как так вышло. С чего всё началось. События трёхлетней давности он не рассматривал. Сидел же Соколов в тишине, никого не трогал. Нет, причина была в другом.
И началось всё с Капитана. С его желания уничтожить Родиона Тихова. При попытке чего был задет Соколов, и вот тогда-то началась их война. Охота на Капитана не удивила Шестого. В мести он хорошо разбирался. Здесь всё было прозрачно и очевидно.
Но почему случилось нападение на Зубодёра? Они никак не пересекались. Что послужило поводом? Шестой предположил, что кто-то навёл Соколова на Зубодёра. Он даже узнал кто. Марк Горвард. Старая, живучая зараза, которая не особо мешалась, лишь изредка раздражая. Осторожный, скрытный, умеющий убегать. У него был личный счёт к Зубодёру, и то, что Горвард пересекался с Соколовым, могло послужить причиной нападения.
Причиной, но не мотивом. Шестой знал, что Соколов лично участвовал в нападении на базу. Если бы это были люди князя, тогда история бы не имела смысла, но…
Шестой снова перебрал бумаги, ища то общее, что случилось между двумя этими историями. Разобрал весь конфликт. Война с Капитаном закончилась на неудачной попытке устранения самого Соколова и Тихова. Для чего был привлечен отряд наёмников и Холодный. Ценный кадр, между прочим. Который погиб.
Ценный кадр…
Шестой снова вернулся к записям. Холодный обладал редкой мутацией. Не особо опасной. Любой высший бес был способен справиться с его силой. Пусть не легко, но всё же. Шестой припомнил, что у Зудодёра тоже что-то такое имелось. Только противоположная сила. Не холод, а жар.
— Это интересно, — пробормотал мужчина.
Получалось, что необычные способности — пока что единственная ниточка, которая связывает обе ситуации. Могло ли в бою с Холодным случиться что-то такое, что толкнуло Соколова на поиск похожих людей? Если так, то вставал вопрос, почему его это так заинтересовало.
— Либо ты увидел в этом что-то ценное, либо… испугался.
Мысль была перспективной. Шестой оценил её как маловероятную, но проверить ничего не мешало. Он припомнил, кто из убийц обладал чем-то подобным. Задумался, как это лучше использовать.
— В худшем случае я потеряю ещё несколько кадров, — сказал он с сомнением.
