Сулейя не пыталась молить о пощаде – это было бесполезно. Ошибкой было отказать Фариду стать его наложницей, но этот человек был отвратителен юной красавице. Теперь же её ждала позорная участь изнасилованной женщины, зачем она только поверила мальчишке-попрошайке, умолявшем её помочь больной матери. Теперь этот мальчишка, получив свой динар, благополучно скрылся в подворотне, а она билась словно муха в паутине, тщетно взывая о помощи.
Напрасны были её девичьи мечты о могучем и прекрасном янычаре, который спасёт её из такой ситуации и, конечно же, влюбившись, сразу возьмёт в жёны, но янычары не шастают по таким тёмным переулкам.
Сулейя так и не поняла, что произошло: только что с неё срывали последние одежды – вот они лежит на холодной земле, но сейчас её мучителей какая-то неведомая сила отбросила от девушки и теперь они корчатся на земле, словно от невыносимой боли.. Вскочив в страхе она подхватила обрывки одежд – прикрыть наготу и вскрикнула от неожиданности: в единственном выходе из зловещего каменного мешка стоял человек, казавшийся сгустком ночи. Всё бы ничего, но его глаза горели голубым светом! И с каждой вспышкой несостоявшиеся насильники корчились всё сильнее.
Девушка зажмурилась, сгоняя наваждение и тут же услышала звон клинка. Приоткрыв один глаз увидела несколько рассечённых тел в лужах крови и человека в тёмных одеждах, оттирающего кровь с, непривычного в этих краях, прямого меча.
- Ты живая? – ни капли сочувствия или интереса к своему состоянию девушка не уловила в этом рычащем голосе, скорее раздражение человека, которого пустяками отвлекли от очень важного дела.
- Да, господин. – Сулейя, кутаясь в обрывки плаща с некоторым страхом ждала решения своей участи. Этот человек был ещё более опасен чем лучшие бойцы Фарида – пятёрка его слуг даже не успела схватиться за ятаганы, как их посекло словно четвертованием. – Благодарю вас господин.
- Сама до дома доберёшься или нужна помощь? – его клинок с тихим шелестом скрылся в ножнах.
- Будьте добры, господин, я так напугана, что не дойду одна, буду каждой тени пугаться.
- Вставай, показывай дорогу. – руки незнакомца довольно грубо подняли её на ноги и помогли поплотнее закутаться в изодранный плащ.
Бэр неслышимой тенью двигался за насмерть перепуганной девушкой, недоумевая, что заставило его прийти её на помощь. До чужих бед ему не было ни малейшего дела, но зачем-то же он её спас. Слишком много места в нем занимает волчья сущность, приказывающая заботиться о самках. Если его сознание не контролирует поступки, то и выходят подобные глупости. Он позволил телу следовать за девушкой, а сам вновь нырнул в мир духов из которого его так некстати вырвало это небольшое происшествие.
Сейчас присутствие Натальи чувствовалось более чётко, даже удалось определить небольшой район в дюжину кварталов где она должна находиться. Но почему-то сделать это оказалось чрезвычайно сложно.
- Смерть! Где ты? Ты нужна мне! – молчаливый приказ промчался по всем закоулкам необъятного мира душ, вызвав неодолимую тягу у той, которой был предназначен.
- Я здесь, принц. Что вам угодно?
- Прекрати называть меня принцем! И вести себя подобно слуге! Почему мне так тяжело найти Наталью? В чём причина? Ты можешь ответить? Или хотя бы указать направление отгадки?
- Могу, Бэр, эта девушка принесла тебе столько боли, что ты начал бояться её и сам препятствуешь своей силе.
- Чепуха! От моей души ничего не осталось, бояться нечему. Здесь что-то другое, я чувствую и свет и тьму вокруг неё – не могу понять, что это значит. Постарайся выяснить.
- Хорошо, повелитель. – ещё раз рыкнуть на смерть за такое обращение оборотень не успел, владычица мёртвых мгновенно испарилась.
Оборотень вынырнул из мира духов как раз чтобы услышать:
- Мы пришли. Не изволите ли зайти, брат будет рад. – девушка уже оправилась и вовсю зазывала оборотня в дом. Бэр, пожав плечами, почему бы и нет, вошёл.
Владыки света и тьмы расположились у дворца в котором прятали самое ценное оружие в надвигающейся войне и не рисковали войти в мир духов. В образе седых старцев они устроились в мраморной беседке, увитой густым плющом, плети которого скрывали от чужих глаз всё происходящее внутри.
- Твой сын чересчур силён, брат. Я только в последнее время понял почему ты опасался его в самом начале. Вся моя мошь уходит на то чтобы прятать эту девушку от него. Думаешь мы успеем закончить обучение?
- Успеем, осталось совсем немного –всего пара дней. Долго с ним биться она, конечно, не сможет но на один удар её хватит. Я как раз успел подготовить оружие.
- Кинжал?
- Кинжал. Впервые создана такая вещь и после использования она должна быть разрушена. Сразу же.
- Каким ты его создал? Таким же тёмным как своего сына?
- Да, у света вообще нет шансов, только тьма ещё может уничтожить его, вся моя мощь в этом клинке.
Наталья плавала в мраморном бассейне, смывая пот, обильно выступивший во время тренировки. Прошёл уже целый год, как её обучают воинскому искусству лучшие бойцы мира. Лук, меч, ножи – она владела этим оружием в совершенстве, поражая учителей скоростью, с которой постигала их жестокие знания.
Лишь одна надежда горела в её душе – вернуть Бэру человеческую душу. Никто не сосчитает, сколько она, проливая слёзы, молила богов, и светлых и тёмных, о возможности совершить это, пока, наконец, её мольбы не были услышаны. И не снизошло откровение, о том что в Цареграде хранится клинок, способный вернуть человеку украденную душу, нужно лишь вонзить его в тело.
Два старца – волхвы старой веры, подсказали ей что делать, нашли учителей и привели её в Цареград. Теперь она жила в роскошных покоях, вкушала яства со всего света и вся посвятила себя совершенствованию в воинском искусстве, чтобы быть способной совладать с человеком, которого она не смогла когда-то удержать.
- Госпожа, - окликнула купающуюся девушку служанка, - ужин подан, старцы ждут вас.
Наталья, величаво выйдя из бассейна, позволила служанке облачить себя в шёлковый халат, промокнуть и расчесать волосы.
- Ты можешь идти, скажи волхвам, я сейчас буду.
Слуги неслышимо разносили еду, прогибаясь под тяжестью блюд с явствами, а музыканты наигрывали мирный мотив. Старцы-волхвы, вкушая пищу вели неспешную беседу с девушкой, разделявшей их кампанию. Для Натальи это была лишь приятная беседа, однако в это время, незаметно для неё, могущественные течения приходили сквозь молодое тело и её душу, наливая нечеловеческой силой и ловкостью. Старцы и, прятавшиеся за их личиной, боги постарались создать самое совершенное тело для убийства самой опасной цели – ещё несколько дней и девушка сможет встретиться с демоником.
- Ты готова, Наталья? - старец в тёмных одеждах испытующе смотрел на девушку – Через неделю мы отдадим тебе то, с помощью чего ты сможешь вернуть любимого. Ты готова без сомнений и колебаний вонзить кинжал прямо ему в сердце?
- Да, учитель, я готова к этому и не устрашусь его смерти ибо верю в могущество светлых богов и в силу моей любви.
- Хорошо, ты ускоришь тренировки, а мы постараемся найти твоего любимого. – старец в светлых одеждах опрокинул в себя кубок с родниковой водой. – Ты должна подготовиться к встрече с самыми тайными твоими страхами. Он стал необычайно могущественен, у него тёмная душа и чёрная кровь, он обращается в зверя по собственному желанию и может убить даже взглядом, либо подвергнуть нечеловеческим мукам. Боги приоткрыли перед нами завесу реальности, и мы узрели и ужаснулись. Запомни, Наталья, ты спасаешь не только любимого, но и весь мир от гибели.
- Я помню, учитель, а вы можете преподать мне волшбу, чтобы противостоять его силе?
- Это бессмысленно, его сила равна могуществу богов, на поднятие тебя до такого уровня уйдут тысячи лет – от мира ничего не останется. Вся надежда на оружие любви, которое мы вложим в твою ладонь. Ступай, учителя уже заждались.
