Но поглядев на парня, я достаточно честно продолжил говорить:
– Только вот и отпустить тебя я просто так не могу. Не знаю, каким этот мир был раньше, в момент твоего появления, только сейчас он во многом изменился, и ты теперь представляешь опасность для всего окружающего. Включая и моих друзей, что остались за моей спиной…
– Так вы меня все же убьете? – как констатацию факта, резюмировал этот невысокий мальчик. – Сам я, как это уже понятно, ничего вам сделать не могу. Иначе вы бы уже давно были уничтожены.
– И тебя это устраивает? – раздумывая, спросил я.
– Я существовал очень долго, – достаточно равнодушно ответил тот, – рано или поздно меня должны были уничтожить. Даже Творец говорил о том, что надобность во мне когда-нибудь отпадет. Так что я готов…
И ребенок посмотрел мне прямо в глаза, а потом добавил:
– Это все равно гораздо лучше, чем и дальше оставаться запертым здесь, в подземельях, или вернуться в лабораторию. А зная, что я опасен для мира снаружи, я теперь туда не стал бы подниматься. И проводить оставшееся время тут…
И парень развел руками.
– Я готов… – уже достаточно уверенно произнес он.
«М-да, – мысленно протянул я, – как-то я не ожидал встретить именно такого вот монстра, который готов умереть сам, лишь бы не причинять вреда другим. Но и оставлять его тут… Он сам сказал, что для него смерть будет более приемлемым выходом».
А потому я уже с интересом и сам посмотрел в его сторону.
Что я могу для него сделать?
* * *
«Так, Пандора, Ведунья, – обратился я к своим помощницам, – у нас получится взять и его способность под контроль, точно так же, как мы когда-то давно сделали это для Дхимашады. Ведь, по сути, с ним никаких ограничений сейчас нет. Вот его метрическая структура. Я ее прекрасно вижу».
– При использовании опосредованного метода внедрения структура метрического модуля по принятию клановой метки распадется, даже не начав работать, как только попадет в зону воздействия метрического поля искомого объекта, – практически сразу ответила мне Пандора.
«Хм, все верно, – согласился я с нею, – но у нас есть и прямой способ внедрения. Правда, мы его ни разу не использовали, – сейчас я говорил о наследии, доставшемся мне от Кукловода, – но вот передо мной его метрическая структура, вот его энергетическое и информационные поля. И я могу создать наш управляющий модуль прямо внутри защищенного каркаса, где будет отсутствовать воздействие его метрического поля. Так как?»
– Провожу сканирование, – доложила Пандора, – необходимо подготовить преобразованный модуль усложненной конструкции.
«Зачем?» – удивился я.
И тут выяснилось самое важное.
– Объект с момента создания не должен был управлять своими способностями. Как следствие, естественный механизм их отключения не доступен. Веду разработку. Предварительно для его внедрения потребуется значительно больше времени, как следствие, объект получит более плотную обратную связь с оператором. Ранее подобного механизма обратной связи при внедрении клановой метки не использовалось.
«Какие последствия?» – уточнил я.
– Объект получит второй приоритет в иерархии работы с эгрегором оператора, после него самого.
«Э… Он что, станет моим прямым наследником?»
– Выводы оператора верны.
«М-да», – еще раз мысленно протянул я. Но решения менять не стал. Нужно дать этому странному созданию неведомого Творца его шанс. Хоть и столь необычным способом. Сделать из него своего прямого потомка.
По крайней мере, слова Пандоры можно было рассматривать еще и подобным образом.
«Нужно будет познакомить его с новой матерью и сестрами, – мысленно усмехнулся я, подумав о дриадах. – Вот они удивятся».
Но это так, мелочи жизни. Ее же проза стоит сейчас передо мной и бестрепетно ждет ответа на свой вопрос.
* * *
– У меня есть одно решение, которое позволит мне не убивать тебя, и при этом ты не будешь привязан к этому месту…
Мальчик кивнул, однако сказал в ответ:
– В ваших словах, так и чувствуется «но»… Так что вы не договорили?
– Это будет достаточно условная свобода, – серьезно сказал ему я, – ты не поверишь, но я уже однажды встречал кое-кого, очень похожего на тебя…
– Да, – спокойно произнес тот, – я догадываюсь, чем могла закончиться та встреча. И если мы сейчас говорим с вами, то, скорее всего тот, кто был похож на меня, мертв…
Я же усмехнулся.
– А вот здесь ты не угадал. Она жива. И жива она потому, что мы смогли сделать так, чтобы она перестала представлять опасность для окружающих. К тому же со временем у нее есть все шансы научиться не только сдерживать свои способности, но и осознанно пользоваться ими. Именно нечто похожее я и хочу тебе предложить.
– У вас ничего не выйдет, – серьезно посмотрел на меня мальчик, – я точно знаю, что никогда не смогу управлять своими способностями. Творец специально сделал меня таким. Это защита. Я не должен был попасть в руки его врагов живым, позволив им изучить меня и узнать его секреты.
– Да, я знаю это, – ответил я парню, – но у меня есть решение. И как раз это и есть то самое «но», о котором ты сказал…
Мальчик удивленно посмотрел в мою сторону.
– Вы можете исправить то, что создал Творец?
– Да, – только и ответил я, – я могу попытаться сделать это. И если у нас получится, то у тебя будет шанс…
– Я согласен, – даже не став дослушивать, ответил ребенок.
– Подожди, – все же притормозил я этого очень уж необычного мальчика, который своим возрастом может поспорить с вечностью, – ты должен будешь знать несколько вещей. Первая, и, пожалуй, самая важная. Ты станешь частью клана. Моего клана. Клана, главой которого я являюсь…
– Хорошо, – кивнул тот, – я не знаю, что такое клан. Но меня это не пугает.
– Хм, – пробормотал я, – это объединение людей, которые помогают друг другу и действуют на общее благо. Это если вкратце.
– Это как род или семья? – уточнил мальчик.
– Ну, почти, – сказал я ему, – потому что есть и второе «но». И оно как раз касается семьи. Ты войдешь в семью. Мою семью.
Тот несколько удивленно смотрит на меня.
– Почему? – только и спрашивает он.
– По-другому никак, – пожимаю я плечами, – иначе я не смогу тебе помочь.
– Это доверие, – говорит тот, глядя на меня, – я понимаю, что подобного мне не оказывал даже Творец. Я благодарен ему за то, что он меня создал. Но он же меня и должен был уничтожить, когда придет время. Только вот он даже никогда не рассматривал того, чтобы предложить мне стать просто членом хотя бы общества. Я был орудием. Вернее, оружием. Лучшим из того, что он создал.
– Да, – медленно произнес я, – и тебе придется принять это и согласиться с этим. Ты станешь моей семьей.
Тут парень почему-то достаточно долго молчал.
– Я готов, – твердо ответил он.
Я кивнул, подтверждая, что услышал его.
Только вот это было еще не все.
– А теперь самое важное, – серьезно посмотрел я ему в глаза, – когда-нибудь именно ты станешь во главе моего клана, и, если ритуал пройдет успешно, этого мы изменить не сможем.
Тот стоял и просто хлопал глазами. Видимо, последняя новость сумела все же пробить его тысячелетние равнодушие и отстраненность.
– Почему? – мне показалось, или он это прошептал.
– Потому что с этого момента это будет именно «твой» клан, – и слово «твой» я постарался выделить голосом, – и, как я сказал, этого уже не изменишь.
Мальчик стоял и очень долго что-то обдумывал.
– Вы так уверены во мне? – наконец, спросил он.
– Нет, – честно ответил я ему, – я даже не могу сказать, правильно я поступаю или нет, но одно я могу сказать точно…
– Что? – с какой-то странной надеждой спросил у меня он.
– Кто-то очень сильно постарался, чтобы мы встретились несмотря ни на что… И мы встретились… И как-то в случайность после этой нашей встречи я начинаю верить все меньше и меньше…
