— Погощу, — кивнула Соня, отправляя в рот очередной кусочек пирога. — Сколько по времени, сказать не могу. Я хочу с вами познакомиться поближе и получше узнать сородичей.
— Соня, может, перестанешь мне выкать? Как-то нехорошо получается, мы ведь близкие родственники.
— Договорились.
— Я счастлива, что ты согласилась остаться. Ночевать будешь у меня? — Вопрос прозвучал двусмысленно.
— Э… — Соня призадумалась. — Наверное. А есть другие варианты?
— Соня, я же видела тебя с Денисом. — Женщина перестала улыбаться, и в ее взгляде проскользнуло понимание ситуации. — Ты приехала с ним. Видела, как он на тебя смотрел. Точно так же смотрел Павел на Милу. Вы с ним не друзья. Между вами нечто большее. И еще… Потемкин не скрывает парную метку. Выставляет на всеобщее обозрение. С гордостью, я бы сказала, носит. И вряд ли его пара позволила бы ему поехать, вернее, полететь с тобой неизвестно куда в полнолуние. Из этого я сделала вывод, что парную метку ему поставила ты. Я права?
В отсутствии проницательности Татьяну Владимировну упрекнуть было нельзя. Соня медленно выдохнула воздух из легких и, вжимая голову в плечи, сказала:
— Отчасти ты права, бабушка. Но лишь отчасти.
— Почему?
— Парную метку поставила ему я, сама не знаю как. Да чего скрывать, я узнала о сути метки уже после того, как укусила Дениса! — воскликнула, краснея.
— Но я не вижу парной метки у тебя.
— А ее нет. — Соня покачала головой и развела руками. — Я же говорю, бабушка, что между нами все непросто.
— Не поняла… То есть альфа Лунных Волков, один из сильнейших оборотней, вожак, которым восхищаются и считают одним из мудрейших представителей нашей расы, позволил себя укусить, а сам метку не оставил?
— Получается, что так.
Стало обидно. Соня не задумывалась об этом раньше.
— Странно-странно, — нараспев произнесла Татьяна Владимировна, и в ее глазах появился лукавый блеск, точно она поняла нечто интересное. — То есть ты признала в нем пару, Соня?
— Получается, признала, — повторила она.
— В твоем голосе не слышно восторга.
— А чем восторгаться, бабушка? — Соня вовремя прикусила язык, у нее чуть не вырвалось признание о его плане мести. — Между нами все очень запутанно. Да и знакомы мы всего ничего.
— Мутит что-то Потемкин, ох, мутит. Но ладно, это ваше дело. Я не имею права вмешиваться или давать советы. Просто удивляюсь, чем наша семья так притягивает семью Потемкиных? Сначала Мила, теперь ты.
— Это разные истории, бабушка. У меня слабый характер, я не Мила и не смогу противостоять Денису.
— А противостоять обязательно? — задав этот вопрос, Татьяна Владимировна попала в яблочко.
Соня вскочила со стула со словами:
— Можно я себе еще чаю сделаю?
— Давай я.
— Нет-нет, я сама. — Ей необходимо было что-то сделать, чтобы скрыть неловкость.
Пока наливала чай, руки тряслись. Денис вчера, когда она приходила в себя после ранения, начинал разговор. И сейчас промелькнула мысль, что он его не закончил, хотел еще что-то сказать, но в последний момент передумал. Может быть, виной была ее неразговорчивость?
— Если не хочешь, мы не будем говорить о Потемкине, — поняв ее состояние, предложила Татьяна Владимировна.
Соня посмотрела на бабушку с благодарностью.
— Да, я бы предпочла потом обсудить наши отношения. Когда сама в них разберусь. Да и в себе тоже.
— Тогда давай поговорим о другом. О чем угодно. Соня, я так рада, что ты сейчас сидишь здесь, в моей кухне, и мы с тобой беседуем!
— Мне и самой в это не верится. — Соня вернулась на место. — Хочешь, я расскажу, как мы жили с мамой?
В глазах Татьяны Владимировны заблестели слезы.
— Очень хочу.
— С чего начать?
— С чего хочешь. Мне интересно все.
И Соня заговорила. Она старалась рассказывать с долей юмора. Преподнести их жизнь с мамой не как череду бесконечных переездов, поиска квартир и нового убежища. Да и упоминание о Павле, его приходы к ним тоже постаралась сгладить, опустить свой страх, непонимание происходящего. Ни к чему ворошить прошлое — это Соня уяснила хорошо. Прошлое на то и прошлое, что не должно мешать будущему.
Татьяна Владимировна слушала внимательно, почти не перебивая. Если где-то и замечала, что Соня что-то недоговаривает, то не акцентировала на этом внимание.
Чай они пили долго, несколько часов, потом вместе мыли посуду, и Соня не заметила, как за окном стемнело.
— Ого! Сколько же мы с тобой проговорили! — воскликнула она и отодвинула занавеску, выглядывая на улицу. — Уже темно.
— Время без пятнадцати одиннадцать.
— Одиннадцать?
— Да. Скоро молодежь выйдет на улицу и отправится в лес. — Татьяна Владимировна тоже посмотрела в окно, потом перевела взгляд на нее. — Отправишься с ними бегать?
Соня растерялась.
— Я об этом даже и не думала.
— А ты подумай. Кровь молодая, энергия бьет ключом, — понимающе улыбнулась бабушка. — Или хотя бы прогуляйся перед сном.
— Я подумаю. А можно сначала душ принять?
— Можно, — кивнула Татьяна Владимировна. — Только у меня по старинке.
— Это как?
— Я имею в виду, что нет душевой кабины. Есть ванна и к ней лейка для душа. Такой вариант устроит?
— Устроит, мне немного сполоснуться, смыть пыль, и все.
— Тогда давай я тебя провожу и дам чистое полотенце.
Соня в ванной комнате находилась недолго. Быстро вымыла голову, высушила феном волосы и наложила легкий макияж. Зачем вообще красилась ночью? Хороший вопрос.
Пожелав бабушке спокойной ночи, вышла из дома. Как ни странно, страха не испытывала. Пусть и находилась в незнакомом поселке, но чувствовала, что ее здесь никто не тронет.
Вдохнув полной грудью прохладный воздух, решила прогуляться. В лес идти не собиралась. Все-таки появление новой самки могут плохо воспринять местные девушки, а ей конфликты ни к чему. Да и усталость после дороги и волнение от встречи с бабушкой сказывались.
Вдоль дороги были высажены деревья: березы, вязы, встречались и тополя. Странное сочетание. Соня не успела пройти и десятка метров, как ее схватили за руку и прижали к одному из толстых вязов.
— Позволь узнать, моя маленькая волчица, куда это ты собралась на ночь глядя? — Шепот Дениса заставил охнуть.
— Ты напугал меня, — выдохнула она. — Я не почуяла твоего приближения.
— И не надо. — Мужчина прижал мощным телом Соню к дереву, поднимая ее руки над головой. — Если мне надо, я могу блокировать собственный запах, и ни одна душа не догадается, что я рядом. Соня, ты не ответила на вопрос!
