— Но ему, кажется, всего четырнадцать лет? — обдумав слова барона, спросил я.
— Да, он молод, — согласился Каир. — Но и тебе необходимо время чтобы окрепнуть и заслужить своими трудами расположение перед Тайной Стражей и великими герцогом. Два-три года это оптимальный срок, и когда ты будешь готов действовать, вы с Гаем Канимом познакомитесь, и все вместе мы еще раз обсудим ситуацию с Герцогством Григ, ее правителем и твоим интересом.
Барон замолчал, а я, прикинув, что это предложение и план Каира ничуть не хуже любого другого, сказал:
— Я согласен.
— В таком случае, граф, — Каир перешел на официальный сухой тон и прищурил веки глаз, — вы можете быть свободны. Живите, как жили, учитесь и набирайтесь опыта. Но помните о наших договоренностях, и когда Свен Нитра начнет искать к вам подходы, и сделает молодому графу Ройхо предложение стать членом организации заговорщиков, соглашайтесь. Про связь пока не говорим, она не нужна, а если вы мне понадобитесь, то я вас сам найду. Ступайте.
Через пару минут я оказался на улице. Прошел квартал, взял коляску и направился в гостиницу, а пока ехал, все время размышлял над состоявшимся в кабинете дознавателя разговором и моем согласии поработать на Каира и Канима. Да, вляпался я в дело, где можно легко сгинуть. Однако теперь у меня появились более или менее четкие планы на будущее. А одновременная работа на заговорщиков и на спецслужбу великого герцога Канима, наверняка, не сложнее и не тяжелее службы пограничника или наемника, которые постоянно рискуют головами ради продвижения вверх по служебной лестнице и денег. Поэтому, особо давить себя мыслями о том, как мне будет трудно, я не стал.
К гостинице Ирсы я подъехал уже в сумерках. Настроение было хорошим, а в душе царили спокойствие и уверенность в своих силах. Я поднялся в номер, который опустел, с теплотой вспомнил уже ставшую частью моего прошлого девушку Инну, принял ванну, переоделся и спустился в холл. А здесь в это самое время, веселой гурьбой в здание входили мои веселые однокурсники, которые проводили время в Княжестве Фертанг.
— Уркварт! — выкрикнул заметивший меня Нунц Эхарт. — Дружище! Как я рад тебя видеть!
— Здравствуйте господа! — поприветствовал я кадетов, и понял, что я тоже рад этим парням, с которыми за время нашего обучения многое пережил и сжился, как с близкими по духу людьми.
Империя Оствер. Военный лицей "Крестич".
15.11.1403.
Пятый этап обучения в лицее был очень насыщенным. Впрочем, как и предыдущие четыре. Основной упор в эти шесть месяцев делался на умение кадетами руководить воинскими подразделениями, конными сотнями (эскадронами) и пехотными ротами, а так же на личную боевую подготовку. А потому, наш курс, обычно, пребывал в двух местах. В фехтовальном зале, где велись занятия с холодным оружием, и преподавался рукопашный бой, который был по стилю и манере ведения боя похож на самбо. И в расположенном невдалеке от "Крестича" лагере, где в казармах находились новобранцы и образцовый показательный эскадрон конных егерей из армии великого герцога Канима.
Все остальные предметы давались нам факультативно, или как ознакомительные лекции, которые проводили приглашенные со стороны специалисты. А жаль, я бы, например, не отказался побольше узнать о магии. И был бы не прочь более плотно пообщаться с учителем из школы "Нумани", который провел с нами всего десять часов, но дал столько занимательных и полезных знаний о призраках, зомби и восставших из могил диких мертвецах, что я этим вопросом увлекся. И как следствие, после последнего занятия по основам некромантии, я подошел к офицеру-инструктору с просьбой дать мне двадцать минут свободного времени для небольшой дополнительной беседы с магом. Свен Нитра, который, действительно, как и говорил барон Каир, в последнее время стал присматриваться ко мне, Альере и Эхарту пристальней, чем к остальным нашим однокурсникам, согласился.
Кадеты покинули учебную аудиторию, а некромант и я остались одни. Представитель "Нумани", совершенно седой мужчина лет тридцати пяти, с блеклыми и немного выпуклыми глазами, как водится, в черной мантии, на которой выделялся символ его школы — белая пятиконечная перевернутая звезда в круге, собирал свои конспекты, а я остановился с ним рядом. Он поднял на меня взгляд, и спросил:
— Вы что-то хотели, кадет?
— Да, господин маг, у меня имеется пара вопросов, на которые, как я думаю, вы могли бы ответить.
— Ну, что же, спрашивайте, — некромант бросил взгляд на мой браслет, наверняка, отметил его древность и только одну руну, и вернулся к своему занятию. — О чем вы хотите узнать?
— О призраках мщения.
— Каких именно? Они ведь бывают разные, и у каждого народа свои отношения с миром мертвых.
— Я это понимаю. Меня интересует народ най и отношение этого племени к посмертным охранным ритуалам.
— Эва вас куда занесло. — Маг оставил конспекты, и присел. После чего он сказал: — Это очень большая тема, кадет, и весьма сложная.
— А если кратко?
— Ну, можно попробовать, — секундная заминка, и маг продолжает: — Народ най жил более двух тысяч лет назад и сейчас от их городов и храмов не осталось практически ничего, и только из книг Империи Ишими-Бар мы знаем про них. Поэтому все, что можно сказать про это племя, это то, что они относились к людям, владели магией, и некромантией в том числе. И если вас интересуют именно призраки мщения, то у най они использовались с теми же целями, что и у остальных народов. То есть, как пример, имелось поселение, могила с телом или некий ценный предмет, который не должен был попасть в руки или под контроль того, кто этого недостоин. Маги-некроманты проводили над умирающим человеком или группой людей обряд, и закрепляли их души за конкретной территорией, местом или артефактом. Затем души умерших разумных существ отправлялись в дольний мир. Но в отличии от большинства простых смертных душ, они не растворялись в пространстве иного мира, и не приставали к одному из Богов Смерти, а держались отдельно и незримо наблюдали за нашей планетой.
— И сколько времени призрак может хранить свою целостность?
— Все зависит оттого, насколько силен был маг, проводивший обряд над умирающим, и как велики силы самого призрака. Если это обычный забитый жизнью крестьянин, над которым колдовал сельский колдун, то без подпитки он просуществует год-два, и не более того. Другое дело, великий воитель, ученый, политик или маг. Души таких людей, или нелюдей, не распадаются целыми веками, а порой и тысячелетиями. А если их еще и напитать посмертными жертвоприношениями, то призраки становятся очень могучими. Они засыпают и ждут своего часа, а когда приходит время действовать, эти мстители-охранники возвращаются в наш мир, восстанавливают свою мощь и действуют. А когда дело сделано, они вновь переходят в дольний мир, но в этот раз, уже с новой энергией, которая получена от смерти живых существ, осмелившихся потревожить их покой.
