— И мы не любим — серьёзно кивнул мужчина, и огладил пышные усы – только вот в чем разница – там бы вас не приняли никогда! Клан Заран пострадал в замарской войне больше всех. И ненавидят они ваших так, что стоит вам к ним попасть – тут же окажетесь трупами. Более того – Заран сейчас собирает силы, подминает под себя другие кланы, готовятся к походу на Замар. Наш клан не хочет войны с Замаром. Мы не сильно пострадали в той войне – кстати, именно потому, что не хотели идти на Замар. А вот Заран… они очень, очень злы на вас.
Глава помолчал, посмотрел на Неда и снова недоуменно покачал головой:
— Ну почему же ты так похож на Свея? Я хорошо его рассмотрел, когда он приезжал к нам, когда требовал от нас поклясться в верности его клану. Теперь он, наверное, стал конором – его отец был уже тяжело болен, при смерти, когда Свей ездил по селениям. Говорят – очень жёсткий парень. Жестокий. Не терпит никаких возражений. Чуть что – башку с плеч долой. А ещё – поговаривают, его противники умирают быстро, и от странных болезней… и врачи не помогают. Но это так – разговоры были! Женские сплетни! – тут же поправился глава – я ничего вам не говорил! Поговаривают, что он колдун… но достоверно не известно. Если бы был колдун – наверное, его бы колдуны к себе прибрали? Как он стал воином? Непонятно. Скажи, а кто твоя мать? – неожиданно спросил глава – из какого клана? Рода?
— Я не знаю – нахмурился Нед – я найдёныш, сирота. Меня подобрали на берегу, в Замаре. Ардский корабль разбился в бурю, меня и вынесло на берег вместе с матерью. Мать умерла, а я выжил. И кто я такой – не знаю.
— Интересно – выдохнул глава – очень интересно! Я слышал историю, что конор Заран, отец Свея, взял в наложницы на рабыню–замарку. Она понесла от него. Но понесла, по слухам, близнецов. У нас считается, что близнецы – это к беде. А тем более, когда они сыновья властителя клана! Начнут делить власть, расколют клан. Потому – от одного из близнецов всегда избавляются. В море бросают. Или душат. Так вот – эта вот наложница конора – по слухам невероятно красивая баба — решила, что не будет убивать младенца. И бежала на корабле. Правда иногда рассказывают и по–другому – что сам конор отпустил её домой. Её саму, и двух её детей – вместе с новорождённым младенцем.
— А дети‑то откуда? – не выдержал Бордонар.
— А он её вместе с детьми захватил во время рейда! Не перебивай, а то я нить теряю! – нахмурился глава – ну, так вот – отпустил, или бежали… только они исчезли. И корабль, на котором они бежали – тоже исчез. Не вернулся. Вот и все. И вдруг появляешься ты – как две капли воды похожий на Свея! И что можно подумать? Погоди ещё – я вспомнил эту историю, значит и ещё кто‑то вспомнит. Свей у всех на слуху. Прознает, что ты тут сидишь – нагрянет со всем войском. И тогда нам конец.
— А за что вам конец‑то? – пожал плечами Харалд – вы‑то ни причём!
— Как это не причём? Приняли у себя его брата – возможного претендента на власть! Это раз. Второе – не приняли предложения вступить в его клан и присягнули Сайтал! Этого мало? Перебьёт всех, да и все. Вот такие дела, парни. Вот это вы нам беду принесли! Ой–ей! – Глава зажал руками русую голову, и все замолчали, глядя на его широкие, перевитые венами запястья воина и рыбака.
Глава был неподдельно расстроен. Но и путешественники были расстроены не меньше. Конечно, никак не предполагалось, что всё пройдёт легко и приятно, но чтобы попасть в самый разгар борьбы за власть…
В общем – из огня, да в пламя. И Нед пока совершенно не знал, что ему делать.
— Ай! – Амела пронзительно взвизгнула, а женщины вокруг начали весело хохотать.
— Что, воительница, как тебе наш ардский пар?! Ничего, ничего, терпи! Садись на тряпку, а то задницу обожжёшь – Устра откинулась на деревянном полке, и полуприкрыла глаза, разглядывая замарскую гостью.
— Ты хорошо сложена – заметила она дёрнув щекой – досадно! Фигура лучше, чем у многих ардок. Я всегда была уверена, что замарские женщины мягкотелые слизни, неспособные поднять меч! У тебя тренированное тело. С детства занимаешься?
— С детства – кивнула Амела, чувствуя как её тело расслабляется под горячими поцелуями раскалённого пара – дед воспитал из меня воина. Он сам великий воин, и отличный учитель.
— Ты уже убивала?
— Да… приходилось – неохотно ответила девушка – было дело. Человек двадцать убила, может побольше…
— Двадцать?! – поразилась женщина рядом с Амелой, та самая, со шрамом на щеке – когда успела? И на тебе ни одного шрама… привираешь, подруга?
— Кора, перестань – поморщилась Устра – не всё же подставляют морду под меч противника, как ты! Ты видела, как она быстро двигается? Немудрёно, что никто по ней не сумел попасть! Расскажешь, кого убила? Если тебе это не в тягость, конечно…
— Хмм… дед говорит, что хвастаться своими победами, а тем более смертью противников нехорошо. Но если ты хочешь… ради тебя, из уважения к хозяйке – пожала плечами девушка – только дайте мне ведёрко с холодной водой, я буду поливать на голову, а то у меня сейчас мозги выкипят! Как вы можете терпеть такую жару?! Людей, которые выносят такую преисподнюю победить нельзя! Пройдя через парилку — они уже видели самое страшное в жизни!
— Ха ха ха – Устра закатилась смехом, и долго не могла успокоиться, вытирая слезы. Потом потёрла плоский мускулистый живот, и отдуваясь, сказала:
— Ты забавная! Я рада, что пригласила тебя к нам и не дала убить своему муженьку. Впрочем – скорее всего он бы сам полёг трупом, судя по тому, что я видела.
Устра незаметно потёрла царапину на животе, потом скосилась на красный порез на плече, и добавила:
— Расскажи про свои битвы. У нас мало развлечений, потому мы рады каждому новому человеку. Считается, что рассказы гостей – плата за гостеприимство. Дайте ей ведёрко с водой. И ещё – эй, вы! – Устра махнула двум молодым рабыням – сделайте ей массаж! Да хорошенько, не жалейте сил! Ложись на живот – они тебя сейчас помнут как следует. Горячий пар, массаж – и ты будешь в сорок выглядеть на тридцать – только мужчинам не говори, это наш, женский секрет! – женщины в парной рассмеялись, Амела же снова взвизгнула, когда здоровенная голая рабыня забралась на неё верхом и стала проминать спину так, что кости затрещали:
— Ай! Она мне ребра переломает! Зверина какая‑то!
— Ничего, ничего… хорошо! Потом будешь спать, как младенец! Особенно – если перед сном подпустишь к себе мужчину. Кстати – как у вас по обычаям, допускается обмениваются жёнами–мужьями? Я так‑то не против, чтобы ты переспала с моим мужем, но и ты мне должна сделать подарок в виде своего мужчины.
— А если они против? Если твой муж против, чтобы я с ним спала? – хихикнула Амела.
