Противник совершенно не ожидал что я, удачно закрыв колено нижним углом щита, не контратакую отбитым перед этим в сторону вражеским щитом цзянем, а мгновенно шагну вперед. Да так шустро, что врежусь во вражеский щит, заодно придержав его, чтобы он не попытался, например, уронить его на мое колено, вложив массу тела в удар. А моя левая рука, с которой я уже стряхнул свой щит, еще мгновением позже выхватит мизекордию из ножен, и засадит кинжал ему снизу в подмышку, пробив легкое через кольчужный рукав
В бою такой прием, думаю, довольно сомнителен, но для дуэли в самый раз. Хотя я не рассчитывал на такой успех, рассчитывая первым ударом не более чем ранить в плечо, если очень повезет – в шею. Собственно я поставил все на одну атаку. Если бы она не удалась, у меня бы видимо начались большие проблемы, в противостоянии без щита, с кинжалом вместо него, вооруженному топором и щитом воину.
Я провернул кинжал в ране, продолжая толкать эльфа вперед, он хрипнул и рухнул наземь, вырвав у меня из руки мизекордию. Адреналин адреналином, но не у каждого здоровья хватит остаться на ногах, когда у тебя в легком трехгранный прут крутят и проворачивают, раздирая внутренности. Сразу же пнул по голове и примерился добить, но тут меня заставил замешкаться взгляд Элениэль и мысль об условиях поединка. А потом стало что уже поздновато, прикинул, что будет плохой пиар из-за заминки. Бросил взгляд на бастарда, поставил ногу на грудь побежденного и, прислонив острие цзяня к смотровой щели шлема, скомандовал:
– Или сдавайся, или ты труп.
Эльф что-то хрипел из под забрала. Секундант эльфа заорал, что признает поражение, видимо опасаясь формальности вопроса. Дабы приличия соблюсти, прежде чем приколоть. Даже не знаю, угадал он или нет. Чувства меня одолевали весьма противоречивые.
Длинноухие налетели на недобитка как квочки, еле дав возможность выдернуть мизекордию. Беднягу начали прямо на траве освобождать от доспехов, выкладывая их неподалеку от меня, засуетился маг, проводя противошоковые мероприятия, короче говоря, перспективы того, что он сдохнет, показались мне весьма сомнительными. Центральную роль в перевязке занимала Эл, которая прежде чем упасть на колени перед женихом глянула мне в глаза, и кивнула, поблагодарив. Возможно, благодарила она меня зря.
Победу мне естественно отравили завистники, начав склонять на разные лады оставшегося в живых эльфа. Причем настолько отравили, что мне сильно захотелось послать их всех на три веселых буквы. Как поодиночке, так и всей честной компанией. Не просто захотелось, у меня буквально какашки булькали, заставляя готовится разговаривать матом. Реакция Рангвальда была непонятна, но вслух заминку он не осудил.
Бонусом была реакция Ирхада, я явно заработал огромный плюс в его мнении о себе, несмотря на непонятное поведение Эргтала. Тот смотрел на меня с такой миной, будто я ему лично клялся проиграть поединок, и обманул, заработав на тотализаторе. Пока не привел физиономию в порядок.
Бонусы следовало пустить в ход, что я и сделал. Рангвальд расцвел, особенно перло старика, когда Ирхад вежливо осадил Гаука, сохранив дистанцию между ними. Симпатий со стороны нашего принца и его прихлебателей, мне это не прибавило.
Бастард мне действительно понравился, да и эльф имел приятные черты, во всяком случае, добавил доводов в пользу того, что эльфы не раса всяческих гондонов. Разве что непонятно задумчивое выражение не оставлявшее Эргтала всякий раз, когда он меня рассматривал, когда считал, что я этого не вижу, изрядно настораживало. А я гадал, что могло послужить причиной такого поведения. Пересекаться раньше мы не могли, я всех убил, кроме тех баб. Разве что он мог быть одним из сбежавших из засады Серебряных Волков, но это тоже крайне сомнительно. Доспех другой, наручи поножи в глаза не бросаются, разве что – меч? Лица они заметить не могли, нащечники закрывали. Тоже сомнительно. Тех пленных поменяли, и они выдали записи воспоминаний? Тогда Эргтал стопроцентный шпион. И его надо кончать, при всей моей к нему личной симпатии, причем без всяких поединков. Но это потом, подумаю на досуге.
Ушастый остался жив, что подвигло Эл найти меня в укромном месте и поблагодарить, правда теперь в присутствии брата, я счел, что содержание наших воплей на балконе не является секретом для дворца. Даже если Ирхад с Эргталом были немы как могила. Братик кстати смотрел на меня с большим интересом. Развенчивать думы Элениэль о моем специальном оставлении в живых несчастного жениха я не стал. Сам не знал ответа на этот вопрос. Но парню не позавидуешь. Доброжелатели ему мозги теперь понакрутят.
Удивило поведение ее отца, что на виду кучи свидетелей остановился около меня, представился и подозрительно доброжелательно поговорил со мной ни о чем минут пять. После этого случая примерно половина наличных во дворце эльфов начала со мной и Рангвальдом здороваться, игнорируя остальных орков. Мой старикан в попу меня поцеловать желания хоть и не проявил, но удовольствие от него прямо перло. Бренна тоже при случае представила своего папашу.
Потом пришлось подумать о выполнении моих обещаний. Поскольку с интервалом в три часа про них вспомнили сначала Элениэль с Бренной, а потом и бастард. Похоже, этот ублюдок имел выходы на каких-то длинноухих слухачей, или во дворце была установлена система прослушки и наблюдения. Не понравилось мне такое совпадение.
Вообще дело было так. Я опять стоял на балконе когда за спиной раздался шорох, и появившиеся красотки, поздоровавшись с ходу начали обсуждать со мной выявившихся потенциальных чемпионов турнира, выпытывая, кто, по моему мнению, победит, если точнее говорила в основном Элениэль. Рыцарство продолжало прибывать и прибывать, так что ожидаемое окончание турнира несколько раз переносилось. Король Алвин оказался яростным фаном боев на арене и затянувшийся праздник его видимо не напрягал. Хотя… судя по количеству денег сшибаемых с гостей королевского турнира местными торгашами и прочим людом, а масштабы я приблизительно прикинул, данный турнир при всех королевских на него расходах давно уже приносил прибыль. Что-то я сомневаюсь, что купцы не делятся с королевским казначеем. А значит затягивание турнира в первую очередь выгодно. Умный мужик.
Подсказывать девушкам я не стал, в очередной раз, объяснив свою позицию, что не собираюсь становиться виноватым в проигрыше ими денег, если прогноз будет ошибочным. Причем обратил внимание на смурной вид Бренны, почти не участвовавшей в беседе. Девчонок это не смутило, как оказалось тему они подняли для завязки разговора, на самом деле двоюродного брата Бренны, вчера прикончил какой-то эльф. Опа-на.
