— Вот… — дальше пошла игра местных идиоматических выражений. Риго заслушался, только что не записывал. — Встречаемся у школьных ворот, за Фридой я зайду сам, — закончил Андрей.
— Интересно, о чем сейчас думает ректор Этран? — не в тему вставил Риго.
— Рискну предположить, что о моем докладе или обо мне.
Андрей не ошибся…
* * *
На столе ректора засветилась иллюзия Вероны, дородной дамы неопределенного возраста, бессменного секретаря руководителя Школы Магии.
— Гралл Этран, к вам магистр Валетт, пропустить? — вслед за появлением иллюзии прозвучал низкий грудной голос Вероны.
— Через три минуты, — ответил Этран секретарю и откинулся на спинку кресла. Помассировал виски, помогло мало. Что за дурной день, как будто мало ему забот? После таких тяжелых разговоров, как закончившийся час назад с временным архивариусом, хотелось выпить вина или чего покрепче. Чертов мальчишка! Взгляд опять натолкнулся на архивную папку с розовыми тесемочками. Помойная яма, как сказал этот малец. Напечатать выдержки из этой папочки в газетах, и вонючими брызгами обольет половину высшего света Тантры, мало не покажется ни «лесовикам» ни… много кому, ему в том числе. За его голову назначат такую цену, что желающие ее снять выстроятся в длинную очередь. А ведь основная масса материалов осталась за рамками тесемок. Не удивительно, что мальчишка решил отмежеваться от работы в архиве.
Мысли ректора перекинулись на первокурсника, он достал из стола тонкую папку с личным делом Керровитарра Дракона, постучал пальцем по обложке и отложил папку на край стола. Керрови-тарра ли? Уж очень смышленый мальчик для своих шестнадцати лет. Слишком смышленый молодой человек, что давно казалось ему подозрительным. Стоит принять кое-какие меры, последние доклады просто не оставляли ему выбора. Дверь в кабинет открылась и явила миру лысую черепушку Валетта.
— Что звал? — вместо приветствия, закрыв за собой дверь, с порога спросил Валетт. Выглядел глава «наказующих» далеко не лучшим образом, суета вокруг делегации «лесовиков» отложилась и на нем. Заострившийся нос, впалые щеки и круги под глазами. Одни глаза остались без изменения, такие же цепкие и внимательные. Валетт сразу обратил внимание на состояние ректора. — Нет в жизни счастья, проблемы не дают уснуть, а мигрень не снимается наложением целебных заговоров? Позовите Валетта, переложите вопросы на его хрупкие плечи, и голова больше не болит! Болит она теперь у Валетта! Ты знаешь, что Гильдия заявила в школьную канцелярию официальный протест на действия школы по отправке практикантов в восточные баронства? Школа и Кионская академия отобрали у Гильдии приличный кусок пирога, смотри, как бы Большие Гильдейские Шишки не наступили тебе на горло и не потребовали от школы поднять цены на услуги. Ты же у них всех клиентов отобьешь, — в ответ на тираду не раздалось ни звука, только уставший взгляд проводил Валетта от порога до кресла. — Такое чувство, что я сам с собою разговариваю. Так серьезно?
Ректор подождал, пока Валетт устроится в кресле напротив его стола, и кинул ему архивную папку.
— Что это? — спросил глава «наказующих» и, не дожидаясь ответа, развязал тесемки.
— Большая куча навоза. Очень большая. Мой протеже постарался, накопал на нашем заднем дворе. Все там было, только по разным углам лежало. Ты посмотри и сравни с тем, что давали твои аналитики, почувствуй разницу. — Ректор поставил локти на стол и положил подбородок на сцепленные ладони, наблюдая глазами за ползающей по окну мухой. Валетт углубился в чтение, по мере осмысления материала лысина на его голове наливалась краснотой, потом он достал из кармана платок и вытер выступившие на макушке бисеринки пота.
— Если хочешь жить, не вздумай выдать ЭТО газетчикам. Эльфы тут политы грязью изрядно, но и на остальных хватит по самые ноздри, спрячь, а лучше сожги, вот тебе мой совет! — выдал вердикт Валетт и с интересом посмотрел на собеседника. — Говоришь, первокурсник накопал? Интересная подборка. Он еще живой? Может, помочь исчезнуть?
— Не мели ерунды! — Ректор осуждающе посмотрел на друга (лысина на голове Валетта приняла пунцовый оттенок) и протянул ему тоненькую папку с личным делом Керровитарра. — Впрочем, я уже не уверен. Ни в чем! Почитай еще.
После прочтения личного дела студиозуса и нескольких докладов, подложенных в папку, Валетт вскочил с кресла, прошелся туда-сюда перед столом и, уперев руки в столешницу, навис над Этраном.
— Я не спрашиваю, как тебе удалось собрать материалы, я хочу спросить, почему я узнаю об этом последним?
— Присядь! И не маячь перед глазами, — Этран, резким окриком заставил главу спецслужбы взять себя в руки. Усевшись в кресло, Валетт пробежался платком по вспотевшему черепу и шее. — Без тебя голова болит. — Открыв верхний ящик стола, он вынул из него несколько листов с рисунками и положил их перед «наказующим».
Валетт поморщился:
— Так и будешь мне информацию дозированно выдавать? Может, не сочтешь за труд и посвятишь меня, убогого, во все подробности, а то твоя манера ведения беседы несколько утомительна, — он, устраиваясь поудобней, поерзал лопатками по кожаной спинке кресла и, закинув ногу на ногу, принялся буравить ректора взглядом.
— Ну, слушай. Первый колокольчик прозвенел в день вступительных испытаний, но я не обратил на него внимания, суета, знаешь ли. — Валетт согласно качнул головой. Ему день вступительного испытания всегда отдавался парой литров соленого пота и потрепанными нервами, и слово «суета» не совсем точно отражало, что творилось в этот день в Школе, немудрено о чем-нибудь забыть. — Парнишка пробрался в магистерскую ложу, там я его и увидел в первый раз. Неординарный молодой человек, заставляет обратить на себя внимание, но мало ли таких поступает к нам каждый год? Неординарных. Второй звонок прозвучал, когда ко мне на прием пришла вдова гралл Ало Троя и попросила передать молодому человеку благодарность и личный перстень почившего мужа, на память.
— Вдова? — Брови Валетта приподнялись вверх.
— Вдова, Валетт, вдова. Наш герой принес известие о смерти Ало и последние его слова к родным, вот это уже было серьезней и заставило задуматься, но опять же ненадолго. Перстень, кстати, я не передал. Кувшинчик огненной смеси в затухающий костер интереса к молодому человеку через седмицу подкинул гралл Гранд Лирд.
— Старый ректор? — Тут брови визави ректора Этрана взлетели на недосягаемую высоту и не спешили возвращаться на предназначенное им природой место. Этран, с усмешкой глядя на пантомиму, кивнул.
