А ведь как он хорошо начинал. Но чем-то мне этот король начал нравиться. Может как раз тем, что поставил справедливость выше собственного недовольства. А может и еще чем. В этот момент я пожалела, что его сын не унаследовал этих качеств отца. Хотя кто знает, может он со временем изменится, станет умнее, мудрее. Может, он научится понимать окружающий мир и станет хорошим правителем, уяснив для себя, что жизнь — не сплошной праздник. Меня-то это особо касаться не должно, до определенного момента. Точнее до момента смерти нынешнего короля и коронации будущего. Вот тогда об этом и стоит задуматься.
— Нет, не передумаю. Будьте в этом уверены. Да и королева бы из меня никогда не получилась, так как я слишком эмоциональна. Я не могу врать с непробиваемым выражением лица и улыбаться в глаза явному недоброжелателю. Скорей я буду метать громы и молнии, а всех своих недругов пороть прилюдно. А это не хорошо для имиджа. Уж лучше жить так, как живут герои легенд — свободно, непокорно и совершая время от времени безумства.
Это я хорошо сказала. Особенно про безумства. Особенно если учесть, что очередное я как раз задумала. И еще никому не рассказала, кроме вампира. Он, кстати, отнесся к моей новой выдумке вполне положительно, хотя и с изрядной долей скепсиса.
— Что ж, очень жаль. Но, надеюсь, вы останетесь другом королевскому двору. Не хотелось бы, чтобы вы оказались в оппозиции из-за моего шутливого предложения породниться.
Шутливого, как же. Предлагал-то он на полном серьезе, но монархам нельзя терять лицо. И надо обязательно оправдать все шуткой, чтобы не гремели сплетни о том, что дерзкая ведьмочка отказалась от замужества с принцем.
— Пока наши интересы не пересекаются, ваше величество, я вполне лояльна к вам. Особенно если получу покровительство людей.
— Конечно, вы его получите. Это даже не стоит обсуждать. Давайте пройдем в тронный зал и проведем церемонию.
— Друзья мои, мы собрались в этом замечательно заведение для того, чтобы отпраздновать Старый Новый Год. Этот парадоксальный русский праздник.
Это короткая фраза заставила всю команду моих друзей приутихнуть. Мэрлин, удивленный молниеносностью реакции, аж крякнул от неудовольствия. Ему, для того, чтобы успокоить студентов и заставить их прислушаться к лекции, нужно было намного больше времени. И то, половина все же пропускала мимо ушей его слова.
— Ну, не тяни кота за хвост. Что ты хотела сказать, Аля?
Взглянув на своего Проводника, я вспомнила приговор Афродиты и с трудом сдержала слезы, пытаясь убедить себя в том, что все в моих руках. Арт еще полюбит меня, но позже. Уж я то приложу к этому все усилия, когда пойму, что он любил во мне раньше.
— Не перебивай меня. Ну вот, я забыла свою речь. Короче, слово передается Мэрлину.
Ректор Академии поднялся со своего стула, обвел всю нашу банду настороженным взглядом и неожиданно улыбнулся.
— Дети мои, я помню тот черный день, когда в моей любимой Академии объявилась парочка смутьянов, в лице наследного принца Империи Регрент и Наследницы Паутины. Да, это был воистину ужасный день. Они принесли с собой столько неприятностей, что Академию залихорадило. С тех пор все преподаватели стали жить как на пороховой бочке. Это напоминает жизнь мага-миротворца в горячей точке, когда постоянно ждешь взрыва, выстрела, пинка под зад, магической пакости…
Он ненадолго замолчал, давая всем отсмеяться. Я по началу корчила из себя уязвленную гордость, но потом все же присоединилась к всеобщему хихиканью. Еще бы — сколько мы всего взорвали, разбили, разломали. А выстрелы, драки и магические пакости с нашим появлением стали прозой жизни — ни дня без них не проходило.
— Не проходило и дня без того, чтобы очередной магистр не нажаловался на бессовестную парочку. Но постепенно мы привыкли к постоянному хаосу, который они создавали. Нет, ходили мы конечно с оглядкой и каждый метр пути проверяли на ловушки, но… Но потом произошла катастрофа вселенского масштаба — к ним присоединился Азамат. А ведь он подавал большие надежды… Но с кем поведешься, от того и наберешься…
Окинув нас выразительным взглядом, он заставил Азамата покраснеть, а всех остальных истерично захрюкать от смеха.
— Ситуация ухудшилась в три раза, так как энергии у этой троицы с вливанием новых сил заметно прибавилось. Некоторые преподаватели стали просыпаться по ночам в холодном поту, некоторые стали заиками, некоторые вообще сошли с ума, некоторые обанкротились, играя с кем-то в карты (с кем — они так и не признались, хотя скажу честно, что со всеми по очереди), но…
Мы затаили дыхание, ожидая продолжения описания бедствий несчастных магистров.
— Но мы поняли, что все это были даже не цветочки, а так… бутоны, когда после летних каникул количество академ-террористов дошло до десяти. Вот тогда стало по-настоящему плохо. А когда в вашу шайку влились Ланита и Пирион со своими Проводниками… Многие магистры запросились на военную службу в горячих точках, так как возжелали отдохнуть. Но я понял одну важную вещь. Знаете какую?
Вы синхронно помотали головами, выдавая Мэрлину наш отрицательный ответ. Впрочем я догадывалась, что ничего особо плохого или хорошего он в наш адрес не выскажет, так как вся предыдущая речь довольно точно описывала состояние дел в святая-святых Паутины, в Академии.
— В вас слишком много энергии. Вы подпитываете друг друга и от этого становитесь намного опасней. Вся ваша сила в единении. Пока вы вместе — вам никто не страшен. По отдельности у каждого из вас есть свои сильные стороны и слабости.
Мы вопросительно переглянулись, не понимая к чему клонит наш уважаемый педагог.
— Вот смотрите, Азамат и Гил — поэт и художник, вы сильны своей изобретательностью. Но воины из вас не очень хорошие. Эта ваша слабость. Вигдис, Гиниева — вы воины, рожденные с оружием в руках, но не умеете творчески мыслить, что очень важно даже в военном деле. Ланита, Пирион, вы замечательные маги, но одна слишком неуверенна в себе, а другой слишком самоуверен. Гуттер, хороший боец и замечательный друг, но ставишь интересы Подгорного Царства выше всего, подставляя этим под удар всю группу. Вал… касимский волк, силен, храбр, умен, но слишком нетерпим ко всем, кто не проявляет должного почтения к Альтере. Ления — ребенок, не контролирующий свою силу и не задумывающийся о последствиях. Но очень сильна и временами мудра. Волька — отважный парень с невероятно добрым сердцем. Но ты слишком боишься своей звериной сущности, хотя и не так сильно как раньше. Инит — силен, храбр до безрассудства, но слишком замкнут. Альтера — вспыльчива, нетерпима, импульсивна, но… ты многое понимаешь и у тебя огромное сердце, способное обогреть своим теплом очень многих. И все же ты очень ответственна, так как если тебе удастся хоть что-то на шею повесить, типа Нотлинга, то ты сделаешь все по высшему разряду. И еще твой недостаток в том, что ты не бережешь себя.
