Раскрыв веер и стеснительно прикрыв им половину лица, дама уселась в центре комнаты, на заранее приготовленные для нее подушки, и улыбнулась мягкой, загадочной улыбкой.
- Можно с вами сфотографироваться? - осторожно полюбопытствовала вампирша Ясако. Гостья кивнула одними ресничками.
- Ах! - закатила глаза Юмико. Жестом фокусников, девушки вынули откуда-то телефоны, фотоаппараты, а одна особо запасливая суккуб - здоровенный агрегат на треноге. Замерцали вспышки. Одна за другой девушки подсаживались к гостье, принимали эдакие красивые позы и замирали. Подружки делали несколько торопливых снимков и возвращались камеры хозяевам. Очередь быстро продвигалась.
Внезапно к сидевшей у стены американке подскочила оборотниха:
- Мерси-тян, а ты разве не хочешь себе карточку с Охаяси Такуми?
И, схватив подружку за руки, подняла на ноги прежде, чем та успела ответить "нет". Ну, правда: зачем рыжей фотка с незнакомой, хотя и весьма симпатичной барышней?! Но общий смысл фразы дошел до Мерси, лишь когда ее чуть ли не силой взгромоздили на подушки, а край желтого кимоно гостьи лег поверх подола шелкового платья.
- Разве Такуми - не мужское имя?
Почему-то никто не ответил. Мерси удивленно прошлась по непонимающим лицам своих одноклассниц, подняла глаза на сидящую рядом даму… и поняла, что перед ней - мужик. Причем самый, что ни на есть, настоящий мужик. С выщипанными бровями, изящным лицом, накрашенными (а вблизи еще и приклеенными) ресничками, томным взглядом… но все равно - мужчик!
Нервно хихикнув, рыжая задом сползла с подушек. А кавайная красотка отбросила веер и потянулась следом. Скользнула тонкими пальчиками по затянутой в шелк талии и с не женской силой прижали к своей плоской груди:
- Милая леди удивлена?
"Удивлена?! - мысленно возопила Мерси. - Да я в шоке!"
Одно дело - восхищаться красотой женщины. И совсем другое целой толпе девчонок "някать" при виде разукрашенного трансвестита!
- Отпустите меня, пожалуйста, - хрипло попросила она.
- Я вам не нравлюсь? - в притворном ужасе отпрянул господин Охаяси. Со стороны окна послышалось приглушенное рычание. Мерси сглотнула - сейчас ее со таким уставом отправят строить собственный монастырь на улицу. А там ночь, холодно и Сёя по пробкам час добираться будет… Пришлось срочно вешать на лицо приветливую улыбку и мотать головой:
- Нет, что вы!
- Правда? - жеманно надуло губки создание.
- Конечно! - Мерси чувствовала себя полной дурой: убеждать парня, что ей нравится, как он изображает из себя женщину! С другой стороны… ведь в театрах Японии раньше роли обоих полов исполнялись мужчинами. Он, наверное, оттуда! Тогда все становится понятно… - Просто я не ожидала встретить здесь звезду подобной величины.
Нечисть маленько расслабилась. А рыжая, так и не сумевшая выбраться из цепких рук разукрашенного персонажа, изподволь наблюдая за его реакцией. Но, похоже, тому лесть явно пришлась по душе:
- Вы, наверное, видели мою игру в "Танце с тенями"? - "догадался" Такуми. - Или в "Городе призраков"? Вам что больше понравилось?
- Простите, - скорбно вздохнула Мерси. - Я редко бываю в театрах.
- Я тоже, - скрипнул зубами Охаяси.
"У… - мысленно чертыхнулась рыжая. - Не попала"…
Хотя нет! Здесь она ошиблась. Американка попала, при чем еще как!
- Ты не знаешь господина Охаяси Такуми?! - подпрыгнула к ней озверевшая "королева джунглей". Сегодня на ней был джинсовый комбинезон вместо обычного леопардоваго трико и кошачьи накладные ушки. - Это же знаменитый актер, снимающийся в фильмах жанра "яой"!
- Яо-ой… - протянула рыжая, даже не представляя, что бы это могло значить. - Конечно! Я знала, что где-то видела господина…
- Ну, что вы? - картинно приложила руку ко лбу новоявленая звезда. - Если милая леди не знакома с современным кинематографом в этом ничего зазорного…
- Как вы можете так говорить?! - бросилась к нему Сузуми.
"Убила бы гада, - нахмурилась Мерси. - Только масла в огонь подлил…"
Но что-то нужно было срочно предпринимать, потому что нечисть вокруг уже откровенно злилась. Кое-кто на Сузуми, но большинство злобно косились именно на Мерси. Пробившись сквозь ряды недоброжелательниц, рядом с рыжей присела Юмико. В то, что на Феникса, защищаемого Первой Династией нападут, верилось с трудом. Но уж слишком многие сейчас хотели американку линчевать. Надо же - не знает, что такое "яой"! И это та, кто живет в Токио уже больше трех с половиной лет!
- Мерси-тян, - косясь на Такуми, зашептала оборотница. - Ты, часом, не устала?
- Еще как, - сквозь зубы ответила девушка, понимая, что это, пожалуй, ее единственный шанс покинуть комнату невредимой.
- Давай я проведу тебя в комнату для гостей?
- Буду признательна…
Под испепеляющими взглядами женской половины своего класса Мерси и Юмико выскочили из гостиной и направились на второй этаж особняка.
- Мийоко выделила каждому отдельную комнату, - улыбнулась волчица, толкая крайнюю дверь. - Эта на сегодняшнюю ночь - твоя. Располагайся. Если будут какие-то вопросы, знай: я всегда к твоим услугам.
- Спасибо, Юмико-тян, - едва не прослезилась от такого обращения Мерси. - Но… ты не могла бы мне кое-что разъяснить..?
- Жанр манги и анимэ, изображающий гомосексуальные отношения между мужчинами, - тут же ответила Юмико. Рыжая ошарашено покачала головой. - Если имеешь что-то против этого, лучше держи мнение при себе. Наш класс, как ты, наверное, уже заметила, почти полностью состоит из поклонников такого творчества.
- И парни тоже? - ахнула Мерси прежде, чем успела поняметь голос на какой-нибудь менее пораженный.
- Я же говорю "почти", - уклонилась от прямого ответа Юмико и аккуратно прикрыла за собой дверь.
- Вот это да… - опустилась на кровать Мерси. - А в США думают, что это они терпимы к сексуальным меньшинствам…
А поздно ночью, когда господин Такуми покинул гостеприимный дом Мийоко, а большая часть учениц разошлись по комнатам, Сузуми подстерегла в коридоре Юмико и едва не вцепилась ей в горло:
- Какого черта эта проклятая иностранка все время портит нам игру?!
- Отпусти меня, Сузуми-сан, - блеснула глазами волчица.
- Я хочу услышать ответ прямо сейчас!
- Ты задаешь эти вопросы не тому, кто станет на них отвечать! - рыкнула оборотень. - И потом: ты единственная, кто до сих пор не ощутил истинную сущность Мерси-тян…
- Мне плевать, кто она такая! - перебила кошка. - Я не хочу больше слышать ее неуместные комментарии, странные шуточки и я, черт подери, не жалю видеть рядом с нею Хирано-сама!
- Сузуми!.. - ахнула Юмико.
- Почему мы должны ее терпеть? - распалялась ушастая. - Она даже не нечисть! Как она посмела явиться в наш класс?!
