Он не успевает договорить. В кабинет, без стука входит эльф. Что-то тихо говорит подошедшему к нему Валиэлю.
Тот кивает головой и поворачивается к нам.
— Отец, Большой Совет ждет в тронном зале.
Быстрый обмен взглядами. И, кажется, все, кроме меня, понимают, о чем идет речь.
— Я останусь с Лерой. — Рамон подходит ко мне, стараясь не встречаться взглядом с помрачневшим Олейором.
Тот, похоже, намерен возразить, но князь, соглашаясь, кивает головой и добавляет, подталкивая принца к выходу.
— Постарайтесь собрать вещи, пока идет Совет. Маги как раз успеют подготовить портал в гости к темным.
Мы с Каре выходим сразу за ними. И я успеваю заметить, как поразительно меняется их осанка, как только они переступают порог покоев Ксандриэля. Их движения полны достоинства. В том, как они держат головы — власть. Вокруг них ауры опасности. Они, как и говорил однажды Олейор, Правители. Правители своих народов.
Неужели, для того, чтобы я могла это понять, должно было случиться столько всего.
— Пойдем, принцесса. У нас мало времени. — Рамон тронул меня за руку, выдергивая из мрачных раздумий.
— Не называй меня так. — И как-то жалобно, добавила. — Пожалуйста. — Заставив Каре растерянно на меня посмотреть.
Охрана, молча, окружила нас. Стоило лишь сделать шаг. Вызвав у меня очередной приступ тихой паники.
Еще какие-то полгода назад я была обычным офисным работником. Брошенной женщиной. Страдающей сомнениями матерью.
Разве я об этом мечтала? Тоскливыми темными вечерами. Разве этого хотела?
Я хотела любви. Я желала чего-нибудь новенького, что могло скрасить мою слишком унылую жизнь.
Вот только, вряд ли я просила то, что имею сейчас.
Мы дошли до гостевых покоев довольно быстро. Не знаю, как в других частях дворца, но здесь, кроме воинов внутренней стражи — никого. И это довольно сильно напрягает. То, что и на словах звучит довольно страшно, на деле оказывается еще неприятнее.
Первыми в комнату вошли два воина. Несколько напряженных минут, в течение которых Рамон буквально прижимал меня к стене, загораживая собой, и нам разрешают войти внутрь.
Плотно прикрыв за нами дверь.
А я, в который уже раз, радуюсь, что не успела переодеться в платье, оставшись в мужском костюме.
Заскочив за ширму, сбросила в дорожный баул лишь самое необходимое. Правда, есть у меня такие опасения, что этого необходимого будет недостаточно для той прогулки, которая нам предстоит.
Словно отвечая на мои сомнения, из-за спины раздается голос Рамона.
— В Тариконе мы найдем все, что нам сможет понадобиться. Так что, возьми только оружие и фолиант, который тебе передал прадед.
Я, не оборачиваясь, киваю. Укладывая поверх пары рубашек вещички, без которых, ни одна уважающая себя женщина, из дома не выйдет.
Оглядываю комнату быстрым взглядом: ничего ли не забыла и… едва не застываю от изумления.
— Лера, ты должна стать моей невестой.
Я медленно поворачиваюсь к стоящему у камина магу. Вот только… Его взгляд слишком серьезен, чтобы это можно было расценивать как шутку.
— Я хочу, чтобы ты надела мое родовое кольцо. Пока все это не закончится.
— Зачем тебе это надо? — Я пытаюсь держать себя в руках. Но… мне это удается с огромнейшим трудом. Эмоции зашкаливают, грозя сорваться сметающей все на своем пути лавиной.
— Я хочу быть спокоен. — Я продолжаю удивленно смотреть на него и он, считает нужным ответить более подробно. — Во всей этой заварушке ты будешь играть главную роль. Никто, кроме тебя не сможет на равных сражаться с Даймонами. Никто не сможет без особых затрат сил разорвать матрицу подчинения. Поэтому все, кто больше, кто меньше, будут тебя защищать. — Я не спорю с ним. С сожалением соглашаясь, что так оно и будет. — А теперь посмотри, что у нас получается. Валиэль, теперь уже единственный наследник. Если с ним что случится, следующим Правителем светлых будет муж Альены. Чего ни Ксандриэль, ни сам наследник не очень-то и хотят. Тем более, что она еще совсем юна. Олейор тоже наследник. Пусть и не единственный. Но, по сравнению со своим младшим братом, он более достоин и готов принять власть. И они это понимают. Так что, из тех, кем можно реально пожертвовать, если что, и кто до конца способен тебя охранять остаюсь, лишь я. И я это сделаю. — Его карие глаза смотрят на меня жестко и решительно. Не давая мне ни одного шанса для сомнений в том, что это будет именно так. И мне становится страшно. Ведь он… Он знает. И он — готов. — А теперь подумай, что будет дальше. Когда каждый из тех, кто находится рядом с тобой, имеет на тебя какие-то виды. Для прадеда ты — продолжатель рода. И, не смотря на дружбу с Аль` Аиром, он настоит на том, чтобы ты взяла его имя. Светлый Правитель…. Он будет тянуть с отказом от клятвы. Чем ближе к тебе будет кто-то из его родных, тем надежнее его власть. Олейор… Если бы не условие отца, ты бы уже стала его женой. Но, боюсь, не только потому, что он тебя любит. Для темных и ты, и Сашка, гарантия мира. И не только со светлыми и оборотнями. Основной их проблемой являются орки. Но те с магом Равновесия связываться не будут.
— О каком условии ты ведешь речь. И… — Предчувствия сжимают мое сердце, — откуда ты знаешь, что он уже просил разрешения на брак. — Все остальное я услышала. Но, сознание зацепилось за лишь… Словно, именно это, а не возможная война, было для меня главным.
— Знаешь, Лера. — Он очень грустно улыбнулся. — Все слишком часто забывают, что я не только декан факультета боевой магии. Но еще и Архимаг Ковена. А у нас такие звания так просто не дают. Так что, — И вновь, усмешка, горечь, тоска… И в улыбке и в глазах. — Я просто обошел защиту принца и подвесил ему парочку заклинаний. Как теперь выясняется, не зря.
— Я жду, Рамон. — Я сглотнула вставший в горле комок. — Какое условие ему поставил отец?
Его напряженный взгляд встречается с моим. Вопросительно. Словно уточняя, действительно ли я хочу услышать то, что он может мне сказать. Но я настроена слишком решительно, чтобы отступить. И он сдается.
— Он согласен на ваш брак. Но наследником Олейора может стать только чистокровный эльф.
А я замираю. От того, как все сплетается в единую паутину. Мне трудно судить обо всех их целях. Возможно, я вижу лишь малую часть. Только ту, что находится на поверхности.
Но даже этого хватает мне, чтобы осознать, какой игрушкой в их руках я являюсь.
И теперь мне становятся понятны те колебания, что я видела совсем недавно на лице у темного принца.
— Чем мне может помочь то, что я буду твоей невестой?
— Полной неразберихой.
