— Слушай, а зачем ты подарил ему инструмент с таким большим количеством накопителей? Ты ведь сам говорил, что, чтобы наполнить только один — ему придется около месяца выкладываться полностью. А этого времени должно за глаза хватить, чтобы, как ты сам выражаешься, «накопленная мана стравливалась в окружающее пространство».
— Все так, — согласно киваю. — Но все-таки предпочту перестраховаться. О возможностях искусников мне известно катастрофически мало. Да к тому же настоящих накопителей в скрипке только два. Остальные же — это… — я сделал самое хитрое выражение лица, на которое только был способен, — …секрет.
Девочки тут же попытались меня поколотить. Впрочем, я не особо-то и сопротивлялся.
— И вообще, — продолжил свою мысль, когда окончился очередной затяжной поцелуй. — Пускай он лучше станет фанатом музыки, что с таким великолепным инструментом несложно, чем, скажем, начнет лепить из глины или вырезать из дерева каких-нибудь покемонов…
А про себя добавил, что уж тем более его нельзя обучать обращению с оружием. По крайней мере, до того времени, пока он не переживет полового созревания. Иначе беды уж точно не миновать…
— Кого? — не поняли орочки.
Я объяснил.
— Э… А мне можно такого? — Я ошарашенно уставился на Рану. — Что? Они же, по твоим описаниям, невероятно милые. К тому же полезные…
М-дя… Полезные, как же… Хотя, если смотреть с точки зрения их боевого применения… Брр… Да я лучше сам подорвусь на собственно созданной Сфере Хаоса, чем буду создавать таких «милашек» при помощи магии Жизни и привязки к получившимся химерам различной степени силы элементалей… Вот уж действительно не предвиденный никакими пророчествами вариант апокалипсиса.
Хотя… Есть у меня идейка получше…
Жуткий каменный обвал сопровождался оглушающим грохотом. Упавшие в океан огромные обломки скал подняли целую тучу водяных брызг. Причем локальный катаклизм оказался настолько силен, что волна, поднятая постоянным падением камней, дошла до нашего корабля и заставила всех присутствующих на его борту ощутить себя на мгновение чем-то средним между перышком и содержимым миксера.
Но уже через несколько минут ничто не напоминало о происшедшем здесь действе. Даже черный зев гигантской пещеры, казалось, находился здесь на протяжении столетий.
Удовлетворившись полученным результатом, я наконец перевел в «ждущий режим» расположенную на носу корабля пентаграмму концентрации, напрямую запитанную от Сердца Леса, и кивнул стоящему у руля Рилу. Загудели артефактные двигатели, и наш транспорт медленно двинулся к образовавшемуся проходу.
Вот что хорошо в мире магии — так это то, что нет тех суеверий, в которые верили моряки Земли. Здесь от них мало проку, в отличие от настоящих знаний о морских чудищах и остальных пакостях, водящихся в темной воде океанов.
Причем к оркам это относится вдвойне. Их практичность меня не перестает поражать. Или это называется бесшабашность? О чем это я? Да все просто — эти психи повадились гонять (хотя они сами называют это охотой) мелких чудищ в островных береговых линиях.
В основном это выглядит так.
Один корабль на довольно приличной скорости наматывает круги вокруг нескольких примеченных мест, где, как известно, находятся ареалы обитания всяких тварюшек повышенной зубастости. При этом к нему прикреплен чаще всего труп акулы. Крупной такой.
И так вот, когда один из монстров решается клюнуть на такую приманку, начинается самое веселое.
Корабль, развернувшись кормой к голодающему, вместо мяса угощает его пушечными ядрами и тут же на всех парах уходит к оговоренной точке. За ним, естественно, следует разозленная тварь. А магические порождения, обитающие в океане, в основном жутко злопамятны и еще более кровожадны. Так что гонятся они за своими обидчиками очень долго.
И вот когда приманка с «хвостом» приплывают куда надо… Охотник превращается в жертву, так как тут его поджидают еще как минимум два вооруженных до зубов корабля.
К тому же используют они не пушечные ядра, которые могут только хорошенько разозлить или оглушить монстра, а самые настоящие гарпуны. Ага, именно их. Причем додумались до этого сами.
Так что утыканная гарпунными стрелами тварь морская вскоре напоминает ежика наизнанку. В смысле иглами вовнутрь. После чего ее начинают быстро и добросовестно разбирать на запчасти. Уж больно некоторые органы очень дороги, так как из них можно получить сильные эликсиры.
Вот такие пироги с кракенами.
Хм… Может, и мне сходить с ними в рейд? На кракена?
А что? Им можно, а мне нет? Нечестно!
Решено. Заодно проверю парочку наработок в реальных условиях.
Но как бы то ни было, сейчас у меня более важные дела, чем просто развлечения…
Я задрал голову кверху, рассматривая мачту на фоне потолка пещеры. Хм… Неплохо вышло — можно будет не опасаться оставлять корабль внутри во время прилива или даже шторма. Да тут даже безопасней будет во время последнего явления.
Пещера получилась на удивление хорошей. Хотя и излишне симметричной. В ее основе лежал идеальный круг. Впрочем, невелика проблема — при необходимости можно будет доработать планировку меньшими воздействиями на толщу скалы.
— Что скажешь, Таллер? — интересуюсь у стоящего рядом гнома.
— Нормально пошло. Ключевых точек не зацепило, так что пещера простоит не одно столетие. А если немного поработать, то и на тысячелетие можно замахнуться.
— Гуд, — кивнул я больше своим мыслям, чем собеседнику.
Меж тем корабль оказался в центре новообразованной пещеры, где, собственно, и бросил якорь. А мне вновь пришлось занимать место в центре пентаграммы. Пора заканчивать, а то и так куча дел…
Энергия из Сердца Леса потекла в пентаграмму, а оттуда и в меня. Кое-как подавив эйфорию от ощущения иллюзорного всемогущества, я приступил к работе.
Раскинулась сканирующая пространство сеть на основе Земли и Жизни одновременно, заполняя собой сначала пещеру, а потом проникая и в толщу камня.
Первым делом я вновь обнаружил и зафиксировал точки напряжения, тем самым обезопасив себя и команду корабля от возможного обвала. Немного подумав, влил в эти точки толику энергии для их укрепления. После чего занялся собственно работой.
Противоположная от входа в пещеру стена начала изменять свою форму, становясь нормальной, плоской. Вместе с этим излишки камня начали в прямом смысле слова таять и, стекая в воду, постепенно образовывать пирс с широким, каменным же, причалом.
