Мерзлые горы были не только единственной связующей нитью между парящим городом и наземными королевствами, но так же исполняли роль хранителей ледников, залежей кристально чистой замерзшей воды. Поэтому высотные пики Мерзлых гор никогда не снимали своих снежных шапок.
Алекс взглянул вверх и присвистнул от удивления. В этот раз судьба уготовила им действительно серьезное испытание. Вершины Мерзлых гор громоздились одна на другую и казалось, что им нет конца. Далеко на горизонте уже не было видно самих гор, а только их очертания. Как будто снежные призраки встают друг за другом на фоне чернильно-черного неба.
- Вот это красота, - Алекс впервые совершал поход в горы, да еще зимой.
- Красота друг мой, это когда, ты в такую погоду сидишь у теплого очага с кружечкой доброго грога и в компании друзей вспоминаешь о прошлых битвах. А проклятье! – Гром пытался раскурить трубку, но пока это у него плохо получалось.
Вьюга начала набирать обороты. С неба посыпались хлопья снега. Ветер задувавший с гор закручивал их в снежные вихри и бросал в лицо путникам.
- Держитесь! – Лазарь как истинный отец-командир пытался подбодрить своих воинов. – Нам нужно преодолеть перевал Ух корок. Пока его не занесло снегом. Это единственный путь на вершину. Так, что придётся обойтись без привалов.
Воины продолжили путь к вершине. Дикий вой северного ветра казался им злобным хохотом окружавшей их тьмы. Иногда тропинка пока еще не полностью засыпанная снегом делала коварные повороты проходя вблизи от обрывов.
Когда видимость из-за разбушевавшейся метели совсем ухудшилась, Рикс чуть не свалился в один из таких обрывов. Корсару повезло, что Алекс вовремя среагировал и удержал товарища от падения в ледяную бездну.
Дул холодный северный ветер. Алексу нестерпимо хотелось сделать привал, согреться у костра. Но он понимал, что пока это невозможно. А идти становилось все тяжелее, и тяжелее с каждым шагом.
Лазарь и Сэйра окружили отряд магическим щитом, но помогало это слабо. Видимость из-за поднявшейся бури по-прежнему оставалась паршивой.
Добравшись до перевала Ух корок тропинка оборвалась. Но дальше в ней не было необходимости. Воины преодолели перевал, надо сказать вовремя, снега там пока насыпало только по щиколотку. За перевалом их ждала широкая каменная лестница вырубленная прямо в скале и ведущая к самой вершине.
- Лестница богов, - пораженно выдохнул Лазарь. – Не думал, что когда-нибудь смогу лицезреть ее.
Правда сейчас величественное творение не впечатляло. Вьюга разбушевалась не на шутку. Что не способствовало долгому стоянию на месте с целью лицезрения исторического памятника архитектуры. Лазарь видимо тоже это понял и без лишних повествований об истории этого места повел отряд через лестницу богов.
- Смотрите!
Пройдя уже больше половины пути по лестнице богов Алекс обратил внимание на непонятное мерцание, которое с каждой вспышкой приближалось все ближе к их группе.
- Держитесь!
Лазарь вовремя развернулся в указанном Алексом направлении и направил все магические резервы на укрепление щита. Шар сотканный из чистого белого света разорвав снежную пелену с гудением врезался в магический барьер. Щит не выдержав лопнул, но со своей задачей он справился, поглотив силу удара магического снаряда. Но несмотря на это воинов разметало по всей лестнице богов. И сразу после этой атаки словно по воле богов вьюга прекратилась.
- Вот черт! – Выругался Алекс вынимая меч из ножен.
Вьюга оказалась всего лишь способом их задержать, что бы паладины братства первыми добрались до лестницы богов и успели устроить засаду. Снежный покров застилающий все вокруг спал и перед воинами предстал отряд паладинов.
- Тонкий ход, - изобразив шутливый поклон, Лазарь извлек серп жнеца, готовясь отразить нападение.
- Благодарю, - благодарно кивнул в ответ Ник. – Остановитесь! Вы не ведаете, что творите.
- О чем это он? – Рикс обернулся в сторону Лазаря не забывая при этом заряжать арбалет.
- Я вижу ваш колдун так и не сподобился объяснить, вам истинную причину своего похода. Что же похоже это придется сделать мне, - Ник смотрел в сторону Лазаря с плохо скрываемой ненавистью. – Древние легенды о ключе способном разрушить темницу титанов правда. И этот артефакт и поныне находиться в Парящем городе. А ваш колдун хочет заполучить его. Не позволяйте ему очаровать себя. Колдун совсем не тот за кого себя выдает. Сложите оружие и не мешайте совершиться справедливости.
- Не верьте ему. Было бы это на самом деле так я бы ни за что не стал привлекать вас к походу. Зачем мне лишнее внимание. Да и потом скрижаль я мог отобрать еще на корабле. Разве не так Алекс?
- Мне все равно, что несет это пугало в блестящих доспехах, - Алекс встал плечом к плечу с Лазарем. – Мы с тобой до конца.
- Что ж, - тяжело вздохнул Ник. – Видят боги я пытался обойтись без лишней крови. Убить их!
Алекс бросился в кровавую карусель битвы. С паладинами следовало все время быть на стороже. Каждый воин братства был воином и магом одновременно. Алекса едва успел уклониться в сторону, от луча ослепительного света летящего в сторону его головы.
Лазарь был основной боевой единицей отряда в этой битве. Находясь на острие атаки он прорывался к вершине горы. Все остальные выстроившись клином отражали атаки паладинов с фланга.
Алекс бросился на атаковавшего его паладина. Сшибка! Воин братства оказался весьма опытным бойцом. Умело разорвав дистанцию паладин ослепил Алекса вспышкой света и нанес быстрый колющий удар. Но удар получился слабым и клинок бессильно отскочил от кольчуги защищавшей Алекса. Из-за плеча Алекса вылетел арбалетный болт, вдарив паладина прямо в шлем. Воспользовавшись заминкой противника Алекс вогнал меч между сочленениями доспехов паладина, достав до легкого. Вопреки ожиданиям Алекса
душа паладина не пошла на прокорм Калибура. Все еще находясь под защитой сил света душа отошла в мир иной.
Лазарь сокрушал всех кто ему попадался на пути. Ни магия, ни великолепная выучка паладинов не могла им помочь. Серп жнеца великолепно справлялся со своей работой. До тех пор пока на его пути не встали близнецы Видер.
Ник умело выстроил нападение. Несколько паладинов отвлекли Сэйру на себя. Оставив Лазаря без магической поддержки, против двух лучших паладинов Братства. Эва держась на расстоянии поддерживала брата всем доступным арсеналом заклятий. Ник бросился в ближний бой. Паладин попытался ослепить Лазаря вспышкой, но колдун лишь усмехнулся.
- На меня не действуют ваши дешевые фокусы.
В ответ Нику пришлось отражать град ударов со стороны Лазаря. Паладин не ожидавший такого натиска отступил к обрыву. В следующий миг одним мощным ударом серп переломил клинок меча паладина, и со скрежетом прошелся по нагрудным пластинам доспеха. Спасаясь от рассечения на две неравные половинки Нику пришлось упасть на спину уходя от удара.
