Гермиона и Джинни вздрогнули, внутреннее кольцо и его символы вспыхнули пронзительным голубым светом, и пришли в медленное вращение, осветив фигурку девушки, в струнку вытянувшейся у столба. А над ладонью Поттера зрел уже следующий символ.
Он лег во вторую ячейку — и в движение пришел второй круг, начав вращаться навстречу первому.
- Напоминает работу магии Иссана, - отметил Гарри, обращаясь к неподалеку стоящей Гермионе. - Там тоже использованы три подвижных магических круга, но по отдельности, а не один в другом. Такая формация, наверное, служит для большей напряженности магического поля.
Третий символ заполнил последнее пустующее место, и уже все три круга мерно вращались, напоминая какую-то дьявольскую рулетку, залившую все вокруг пронзительным голубым светом.
- Смотри! - Поттер взял Грейнджер за локоть. - Начинается...
Сфера, лежащая в каменном углублении, распадалась. Как кусок сахара, брошенный в кипяток, она таяла, пуская вверх поток гаснущих на лету искр. Внезапно этот поток сжался в узкий луч, уходящий куда-то вверх, а сам луч резко раздвинулся вширь, превратившись в прозрачную колонну бледного света, заключившую внутри себя и Джинни, и все три всё быстрее и быстрее вращающихся магических кольца.
Внутри колонны словно бы пошел снег наоборот — сотни синих огоньков потекли снизу вверх, заполняя все внутреннее пространство и становясь частью поистине фантастической картины...
- Как красиво… - завороженно произнесла Гермиона, горящими глазами глядя на буйство магической энергии, мощь которой ощущалась даже на отдалении, заставляя волосы потрескивать, как от статического электричества.
И тут сфера окончательно распалась.
Вспышка, неистовый свет, сердце дает сбой — и тишина...
Внутри колонны остановилось все — синие «снежинки», магические круги, все. Даже зажмурившаяся Джинни замерла, как поставленная на стоп-кадр.
***
Бешено летящие по кругу неведомые символы... Режущий свет, такой яркий, что аж слезы из глаз... Застилающая все синяя метель, и вдруг — ничего. Ни верха, ни низа… Лишь светло-серая пелена вокруг.
«Вот что, наверное, чувствуют цыплята, пока сидят в яйце, - вспомнила Джинни недавнее сравнение Гарри. – Где это я?»
Тихо... Лишь обрывочное, замирающее эхо собственных мыслей...
«Там что-то есть…»
Чьи-то бледные, словно полустертые эмоции... Чьи-то сны или сны о снах... Быстрые радужные пятна, рвущие пелену белесого тумана...
Светящиеся, наливающиеся тусклым цветом краски, льющиеся лучами сквозь неведомое, прочерченное светящимися нитями пространство... Серебряная краска — легкая боль, темно-вишневая - тоска...
Чей-то затихающий шепот... Чьи-то мысли, образы, улавливаемые на самом пределе восприятия... И те, что навсегда остались за бесконечной иссиня-черной глубиной... Воспоминания, которых не было никогда...
Опять боль, уже резче... Она как старое, почерневшее серебро, которое никогда больше не посветлеет... Не засияет ярким отраженным всполохом...
Прозрачно-голубая краска одиночества... То самое холодное чувство, что неумолимо пробирает до костей, когда хочется слиться и смешаться, потеряться, стать частью хоть кого-то - навеки, навсегда...
И Джинни попыталась вплести в эту гамму что-то свое.
«Ты не один...»
И тут же, как неистовая вспышка - краски, краски, краски... Яркая палитра быстрых, суматошных чувств, выплеснувшихся в остановившийся серый туман... И родившийся мир обрел цвета, как будто кто-то резко протер густо запыленное окно.
Багровые, розовые, лиловые, темно-синие полосы неведомого неба над головой... Странный, зеленоватый, робкий рассвет... И свинцово-серая, но живая водная гладь под ногами...
- Кто ты?
- Я... Джинни...
- Джинни... Что такое — Джинни?
- Я человек, а это мое имя.
- Человек... Я знаю, что такое человек. А кто я? Я тоже человек?
- Не знаю...
- Я тоже... Как странно, знать столько, но кто ты сам — нет. Может, меня и нет вовсе?
- Но... Считается, что если ты мыслишь — значит, существуешь.
- А зачем я существую?
- Зачем? Я не знаю... Но и мы все тоже не знаем, каждый ищет свой ответ сам.
- Значит, я тоже должен искать сам?
- Наверное...
- А зачем ты здесь?
- Я хочу стать сильной.
- Так ты пришла сюда только в поисках силы?
- Не только... Я не люблю врать. Те, кто создали тебя...
- Так меня создали? Значит я — ненастоящий?
- Ну что ты... Все мы кем-то созданы, а каким путем, большая ли разница? Твои создатели уже давно уничтожили друг друга, ваш мир мертв сотни лет. И когда мне сказали, что здесь осталась живая душа, мне стало жаль ее.
- Тебе стало жаль меня, хотя ты даже не знала, кто я?
- А что в этом такого? Тем более, что мне рассказали, кто ты.
- Кто рассказал?
- Мой друг Гарри, он первый побывал в этом мире.
- Друг? Я знаю и это. У тебя есть друзья?
- Конечно. И ты тоже можешь стать одним из них.
- Правда? А если бы я не был тем, кто я есть, ты бы тоже предложила мне дружбу?
- Да.
- Ты говоришь правду. Невероятно, ты говоришь то же, что и думаешь... Так я действительно тебе нужен?
- Я не знала точно, что здесь меня ждет. Мне просто сказали, что здесь есть нерожденная душа, способная дать мне силу. Но сейчас я уже не уверена... Ты живой, хоть у тебя и нет тела... Тебе очень грустно и больно от мысли, что ты один, я видела, я чувствовала это... Пойдем со мной. Если ты не хочешь или не можешь сделать меня сильнее... это неважно. Гарри придумает что-нибудь еще. Просто пойдем. Потому что прийти, поговорить и оставить тебя в этом жутком месте... Это неправильно... Это попросту подло.
- Ты снова меня не обманываешь... Я могу звать тебя по имени?
- Конечно.
- Зачем тебе сила, Джинни?
- У нас идет война, а сила… Она мне нужна, чтобы защищать. Моих родителей, моих друзей, всех, кого я люблю... Просто людей, в конце концов!
- Война? Это мне тоже знакомо.
В странном месте что-то изменилось. Словно пришли в движение целые пласты теплого воздуха, обнявшие девушку со всех сторон сразу.
- Я помогу тебе защитить всех, кого ты захочешь.
Единство двух сущностей на мгновение разбилось, вернув Джинни целостность своих ощущений, а потом… Пространство запылало внутренним светом, сворачивая и сжимая все цвета этого мира в единую точку, и девушка почувствовала, как рядом с ней возникает нечто, протягивая незримые, обволакивающие ее ленты чувств и эмоций, соединяя их в неразрывное целое.
***
А в реальном мире не прошло и секунды. В центре возникшей магической колонны полыхнула яркая звезда, на мгновение обрисовав черным силуэт стоящей Джинни с вздыбленными волосами, колонна вспучилась во все стороны, словно распираемая изнутри какой-то невообразимой силой, и исчезла, поглощенная стенами, а в зале поднялся настоящий смерч, разметавший и поднявший в потемневший воздух мельчайшие частицы, ставшие на одну долгую секунду десятками тысяч острых игл света. И так же резко опал, оставив резкий запах озона и выгоревшего воздуха.
