— Убери руки, — посоветовала я чуть дрожащим от слабости голосом. Надеюсь, это прозвучало не слишком жалко?
— Надоела, — отозвался англичанин, даже не думая меня выпускать. Второй рукой он подхватил корзинку. — Если шлёпнешься в обморок, мне придётся отчитываться за это перед Грегом. Знаешь, какой он противный, когда дело касается его пациентов? Врагу не пожелаешь!
Так мы и дошли до дома. Я вяло отбрыкивалась от добровольного «костыля». Он не обращал на это внимания.
Дорогу мы одолели молча. Не получались у меня диалоги с этим парнем. Да и вину я чувствовала. Всё же, он фактически на себе меня дотащил от магазина, честно делая вид, что я иду сама.
Дома я чуть пришла в себя. Решив, что мне лучше, я подумала заняться обыкновенными бытовыми делами. А именно — готовкой. Если не я, то кто?
Неожиданно в помощники мне вызвался Крисп. Таня ещё не пришла, а когда будет Грег, не знал даже его родной братец. Подумав немного, помощь я приняла. Не царское это дело, картошку чистить! А для этого насмешника вполне сойдёт!
Вот так, занятые одним делом, мы потихоньку стали общаться. В итоге, когда я сидела (стоять уже не было сил) у плиты, помешивая мясной соус, Крисп вернулся к прошлой теме.
— Рокси, правда, не злись. Ты — не клоун.
Я метнула на него недобрый взгляд. Неужели он не видит, что со мной опасно говорить на такие темы?
— Ты и впрямь меня не помнишь?
— В смысле? — я подняла брови. — Конечно, помню, ты — брат Грега.
— Нет! Там! На Запретном острове!
— Чего? — я даже прищурилась. — Где?
— Вспоминай! — подался вперёд Крисп, сидящий у стола с другой стороны плиты. — Линорм, остров, уздечка… Ну!.. Камень, брошенный в меня!
— Камень?..
Ложка сама собой сжалась в моей руке. Та-а-ак… Эта самая ложка грозила исполнить роль очередного камня.
Конечно, я вспомнила! Такое не забывается. Он со своим зверем угрожал моей Смелой! Он же, правда, и помог её зауздать. Но жить со мной под одной крышей столько времени, смеяться надо мной, и даже словом об этом не обмолвиться…! О, Вселенная, как же ему повезло, что я сейчас не в силах дать ему в зубы! А то был бы он у меня битым!
— Это ты?!? — злость напрочь вытеснила удивление. Так и хотелось съездить ложкой по этому высокому лбу.
— Я… Рокси, положи ложку. От греха…
Сцепив зубы, я положила орудие на стол. Титаническим усилием воли, я подавила растущую злобу. Это далось очень тяжело. Была бы во мне хоть капля силы, я бы точно его испепелила синим пламенем. Увы, не могу.
— Почему сразу не сказал?
— Я думал, ты догадаешься, — развёл руками англичанин. — А ты всё не вспоминала…
Говори-говори, не отговоришься.
Та-ак, а вот об этом я не подумала:
— Погоди, — встряхнула я головой. — Тот мир… это же другой мир! Не Земля. Ты что, из другого мира? Так ты не брат Грегу?
— Брат-брат! — охотно закивал Крисп, пояснив. — Только тот мир мне больше нравится, чем этот. На Земле я давно не был.
— Теперь ясно.
Линормы с лёгкостью пересекают границы миров. А Крисп, тоже мне, скиталец. Видите ли, Земля ему не нравится, так он путешествовать приноровился.
В душе место злобы заняло раздражение.
Я отвернулась и продолжила помешивать соус.
— Ты смеялся над моей глупостью. Потому что я не вспомнила сразу? Не стыдно?
— Я ожидал немного другой реакции, — признался Крисп.
— Я должна прыгнуть тебе на шею и сказать… что, собственно я должна сказать? Чего ты вообще ждал?
— Ты мне не рада? — Крисп снова подался чуть вперёд.
— Нет, — ну вот, опять я сначала говорю, а потом думаю. — В смысле, я благодарна, что ты здесь. Я тебе уже два раза обязана…
Кстати, хорошо это или плохо? Быть обязанной этому типу. Конечно, он вёл себя неправильно. Сразу мог бы сказать, что старый знакомый. Но и я вспылила. Принимала все его смешки лично в свой адрес. Кто тут выдержит? С другой стороны, он мне жизнь спас. И мне, и Смелой.
— Спасибо, — вымолвила я, наконец.
Не дождавшись ответа, я глянула в сторону Криспа. Тот выглядел, мягко говоря, удивлённым.
— Что теперь не так?
— Не думал, что ты поблагодаришь. Твоя недавняя реакция… Я думал, ты меня ложкой зашибёшь. А ты говоришь «спасибо».
— А что? — взглянула я на красивую металлическую посуду в руке. — Ещё не поздно.
— Ты нелогична, Рокси.
— Как и подавляющее большинство женщин. Ещё замечания будут?
— Вот, опять ворчишь!
— Крисп! — в сердцах я стукнула всё ещё зажатой в кулаке ложкой по краю кастрюли. — Не испытывай судьбу! Я уже поблагодарила тебя за своё спасение. А! Вот ещё. Спасибо тебе за то, что помог с уздечкой там, на острове. Ну и за помощь в готовке тоже благодарю. Чего ещё тебе надо?
Молчал он довольно долго. Даже соус успел дойти до кондиции, а картошка с грибами в духовке — испечься. Открыв как раз эту самую духовку, я пыталась достать из неё блюдо, когда Крисп предложил.
— Давай завтра проведаем линормов. Думаю, ты достаточно окрепла. Будет полезно и тебе, и Смелой. Норов у неё очень уж крутой. Меня почти не подпускает. А тебе она будет рада.
Ответить я не успела. Послышался хлопок входной двери и бодрый голос Тани:
— Есть кто живой?
Переглянувшись с Криспом, мы синхронно кивнули. Почему-то подать голос никто из нас не додумался. Поэтому залетевшая на кухню Татьяна, порядком удивилась, увидев нас тут. Брови её медленно поползли вверх.
— Ксанка, ты чего не в постели?!
Только я набрала в лёгкие воздуха для ответа, как Таня продолжила, обращаясь к англичанину.
— А ты куда смотрел?! Ей же перенапрягаться нельзя!
Крисп повторил всё то же, что и я за пару секунд до этого. Но и ему ответить было не суждено.
— И чем тут у вас кормят?
Шумно выдохнув, я скомандовала:
— Голодные — за стол!
— Только переоденусь в домашнее, — Таня скрылась наверху.
— Хорошо, — обратилась я к Криспу.
Тот наклонил голову, пытаясь понять, о чем это я.
— Завтра навестим линормов. Нельзя ведь, чтобы их связь с всадниками ослабла. Так ведь? Условие: Татьяне — ни слова!
— Почему?
— Она — замечательная подруга. Но иногда — чересчур заботливая.
* * *
Отплёвываясь от пут заклятья, высвобождая часть за частью свой разум, Марк негодовал. Его план дал трещину. Не рухнул, как многие могли подумать, но пошатнулся. Всего два колдуна. Два! Даже не Круг! Смогли спеленать его, точно щенка, на месяц заперев в бесконечном мраке какого-то заклятья.
Они явились, одинаковые до помутнения в глазах. Действовали по простейшей схеме. Один отвлекал. Второй накладывал заклятье. И вот! У них всё вышло. А он, Маркус Боргезе, только и мог надеяться, что наглецам хорошенько от него досталось. Пусть пройдёт время. Он полностью восстановит свои силы. И тогда он найдёт их и выпьет до дна. Не оставит и капли в их сморщенных телах. Всё заберёт: и душу, и кровь.
