Что-то пронеслось мимо, а уже несколько секунд спустя я осознал, что мне практически сняли скальп с левой половины лица. Это что-то было так быстро, что я успел разглядеть лишь ярко сверкнувшие красные глаза, как длинный и гибкий язык слизнул брызнувшую кровь. Я отскочил в сторону, схватился за лицо рукой. Солнце обожгло еще сильнее, нещадно и зло.
Без предупреждения, под аккомпанемент поднятого ветерка оно принеслось снова, и узкой и гибкое лезвие располосовало мне правый бок, обвилось вокруг меня… сильно жалась петля на шее, потащила вверх, пока мои ноги не оторвались от пола. Я схватился руками за толстенную веревку, обнаружил, что она теплая и мягкая… покрытая мелкой шерстью, а под ней — тонкая, как кожа, вязь из чешуек, прозрачных, из-за чего создавалось впечатление призрачного сияния. Я захрипел.
Клыкастая морда вынырнула из пыли, яростный рык обдал меня порывом силы, разом сметая всю, даже природную защиту. Оно ощерилось, показало длинные клыки, готовые впиться мне чуть ниже шею, которую обвил гибкий длинный хвост с лезвием-зазубриной на конце.
— Е…ва…
Нет ни капли понимая, разума в красных глаза. В них отражаюсь даже не я, а мой образ из нитей силы в моем теле и крови, текущей по сосудам. Я не могу вдохнуть, а значит, сказать еще что-нибудь, я просто скользнул рукой по хвосту, кое-как дотянулся до её плеча… Солнце выжгло мне спину, я это чувствую, и волдыри начинают лопаться, скоро моя спина превратиться в лоскуты. Потом оплавятся волосы, потом я начну сгорать по настоящему, вспыхну…
Несмотря на свой страх закрыть глаза, чтобы не видеть этого чудовища, я не мог. Когда я дотянулся кончиками пальцев до её подбородка, в глазах этого монстра мелькнуло нечто похоже на удивление. Согласен, поле энергии плотно обволакивало её тело, и от прикосновения получилось нечто вроде электрического заряда, который большей частью ударил по мне.
Хвост чуть разжался, и я тут же выдохнул:
— Я обещал, помнишь? ха-а…грх…
Вот так болтаться в полуметре над землей, беспомощной жертвой, надеясь на чудо? Да мне такое в страшном кошмаре присниться не могло! И тем не менее…
Я брякнулся на пол так неожиданно, что сам не понял, как это вообще могла случиться. Упал на спину, на камни, что еще ужаснее…
Он, монстр бил хвостом по земле, разнося каменный пол в щепки, руками царапал себе голову, сдирая кожу, крутил головой из стороны в сторону и кричал. Столб чистой энергии взметнулся вниз, окончательно высадив потолок и крышу, превратив в развалины верхний этаж…
Солнце… НЕ-ЕТ!
Я вырубился на какое-то время от боли, от того, что свет выжег мне глаза, от неимоверной силы, давящей на меня… Когда я вновь что-то увидел, то…
Солнце, мягкое, закатное, светило прямо в глаза, но больно не было. Между светилом и мной была едва заметная преграда из тонких нитей, светящийся купол. Что-то капнуло на лицо, рядом со ртом, я машинально слизнул языком. Это она наклонилась надо мной, и с заживающих ран на лице на меня капала её кровь…
Она обнимала меня за шею, закрыв глаза, моя голова лежала у нее на коленях. И вместе с красной жизнью на меня капали черные слезы. Это было бы смешно, если бы не было так печально… и больно. Как не в меру намазанная и зашпаклеванная девушка, попавшая под дождь, эти дорожки слез были похожи на растекшуюся туш.
— Все нормально… — прохрипел я. — Не сгорел ведь!
Она вздрогнула, распахнула глаза, свои, шоколадные и глубокие, лишь немного золота было по ободку, зрачок болезненно пульсировал. Она с силой сжала меня чуть ниже плеч, наклонилась, почти упала мне на грудь. Я поддался искушению и слизнул тонкую струйку крови с её шеи, прижавшись губами к месту, где отчетливо нащупывался пульс. Как бешено у нее стучит сердце! Волосы щекотали меня, маленькие ладони сжимали сильнее, чем стальные тиски, но мне было так приятно… Я опять легко поцеловал её у основания шеи, пригладил рукой стоящие дыбом волосы.
— Тс, успокойся, чтоб меня убить, надо меня в полдень на небоскреб забросить. Это так, пустяки…
Н-да, пустяки, посмотрим, что я скажу, когда кожа пластами слазить начнет… Она ревела навзрыд. Ева наклонилась ниже, с большим трудом выдавила из себя:
— Укуси меня.
Я без слов подчинился, зная волшебные свойства её крови, в том числе, способность ускорять заживление ран в десятки раз. Когда мои клыки проткнули кожу над артерией, она тихо вскрикнула, сжала мою руку, но с места не сдвинулась.
Что сказать… так было куда приятнее и лучше, нежели путь из банки или через трубку… В купе с ароматом её кожи и теплотой тела, её кровь имела просто божественный вкус. Я даже прикрыл глаза.
Совет Семи — собрание старейшин Треме, самая высшая ступень иерархии, контролирует любые действия клана Треме. Заседает в Вене. По слухам, старейшины могут связаться с любым членом клана ментально. Любого вампира с ранних лет связывают Узами Крови, обеспечивая лояльность Совету и полное подчинение ему.
Вампиры, стремящиеся стать независимыми от Камариллы* и от Саббат, их так же называют Анархами.
Секта, противопоставляемая Камарилле, злейший враг. Саббат "освободил" всех вампиров от любых условностей, они проповедуют превосходство вампиров над другими расами.
* Камарилла — образование из семи кланов, подавившее в пятнадцатом веке бунт анархов, после чего силой заставило всех вампиров спрятаться среди смертных, принять Маскарад.
Состояние, когда инстинкты охотника берет верх над разумом, вампир становится полностью не контролируемым и слишком агрессивным. Это состояние может быть вызвано сильной Жаждой, или сильным эмоциональным расстройством.
Джихад — клановая война, идущая от Третьего поколения Красного Рода.
Ассиратум — целебный напиток из вина и человеческой крови, в равной степени восстанавливающий силы обеих рас, концентрация жизненной энергии в нем в два раза больше, чем в человеческой донорской крови, и делать его могут только ассамиты*, использующие его для понижения своего поколения**.
* Ассамиты — один из четырех нейтральных кланов. См. дополнение.
** Понижение поколение, то есть, приближение по крови к самому Каину, то есть увеличение вампирьей силы. С каждым новым поколением "проклятая" кровь слабеет и теряет часть своих свойств.
У вампиров нет желудка. Вместо этого у них есть несколько другой орган, с помощью которого они вываривают кровь, получая из нее все необходимые вещества, а так же энергию ("Ци", эссенцию жизни, как считается, нижние уровни души и эфирное тело растворены крови). Именно потому, что для этого нужна более сильная кислота, чем в желудке у человека, они ощущают свой голод как огонь внутри — кислота обжигает их.
