Аккуратно погрузив кунай в грудь ошеломленного противника, я поймал последнее трепыхание пробитого сердца и оглядел поле боя.
Защитник Сёши своё назначение выполнил. Уходя от огненного шквала, двойник мерцанием добрался до моря и успел сунуть мальчишку под воду. Вынырнув, мелкий хватанул порцию едкого дыма и теперь давился кашлем, но соображал нормально. Он самостоятельно выбрался на берег и только потом плюхнулся на колени, прикрывая лицо скомканной мокрой курткой.
Вот! Больше не буду слушать детские капризы. Натяну маску, пусть привыкает!
Барьер лопнул от мощного удара, и я машинально обернулся на звук. По ногам плеснула волна тумана. Двое из трёх соперников Майто валялись переломанными грудами. Последний отчаянно отбивался, но хватило его ненадолго. Довольный Гай ударом стопы перебил противнику спину. Необычное двузубое копье, покувыркавшись, плашмя упало в оседающий пепел.
Кажется, всё...
Я потянулся прикрыть усталый глаз, но вспышка чакры рывком развернула меня к новой угрозе.
Значит, вот кто был их мастером барьеров.
Оставаясь в неподвижности и подавляя чакру, ублюдок весь бой просидел под скрывающим дзютсу. Смог обмануть даже шаринган! Мы вполне могли его прохлопать, если бы он сам себя не обнаружил. Подросток лет четырнадцати. Знакомые серо-голубые глаза и тонкие черты, сейчас искажённые невыносимым горем. Гладкие волосы цвета вишни. Совсем как у неё. У той женщины, которую я вежливо называл Узумаки-химе.
Неожиданно. Потомок союзного клана.
Вот только левая рука "союзника" зажимала рот моему сыну, а правая прижимала нож к его шее. Завидев, что дела подельников плохи, гадёныш решил взять заложника, но немного не успел и они все сдохли... очень не вовремя. Момент для переговоров хуже не придумаешь.
Узумаки в ярости и горе. Сёши в бешенстве.
Мелкий рвался так, словно не было никакого лезвия возле горла. Тело полыхало чакрой, и красноволосый с трудом его удерживал.
Если бы не барьер между нами!
Я лихорадочно перебрал варианты действий. Отмерил дистанцию. Оценил силу и свойства преграды...
Чёрт!!
Подросток придавил мальчишку, не давая выдираться. Распахнутые серые глаза, не отрываясь, смотрели на валяющееся в пыли переломанное тело последнего противника Гая. Теперь их сходство было ясно видимым. Родственники.
Трижды дерьмо!!!
Я показательно выбросил кунай и медленно поднял раскрытые ладони:
- Остановись, пожалуйста. Отпусти ребёнка и клянусь, мы тебя не тронем! Мы не хотим тебе зла.
Узумаки не слушал.
Из его левой ладони обильно текла кровь (обозлённый мелкий кромсал кожу зубами), но лицо оставалось застывшим. Парень медленно опустил руку с ножом, так что она была прикрыта спиною Сёши. Я видел только напряжённый локоть... И начало движения!
Да, на тебе!!!
Брошенный клинок размазал в воздухе сияющий хвост. Зелёная тень метнулась рядом. Переполненное чакрой лезвие прошило барьер и пробило глазницу Узумаки навылет.
Мелкий зажмурился.
Мы подхватили его, прежде чем мокрые белые волосы коснулись горелой земли.
Не ушибся, мелкий?
Залитая кровью рукоять ножа под лопаткой...
Ох, сколько раз тебе говорил - будь осторожней, малыш!
Мальчишка обмяк и потяжелел.
Устал? Ничего, скоро пойдём домой...
Холодно...
- Эй, очнись! Какаши!
Холодно...
Трясут и трясут. Оставьте...
Холодно...
Глава 9.
Очевидно, что у разных людей потребность в самоактуализации выражается по-разному. Один человек желает стать идеальным родителем, другой стремится достичь спортивных высот, третий пытается творить или изобретать. Похоже, что на этом уровне мотивации очертить пределы индивидуальных различий почти невозможно.
Абрахам Маслоу
Сёши и проблемы
Темно... или я не вижу?
Голову больно...
Ударился?
Не помню...
Что я делал?
Я?..
А точно. Мы пришли в Узушио... и...
Были внизу... а потом на нас напали какие-то козлы, а я...
Я...
Я рвал кого-то зубами... С полным ртом чужой кровищи.
И рычал от досады, что нельзя дотянуться до какой-нибудь жилы покрупнее.
Почему я?..
М-м?..
...Неожиданное нападение. Испуг! И рефлексы, вдолбленные Ирукой.
Не бояться! Не мешать! Найти укрытие! Следить за окружающим! Избегать опасности!
Последнее самое сложное. Слишком быстро и слишком много всего!.. Я даже не пытался разглядеть передвижения шиноби, просто отбежал подальше в сторону и сжался за торчащим камнем. Хорошо, что помощь пришла быстро. Двойник Какаши прикрывал меня во время боя, а когда огненный смерч накрыл скалы, перенёс в бухту и успел швырнуть в глубину!..
Я висел в толще прохладной солёной воды, пока над поверхностью разливалось море кипящего пламени, и надеялся, что полыхает не нефть и не масло. Вынырнул, когда в лёгких уже пекло, и сразу хватанул полной грудью. Вот только вместо воздуха вокруг оказалась жгучая ядовитая гарь.
Рвущий горло кашель едва не утопил, но уроки Умино не дали сорваться в панику и барахтанье. Защитить глаза, рот и нос мокрой тканью! Задержать дыхание! Покинуть задымлённое место! Отчаянно сдерживаясь, чтобы не схватить новую порцию отравы, стянул куртку и прижал к лицу - стало немножко легче. Выбравшись на берег, поплёлся прочь, туда, где виднелся просвет в дыму.
И тут меня схватил какой-то придурок с ножом!
Я даже не видел его! Только почувствовал чужую лапу на лице и острое лезвие под челюстью, а потом меня буквально скрутило от боли и ярости!
Нечем дышать? Да кого волнует?!!
Инстинкт самосохранения взял отпуск. Хотелось зубами и когтями немедленно изничтожить гада, который посмел тыкать в меня железом! Крутой, да?! Ходи в бронежилете, падла!! Краем глаза я видел застывших Какаши и Гая и от этого бесился ещё больше.
А потом... потом была короткая боль в спине.
И знакомое ощущение падения в темноту...
Перепуганное сознание тщетно пыталось не впустить короткую мысль, но в голове уже бессвязно забилось.
Опять... умер.
Снова потерял... Всех. Потерял...
Больше их не увижу. Никогда. Не увижу.
А может, это сон? Пусть лучше сон!
Не надо! Ну, за что? Простите, ну простите!
А может, я просто ранен?..
Ну, пожалуйста. Так мало побыли вместе.
Опять умер...
Карусель обречённых мыслей, предположений и просьб, обращенных неизвестно к кому, вертелась без остановки. Страх и надежда крошили сознание, попеременно отламывали кусок за куском и не давали собраться. Наверное, я бы соскользнул обратно в беспамятство, но неожиданный звук меня встряхнул.
