Тайник он не запирал - в первые дни человеку было настолько плохо, что вставать он просто был не в силах. На третий день полегчало, и он стал понемногу вставать... но несколько удивленный Март, вернувшись, не нашел на своих вещах ни следа обыска... а, поразмыслив, понял, что искать - лишнее. Такой не полезет. Вот уж, действительно, подобрались названые братики... Ян тоже страдает повышенной скромностью. Страдал... кто знает, что теперь будет. Эх, если б он вовремя поспрашивал у своей невесты кое-какие ее секреты, не сидел бы сейчас в Службе Дознания. Или... или попал бы туда еще раньше. Интересно, что ж твоя невеста такая молчаливая была - пользовалась твоим положением? Или просто берегла... Поди пойми их, этих ненормальных.
Жаль, ее сейчас не найдешь... Кое-что в плане было рассчитано как раз на нее. Но в принципе, если у тебя на примете есть хороший трансформер, проблема решаема.
Март отмахнулся рукой от спятившего комара, которому пришла охота попробовать на вкус демона... и наткнувшись рукой на крохотную иголку, вдруг вспомнил, что сейчас вообще-то начало зимы, и комары давно...
В следующую секунду подмерзший асфальт резко прыгнул вверх и с маху врезал по лицу. Удар был почти неощутим, тело отключилось в момент, рука беспомощно проскребла по шероховатому асфальту и затихла, отказываясь подчиняться. Заморозка... банальная заморозка. Парализующее... Тихий сквер, раннее утро, никаких свидетелей. Кто же... Губы дрогнули, но вскрик замер где-то в горле, наружу протолкнулся тишь тихий хрип. Проклятье, да как же это он так подставился!
В поле зрения вплыло что-то темное, кто-то присел рядом, похоже, коснулся... а потом асфальт вдруг помутнел, зарябил, и тут же исчез, сменившись на узорные плитки какого-то пола.
Так это похищение? Но кто?
Гадать пришлось недолго - кто-то перевернул его безвольное тело. Не слишком бережно. Март увидел белоснежный потолок в обрамлении резных панелей - знакомый потолок, странно - а потом в поле зрения вплыло лицо. Очень знакомое... и очень рассерженное. Девичье. Тонкая рука коснулась горла жертвы, что-то нажала - оттуда точно гвоздь выдернули. Март с хрипом втянул в себя воздух, закашлялся, машинально выругался - обрел способность говорить. И мгновенно умолк от тяжелой пощечины. Девушка зло сверкнула глазами и подбросила на ладони кинжал.
- Теперь, - проговорила она негромко, - Теперь ты, сволочь, расскажешь, где Ян... И почему ты распускаешь про нас эти гадости.
Конец?
Мир Земля. Евгений Гривко.
Опять смотрят в спину. Евгений не выдержал и оглянулся, но там, сзади, не было никого. Пусто. Операционный зал станции был абсолютно пуст - как и полагалось во время дежурства. Трое в смене - он, напарник и старший... и больше никого.
А кто-то смотрит...
И так почти неделю. Работаешь, отдыхаешь, ешь - все время под чьим-то неотступным взглядом. Обернешься - никого. Нервы сдают?
Не вовремя они сдают. Время истекает, скоро можно будет сбросить наконец эту опостылевшую личину... обидно было бы угробиться в последние дни. И даже если не скоро. Не провали роль, артист. Держись. Пусть все сроки истекли, пусть те, кто тебя послали, погибли, но ты-то жив. И будешь ждать.
Невидящим взглядом он уставился в застывшее изображение мира Ш-шаинне - песок и камни среди льда... закутанные в меха фигурки копьями гонят по мерзлой земле какое-то животное, похожее на крупного барана... и не сразу уловил топот за спиной.
- Что вы... - начал начальник смены - и затих, мгновенно, точно подавился воздухом. - Преисподняя...
Евгений резко обернулся - черные!
Человек пятьдесят солдат в черно-красной униформе окружили зал... взбегали по узким лесенкам... встали рядом. Дохнуло холодом...
- С сегодняшнего все станции берутся под контроль Службой Дознания.
Общение с тигрицей.
Мир Земля. Март.
И как Ян мог влюбиться в эту дикую кошку? Проще с тигрицей поладить. Тигрица, по крайней мере, не травит добычу, не затаскивает ее собственный дом (и как она сквозь защиту, а?) и не угрожает прирезать, если ей не понравятся ответы. Или "инсценировать несчастный случай".
- Я хочу помочь Яну...
- А крокодил пернатый, - кивнула светловолосая тигрица с очень неподходящим именем Анжелика. - Придумай что получше. Времени - минута.
- Ян влип, потому что не донес на твою соплеменницу. Но телепаты могут лишь считать факты, а человеческие мысли всегда слишком путаные, чтобы прочесть их полностью. И если до господина дознавателя дойдет информация, что некая феникс систематически обманывала своего жениха, использовала в своих целях, дурила ему голову и иногда опаивала зельями...
- Сволочь!
- Я не договорил... - Март покосился на зависший у груди нож, но постарался сохранить спокойный голос, - В этом случае Ян предстанет не преступником, обманувшим доверие его величества, а просто дураком доверчивым. А за такое не казнят. Понимаешь?...
Кажется, девицу проняло. Она прикусила губу... прошлась по комнате (нож висел, как пришитый!) и наконец, прищурилась.
- Примитивно...
- Нет. Примитивно - это если к дознавателям явишься ты. Сознаваться. А если ты будешь пить в кабаке и трепаться про свои подвиги типам, которых назавтра арестуют - это уже посложнее. А подбросить в опечатанный дом пустую бутылочку из-под этого зелья - еще сложнее. И настропалить его братцев, чтоб они явились к Повелителю с просьбой выдать им опозорившего семью родича... эй, поосторожнее! Я же не сказал, что просьбу выполнят! Его Величество сейчас не в том настроении... но он спросит про Яна... вспомнит... а Дензил сообщит ему факты...
Кинжал дрогнул... Черт. Вот влип... прикончит и не заметит - просто потому что нервничает. Ж-ж-женщины! Абсолютно нелогичные существа. Проще с троллем общаться...
- Послушай, - начала девица... и тут совершенно неожиданно явилась помощь.
- Анжелика? - послышался ломкий юношеский голос, и на лестницу, пошатываясь, вышел (почти выпал) Жан, - Ты?!
- Жан! - неангельская Анжелика быстрее молнии взлетела по лестнице и обняла мальчишку, - Ты живой!
Забытый кинжал шлепнулся на ковер. Март посмотрел, как Янова невеста обнимается с будущим младшим родичем... и возвел очи к небесам. Это семейство его скоро доконает!
Белый холод...
Мир Земля. Лина.
Черная фигура наконец растаяла в переносе, и Лина зажмурилась. Не видеть осточертевшей белизны, не видеть ничего... И Его. Не видишь - и этого словно нет. До завтра. А утром Он придет снова... и снова. И снова.
