— Я так и думала, — зло прошипела Еххи, — не знаю какую игру ты затеял, Руслан, но закончится она прямо сейчас! Ты сделал ставку и проиграл. Ты ошибся!
— Погодите, не может быть, — парень испуганно полез в карман мотокуртки, но фазовый волк уже был рядом с ним. В мгновение ока он схватил его щупальцами и одним рывком поставил на колени.
— Вы не посмеете! — из руки Руслана выпал предмет, похожий на маленькое деревянное колесико, и ведьма быстро подобрала его.
— Вот, значит, как ты все это время бегал от нас. Забавная вещица. Уверена, что она пригодится моему охотнику. Сергей, лови!
Тот ловко поймал свободной рукой брошенный артефакт и убрал его в карман штанов.
— Вы ошибаетесь! — хрипел Руслан. Мне стало по-настоящему страшно, и я стала отходить в сторону, но королева подошла ко мне вплотную и положила холодную и мокрую руку мне на лоб.
— Ошейник гномов мешает тебе не только проснуться, но и применять свои сновидческие способности. Ты тоже проиграла, но твоя участь будет не так печальна, как у этого предателя. Ты выживешь — пообещала она.
— Хотела бы сказать «спасибо и на том», но как-то не говорится. Я не боюсь тебя. — я с вызовом посмотрела на ведьму, но мой голос предательски задрожал.
— А следовало бы, дуреха, — рука толкнула меня, и ноги подкосились сами собой. Я стояла на коленях перед королевой совершенно беззащитная, и никто уже не мог прийти ко мне на помощь. Собственно, помощи я и не ждала. Все равно это сон, и я наконец-то проснусь, и неважно, каким образом.
— Иссушить обоих, — властно приказала Еххи, — я устала от речей этого болвана и наглости этой бесполезной девчонки.
— Будет исполнено, ваше величество, — Сергей вежливо поклонился, и голубое лезвие в тот же миг вонзилось в грудь Руслана. Он коротко вскрикнул и начал бледнеть.
— А это тебе за машину, идиот, — охотник отпустил рукоять катаны и извлек кинжал из белой кости.
— Я не приказывала убивать! — Еххи уже заходила в фонтан, который, видимо, был ее порталом.
— Он будет жить, обещаю. Рагни, приподними-ка этого идиота!
Волк послушался и поднял тело артефактора в воздух. Сергей же вонзил кинжал прямо под коленку Руслану, и тот задергался.
— Когда за тобой придут агенты, ты не сможешь убежать, — охотник нанес еще один удар, но уже по второй ноге своей жертвы, — я бы мог, конечно, запихать этот артефакт тебе еще куда-нибудь, но я сегодня добрый.
— Да пошел ты, — отчетливо прошептал Руслан и побледнел настолько, что стал исчезать.
— Не забудь про девчонку, — напомнила королева, и фонтан поглотил ее целиком. Ушла, наконец-то, дрянь зеленоволосая.
— Не забуду, ваше блядское величество, — охотник довольно осклабился. Тело Руслана исчезло, катана упала и вонзилась в землю. Сергей взялся за рукоять, вытащил меч и подошел ко мне.
— Сковывающая техника — поэтому ты не можешь встать. Ну это наша королева мастерица, конечно.
Он присел на корточки напротив меня и воткнул катану рядом с собой. Достал сигарету и улыбнулся. Я настороженно наблюдала за его действиями. Чего мне ждать от этого человека? Он же сумасшедший!
— О чем ты сейчас думаешь? — внезапно спросил он.
— О чем я могу сейчас думать? Конечно же, о сказочных балах, принцах и феях, — усмехнулась я, — но в любой сказке есть мерзкие чудовища, очень напоминающие вашу компанию!
— И Рагни?
— А он тем более! Особенно эти крюки и язык, фу.
— Слышал, брат, ты мерзок! Я же тебе говорил, а ты мне не верил!
— Я прекрасен, а вы просто убогие двуногие уроды, — сказал волк, садясь рядом с охотником, — давай, вонзи в нее катану, или я иссушу ее сам.
— Не будем кидать монетку?
— Да иди ты со своей читерской монеткой! — возмутился волк.
— Обожрешься. Ты же сам видел, сколько в ней света, а потом лопнешь, и у меня будет два Рагни. Поверь, еще одного такого же я не выдержу. Ладно, пора заканчивать этот маскарад.
Сергей встал, подошел ко мне и, нежно погладив меня по голове, прикоснулся к ошейнику.
— Гномья недоделка, — фыркнул он, — не дергайся, девочка, и все будет хорошо! Ты обязательно проснешься.
Вот и настал этот долгожданный момент. Я зажмурилась в ожидании боли. Чего уж, голову мне еще никогда не рубили. Наверное, это ужасно. Буду собирать новые ощущения. Этот ОС я так и назову, когда буду записывать все, что со мной произошло. В меня уже стреляли, били молотком, так что пусть рубит. Нечего бояться.
Голубое лезвие с противным скрежетом опустилось на мою шею, и я почувствовала сильное облегчение. С удивлением открыла глаза и поняла, что все еще нахожусь в саду. Рядом со мной валялись обломки ошейника. Ко мне вернулись силы, и я просто села на землю. Устала я от этого сна.
— Испугалась, — констатировал Рагни, — думает, что мы конченые придурки.
— А на самом деле мы белые и пушистые рыцари! — Сергей протянул мне руку, чтобы помочь встать, но я не приняла ее, поднялась самостоятельно, но с трудом, — такая гордая, что писец. Давно я таких бабенок не встречал. Породистая дворянка попалась.
— Так вы меня будете иссушать, или чего вы там делаете? — прямо спросила я, пропустив все неприятные слова мимо ушей, но это не значит, что я ничего не слышала и не запомнила.
— Слушай, тебе что, неприятностей мало, да? — Сергей подошел ко мне вплотную, — ты хоть знаешь, что такое иссушение? Еххи говорила правду, ты не умрешь, но впадешь в кому на неделю. Проснешься похудевшей и в собственных нечистотах. Думаю, это надолго отобьет у тебя хотелку осознаваться. Ты этого желаешь, что ли?
— Значит, казнь отменяется? Это все какая-то игра? — с сомнением спросила я.
— Вот именно, — Сергей отошел от меня и стряхнул пепел, — видишь ли в чем дело, Соня, я неисправимый лгун, которому почему-то все верят. Конечно, я увидел, как с твоей помощью можно найти саму дверь, но королеве я дал понять, что нет. Позже ты поймешь почему. А пока могу сообщить тебе радостную новость — нас ждут потрясающие приключения!
— Да ты что?! Серьезно? Я же… я же… Блин, даже не знаю, как выразить свои чувства, я так счастлива, что моя мечта вырваться из рутины унылой жизни и испытать на себе этот будоражащий восторг приключений все же сбудется! — и изобразила щенячий восторг. Но как только на лице охотника показалось легкое удивление, я тут же посерьезнела и, проговаривая четко каждое слово, сказала:
— Я не собираюсь с тобой никуда идти!
— А придется! Времени у нас, сама понимаешь, в обрез. Завтра твоего неудавшегося любовника и предателя возьмут под белы рученьки агенты. Он сдаст им тебя, и тогда ты точно влипнешь в такую бяку, что тебя уже не вытащит никто! Ну кроме меня, само собой разумеется.
— Между прочим, предательство у него очень хорошо получилось. Я в полном восторге. Поэтому чувство доверия к вашему брату у меня, мягко сказать, чуть ниже нуля. И есть некая несостыковка в твоих словах.
— Какая же?
— Ты только что сказал мне, что иссушение грозит недельной комой. Но ты только что иссушил Руслана. Следовательно, никакие агенты мне не страшны как минимум неделю. И еще раз повторяю, отстаньте от меня, а по возможности, вообще забудьте о моем существовании.
— Не все так просто, подруга, так что хватит косить под дурочку, ты же ничего не знаешь о новых техниках отдела «М». Мы должны завтра утром встретиться в реале. Давай мне свой адрес и номер телефона. Устроим быстрое свидание. Что тебе принести? Цветочки или бухлишко, томик Бродского?
— Ну раз цветочки, то запоминай: третья улица Строителей, дом 25, - быстро ответила я, — а телефон: 322-223-322 — многоканальный, звоните в любое время дня и ночи.
— Зря, — Сергей покачал головой, — зря ты так тупишь и артачишься. Я так и думал, что с тобой будет непросто. Рагни, почему современные девушки так себя ведут?
— Потому что ты наглый, самовлюбленный козел, — ответил волк и прерывисто залаял, как пес.
— Это он так смеется, но ты не обращай на него внимания. Сама знаешь — собака лает, караван идет. Ладно, мы с ним часто ругаемся. Он иномирец, я человек — у нас разные взгляды на одно и то же. Я бы мог тебя загипнотизировать, но, увы, я умею делать это только в реале и то фигово, а значит, мне не обойтись без помощи моей близкой подруги.
