— Сюда! Она тут! — кричал он во все горло, вот же подонок, — эта нарушительница порядка!
Переулок вывел меня на другую широкую улицу, но тут уже стоял Нар с молотком в руках. Он зло улыбался, и я поняла, что теперь мне будут ломать не только руку. Сзади пыхтел его учитель. Меня загнали в ловушку, но как? Может быть, гномы умеют телепортироваться? Довольную рожу Нара резко исказила гримаса боли, и он повалился на землю. Прямо над ним стоял Руслан, сжимающий в руках мотоциклетный шлем, однако его «Хаябусы» нигде не было видно.
— Опять ты! — я пробежала мимо него.
— Стой, Соня! Здесь нельзя так себя вести! — Руслан побежал за мной, а гномы уже за ним, но эта дурацкая гонка закончилась очень быстро. Передо мной появилось здоровенное облако пыли, которое быстро рассеялось, и из него выскочило трое ковбоев на лошадях, с огромными винтовками.
— Стоять на месте! — гаркнул высокий седой мужчина и направил прямо мне в лицо здоровенный карабин.
— Не сопротивляйся! — Руслан подбежал ко мне и замер, так как его тоже взяли на прицел. Ковбои не спешили слезать с лошадей. Они находились рядом с нами. Я оглянулась, но гномов и след простыл. Вот же трусливые сволочи.
— Вы нарушаете законы, — строго сказал седой стрелок, — на улицах Вечного города нельзя шуметь и устраивать драки. Запрещены любые боевые действия и тем более иссушение!
— Простите нас, мастер Бэт, моя девушка впервые в этом месте и уже подверглась нападению гномов.
— Это правда, — быстро сказала я и показала на свой ошейник, — они похитили меня и заставили принять участие в игре для спящих. Когда я вышла из нее, они кинулись на меня, но устроители обвинили их в мошенничестве, устроили драку, и мне удалось сбежать, а потом гномы бросились за мной в погоню!
Почти правду сказала, так и было, за некоторым исключением. Дьявол кроется в деталях.
Ковбой внимательно посмотрел на меня, нахмурился, подумал о чем-то, а затем повернулся к своим коллегам.
— Давайте проверим ту дыру, давненько мы туда не заглядывали. А вы, молодая леди, будьте осторожны и не поддавайтесь на провокации. Приятного вам дня.
Ковбои превратились в пыльное облако, стремительно удаляющееся по улице.
— Ничего себе! Это у них магия такая? — спросила я.
— Да, почти, — кивнул Руслан, — мастер Бэт и его друзья охраняют этот город от нарушителей спокойствия, и, как правило, разговор с ними выходит очень короткий. Если дернешься — пристрелят сразу. Соня, нам нужно поговорить, но не в этом месте.
— Извини, но нам не о чем разговаривать, — отрезала я, — после твоей выходки я не думаю, что ты заслуживаешь моего доверия и дальше.
— Я понимаю. Прости меня, просто то пятно, я узнал его и должен был все проверить.
— И что? — я недовольно посмотрела на него, — оно настолько испугало тебя, что ты сбежал, позабыв даже свою жилетку? Проверил? Что узнал?
— Этот символ наносят гномы на своих рабов.
— Да неужели? — с сарказмом в голосе спросила я.
— Почему ты мне сразу об этом не сказала? — так искренне удивился Руслан.
— Я знаю тебя без году неделю, и с какой это стати, я должна тебе отчитываться? Наверное, мои сны — это мое личное дело. А кто ты такой? Спас пару раз, и теперь я тебе по гроб жизни должна быть благодарна и кидаться в твои объятья по первому твоему зову? Уходи. Я хочу проснуться.
— Нет, не уйду, — настойчиво ответил парень и взял меня за руку.
— Вот как? Хорошо, оставайся тут, а я пошла, всего доброго, — я выдернула свою руку из его хватки и поспешила уйти.
— Подожди! Давай я помогу снять этот ошейник.
Я остановилась. Неплохо было бы избавиться от этой удавки. Я кивнула в знак согласия. Руслан приблизился и стал внимательно всматриваться в ошейник. Но я видела как начало меняться его выражение лица. Он с сожалением посмотрел на меня и тихо сказал.
— Боюсь, что у меня не получится. Тут нужен артефакт очень большой силы, чтобы освободить тебя от этих оков.
— Но ты же вроде как артефактор. Ничего годного в карманах не завалялось?
— Не издевайся надо мной, пожалуйста, Соня, — Руслан еще больше погрустнел, — я знаю, что виноват, но все еще можно исправить. Тебе стоит пойти со мной.
— Куда это еще?
— В тихое место, где мы сможем поговорить и все обсудить. Только ты и я, — пояснил он, крепко сжимая мою руку, блокируя все мои попытки вырваться.
— Я бы предпочла, чтобы мы поговорили в реальности, когда я проснусь.
— Обещаю, что мы увидимся сегодня же днем, — голос Руслана дрогнул, — ты идешь?
Мне не оставалось ничего другого, как только согласиться с этим неприятным для меня выходом из данной ситуации. Извиняться будет, не иначе. Интересное, но весьма обычное начало для романа.
Он махнул свободной рукой и создал большой портал, внутри которого я увидела берег голубого озера и далекий средневековый замок.
— Ладно, — тяжело вздохнула я, — Но это последний шанс, Руслан. Я хочу все знать о тебе и почему ты так себя ведешь, иначе ни о каком продолжении разговоров и речи быть не может. Про отношения я вообще промолчу. Ты же ведь тоже не дашь мне проснуться, так ведь? И как вы умудряетесь так делать?
— Формируем намерение и отвлекаем внимание на себя, чтобы другой дример даже и подумать не мог о пробуждении. Это целый набор техник и фишек, комбинируя которые можно затормозить во сне кого угодно, — поучительно, надо постараться это запомнить.
Мы сделали шаг внутрь портала, и Вечный город исчез. Легкая прохлада окутала нас. На небе светили яркие звезды. В новом сне была ночь. Странно. Я не могла вспомнить, снилась ли мне когда-нибудь ночь? Мы шли по каменной тропинке, ведущей в зеленый лабиринт из кустов и статуй незнакомых мне животных.
— Что это за место? — спросила я.
— Живой лабиринт. Здесь часто встречаются для разных бесед. В отличие от других лабиринтов, он не опасен. Тут не заблудишься, да и в целом это весьма спокойное место.
Замечательно! Успокоиться мне не помешало бы.
Мы блуждали по тропинкам внутри лабиринта минут десять, а потом вышли к радужному фонтану. Он был украшен лепниной и статуями существ, похожих на змей. Свет источала сама вода. Булькая и журча, она переливалась тысячью разноцветных огней.
— Красотища! — завороженно сказала я, — хорошо, я готова тебя выслушать.
— Просто подойди к воде, — попросил Руслан, — мне нужно собраться с мыслями.
Ну и нервничает он, конечно. Сам опростоволосился, а теперь не знает, что сказать. Ладно, даю ему последнюю попытку объясниться.
Я подошла к самому краю фонтана и посмотрела в воду, чтобы увидеть свое отражение. Зеркальная гладь воды хорошо отражала мое лицо, но внезапно оно начало меняться. У моего отражения отросли длинные волосы и стали темно-зеленого цвета. Глаза тоже поменяли цвет на изумрудный, да и сами черты лица изменились. Не поняла, это еще что за фигня такая? Отражение стало стремительно приближаться ко мне, и я в испуге стремительно отшатнулась от фонтана. Из воды медленно и грациозно вставала прекрасная и полностью обнаженная девушка. От удивления я раскрыла рот. Она внимательно смотрела на меня, и на ее губах играла зловещая ухмылка. Вылитая русалка!
— Позволь представить тебе Еххи, могущественную королеву Московского ковена, — раздался голос позади меня. Не может быть! Охотник! Что тут происходит? Откуда он здесь взялся? Опять ловушка? Я обернулась и увидела Сергея с катаной в руках, лезвие которой сияло слабым голубым светом. Он меланхолично жевал зеленую веточку, вероятно, сорвал ее прямо с клумбы. Руслан тоже никуда не делся. Ведьма с зелеными волосами не торопясь выходила из фонтана, и охотник подал ей руку.
— Руслан? — позвала я своего спутника, — что происходит? Они же твои враги!
— В этом мире все относительно, девочка, — спокойно ответила королева, приближаясь ко мне, — сегодня он твой друг, а завтра — враг, послезавтра уже все снова наоборот. Таков волшебный мир. Удивлена?
— Немножко! Но хотелось бы чуть-чуть прояснить ситуацию, — я выжидательно посмотрела на своего предателя.
