- Плохо дело, - резюмировал Робин.
- Не то слово, - Джона побледнела и сжала до боли перила, - Это Сарис! Командир личной гвардии Малиса. Могуч настолько же, насколько и жесток.
Робин смотрел на бесчинства дракона, в бессилии сжимая кулаки. Он не любил магов, но в городе жили и простые люди, дети...
- Неужели мы не можем ничего сделать? – он растеряно посмотрел на Джону.
- Мы можем спрятаться, как и остальные, - она схватила Робина за рукав и потащила вниз.
- Но... – Робин попытался затормозить.
- Всех не спасешь! – Джона сверкнула глазами и рванула его за рукав, принуждая ускориться.
Грохот и шум снаружи приближался. Робин заметил люк в полу и ткнул пальцем.
- Там.
Джона посмотрела и кивнула.
- Да, сойдет, открывай.
Робин рванул на себя люк, но тот был заперт изнутри.
- Впустите! – попросил он и постучал. После негромкого щелчка, люк приоткрылся, оттуда смотрели испуганные глаза женщины. Робин снова попросил, - Пустите, пожалуйста...
Женщина кивнула и отодвинулась. Джона открыла люк и нырнула следом, Робин чуть замешкался. Входную дверь сорвало с петель, с нехилым куском стены. Он быстро нырнул вниз, захлопывая люк. По нему застучали камни и песок. Если башня обрушится... Робин похолодел. Вверху грохот прекратился. Обитатели убежища переглянулись. Женщина дрожала, прижимая к себе две маленькие светлые головы.
- Почему? – едва прошептали ее губы. Робин устало сел. Джона осторожно отодвинула засов и попробовала приподнять люк, тот ни на волос не сдвинулся. Засыпало? Она дернула еще раз и еще. Умереть вот так? Если бы у нее осталась сила... Джона скрипела зубами, и дергала, дергала...
Внезапно люк ушел вверх, выдергивая ее следом. Кто-то жёстко схватил ее за запястья, поднимая и разворачивая, отбрасывая прочь.
- Нет! – закричала Джона, поднявшись и рванув назад. Обхватывая и пытаясь оттащить, прочь от люка могучего мужчину с белоснежными волосами. Он развел ее руки и снова отбросил, сначала внимательно посмотрев ей в глаза.
- Дура! – наконец сплюнул он, и, развернувшись, пошел прочь, на ходу превращаясь в дракона.
- Согласен, - следом, кашляя, вылез Робин, - Ты же сказала, всем не поможешь?
- Всем, нет! – Джона с трудом поднялась, - А тем, кто рядом, можно попробовать...
- Почему он ушел? – Робин вплотную подошел к ней и заглянул ей в глаза.
- Он глава моего клана, - она печально выдохнула, глядя вслед чудовищу, - И мой отец...
***
Идрис закрыла проход тропы и откинула прядь волос с лица. Старший магистр Тино Крэм бежал к ней.
- Вы тут? Это отличная новость, нужно организовать оборону замка.
- Вы знаете, что на Коллегию тоже напали? – спросила Идрис, магистр кивнул, - И вы все равно тут?
- Это мой долг, - Тино устало вздохнул. Он был стар, он прожил отличную жизнь, и закончить ее вот так, было совсем не обязательно, но... Почти вся она прошла в этом городе, и он бросил все силы на его защиту, оставив замок без магов. Он видел, как взволнована Идрис, - там остался кто-то важный? В Коллегии?
Идрис кивнула. И снова откинула прядь с лица.
- Идите, - вздохнул Тино, - я тут сам. Ну же!
Идрис кивнула и достала последнюю бутыль с тропой. Каждый раз, пользуясь этой магией, она внутренне содрогалась и предпочла бы долгое, но безопасное путешествие. Но сейчас на кону стояло так много... Она сняла крышку, и вылила содержимое под ноги. Черный зев тропы ждал. Она внутренне собралась и снова шагнула туда.
- Значит так, - откашлявшись, начал Тино, - Драконы разделились. Синий, ледяной, атакует замок. А зеленый – терроризирует город, заливая улицы кислотой. По возможности гасим лужи щелочью, замораживаем или сжигаем. Обычные магические барьеры не держат эту дрянь. Делимся на две группы. Одна остается в городе, вторая к замку. На складе есть бомбы, берите и попробуйте сбить или хотя бы отогнать дракона. Гарнизон нам всем в помощь...
Магистр подобрал мантию и махнул рукой следовать за собой. Часть магов пошла следом, часть потянулась к стационарному переходу в замок.
- Где вас носит! – заорал капитан городского гарнизона, наблюдая со стены города за драконом, парящим над домами. Здания плавились и осыпались. Люди метались в панике.
- Давай! – закричал капитан, и стрелы сорвались с машин в сторону пролетающего дракона. Стукнувшись о барьер вокруг него, они бесполезно посыпались вниз. Он схватил магистра за грудки, - Видишь? У этого чудовища еще и защита! Снимите!
Дракон плавно развернулся, возвращаясь. Сверху полилась кислота, разъедая поднятые щиты. Капитан скинул почерневшие остатки с руки и пнул в общую кучу. Досадливо крякнув.
- Скоро и щиты закончатся. Действуй!
Тино подобрался, пытаясь вспомнить приемлемый способ.
- Бомбы, - он кивнул на ящики в руках магов, - Кидайте их. Если барьер перегрузить, он разрушится. Еще его можно сжечь жидким огнем, смолой...
- Смолой? – капитан заглянул ему в глаза, - думаешь, мы не пробовали? А вот бомбы... Бомбы это хорошо!
Солдаты расхватали ящики и разбежались по машинам, ожидая новой атаки. Сделав круг, дракон возвращался.
- Пли! – заорал капитан. Бомбы взметнулись вверх, разбиваясь о барьер дракона разноцветными вспышками, - Еще! И сразу смолу!
Бомбы взорвались снова. Барьер замерцал и исчез. Горящая смола облепила крылья дракона. Тот обиженно взревел и в крутом пике ушел к озеру за городом. Солдаты радостно заорали.
- Рано! – капитан напряженно всматривался вниз, потушив пламя, дракон возвращался, - похоже, мы его лишь разозлили.
Не долетев до защитных зубцов с полсотни метров, дракон завис, натужно размахивая обожженными крыльями. Он набрал в легкие воздух и плюнул в основание стен. Там зашипело. Капитан перегнулся через край, с ужасом рассматривая, как плавятся камни. Дракон плюнул еще и еще... Стена накренилась, все быстрее заваливаясь на бок.
Тино попробовал укрепить опоры, чтобы удержать стену, но повреждения были слишком обширны. Он успел бросить взгляд на замок, оттуда возвращался второй дракон, и что-то ослепительно блестело на солнце. Стена, под ним, вспучилась, и раскололась на части, уходя из под ног людей. Крики боли разнеслись по округе. Тино закрылся в щит, стремительно падая вниз. Сверху сыпались осколки камня, дерева и металла... Он постарался отползти в сторону, когда сверху полился дождь. Щит шипел и плавился, практически не задерживая кислоту. Капли коснулись плоти и магистр закричал. Его крик слился с сотней других. Дракон беспрерывно поливал все вокруг, пока остатки стены и ее защитников, не оползли безобразной лужей. Тогда он взмахнул крыльями, и повернул прочь от города, догоняя синего.
***
Тропа выплюнула Идрис посреди площади перед архивом. Она зажмурилась и, стиснув зубы, зашипела. Нога дико болела, опустив взгляд, обнаружила отсутствие части сапога и мизинца. Тут же зашептала заклинание, останавливая кровь. Она никогда не умела лечить хорошо, но это простое всегда срабатывало, кроме сегодня... Идрис не стала разбираться в причинах. А просто достала склянки из сумки на поясе, выпила одно и вылила другое на рану. Боль притупилась, и кровь свернулась, но рана все равно намокала. Вокруг раздавались взрывы, хлопки и крики. Идрис осмотрелась. С западной стороны, здания горели. Высоко на главном шпиле мерцали щиты, там шел бой. Там должен был быть и Архонт! Идрис снова убрала с лица непослушную прядь, подхватила подол и побежала. Она еще могла успеть...
Идрис поднималась по лестнице, когда взрывная волна оглушила и сбила ее с ног. Ударившись о ступеньку, она раскроила губу, из носа потекла кровь. Тяжело встав и растирая рукавом грязь по лицу, она поняла. Рванул склад с взрывчатыми веществами. Наверняка квартал алхимиков просто снесло. Дракон сдвинулся к северу, поливая улицы огнем. Но тогда что за бой на крыше? Идрис зашла внутрь здания, сворачивая к лифту. Разбитые колбы и генераторы искрили. Покореженная кабина лифта лежала неподалеку. Снова лестница, или тропа? Она содрогнулась, но направилась в приемную Архонта. Там должны быть склянки... Время издевалось над ней.
