Но как бы любопытно не выглядела моя соседка, куда больше меня интересовали представители Багровой гильдии. К ним периодически подваливали люди и перебрасывались несколькими фразами, пока остальные топтались в сторонке. В основном общение вели Ёнах и суровый брюнет с татуировкой на лице, облачённый в серьёзные доспехи, смахивающие на самурайские. Почему-то именно такая аналогия возникла у меня в голове при первом же взгляде. Металл на броне был подкрашен в тёмно-красный цвет с чёрными вкраплениями, так что в здешней местности он мог вполне именоваться камуфляжем.
После краткого общения с этой парочкой, люди освобождали место для следующих. Чаще всего на их лицах легко читалась досада, но иногда проскакивало и торжество. Я уже не сомневался, что передо мной соискатели в будущий отряд прорыва. Получается, это не «фейк», а вполне реальное мероприятие. Осталось только определиться с основными требованиями к претендентам.
А тем временем в «Куполе» становилось всё многолюдней. Даже те, кого уже отвергли, не желали расходиться и тусовались поблизости с барной стойкой. Заливали горечь поражения, так сказать. Некоторые настолько в этом преуспели, что буквально валились с ног. Вышибалы едва успевали утаскивать особо хмельных или буйных неудачников. Правда, отправляли их вовсе не пинком на улицу, а уносили на верхние этажи, где вроде бы располагались спальные места. Вот это я понимаю — сервис…
Больше всего от поддатых соискателей доставалось посетительницам, так как одинокие жрицы любви откровенно не справлялись с таким грандиозным наплывом клиентов. Я ради любопытства посмотрел на местных куртизанок и понял, что столько не выпью. Скорее, печень откажет, чем появится эрекция. Цеплять кого-то на ночь в мои планы точно не входило, поэтому агрессивная девица могла не беспокоиться. Однако, ей и без меня хватало мужского внимания. Обычно всем хватало одного лишь грозного взгляда, чтобы её обходили стороной. Но вскоре парочка нализавшихся авантюристов решили к ней подкатить всерьёз, напрочь проигнорировав моё присутствие по ту сторону стола.
— Эй, горелая! — задорно выкрикнул один из них. — Вижу, ты два меча сразу таскаешь, ха! Может и два хера тоже лю…
Ловко запущенная тарелка врезалась ему точно в гортань, заставив поперхнуться воздухом. Если бы не подоспевший товарищ, неудачный «пикапер» точно завалился бы на пол. А девица даже не оторвалась от бутылки, проделав фокус с исчезновением ухажёра одной левой рукой. И всё бы ничего, но на глиняной миске была МОЯ еда, рассыпавшаяся в полёте. Свою посуду метательница трогать не стала, поэтому я с ехидной улыбкой подтянул её тарелку к себе. Точнее — попытался, потому что внезапно моя клешня оказалась пригвождённой к столешнице странным трезубцем, смутно напоминавшим оружие одного из черепашек-ниндзя. Узкое основное лезвие прошло между штырями каркаса и глубоко вонзилось в древесину.
— Ты уже наелся, — безапелляционно заявила соседка, возвращая миску себе. — Проваливай!
Я подёргал странный стилет, но выдернуть его так и не смог.
— Слабак!
Она одним рывком освободила мой протез и тут же без замаха метнула странное оружие в сторону второго пикапера, который явно шёл мстить за павшего приятеля. На его счастье он поймал лицом не клинок, а всего лишь металлическое навершие рукояти. Но стук всё равно вышел такой, что обернулась добрая половина зала. Даже бесчувственное тело грохнулось об пол куда тише.
Девица, ничуть не смущаясь повышенного внимания, продолжила заливать в себя ром. Я же хотел откланяться от греха подальше, но тут к нам лихо подсела ещё одна девушка в облегающем комбинезоне. Только не бордового, а фиолетового оттенка. Подобные здесь носили не ради красоты, а для удобства во время вылазок. Та же Инья показывала такие чудеса в бою, что земные ниндзя аплодировали бы стоя.
Хотя справедливости ради стоит сказать, что обладателей подобных одеяний традиционно считали чем-то вроде разведчиков и диверсантов, а для серьёзной зарубы предпочитали облачаться в нечто попрочнее, чем ткань и кожа.
Эта девушка не обладала столь экзотичной внешностью, да и катана у неё имелась всего одна, зато русые волосы она подвязала алым платком, а на шею накинула ярко-красный шарф. Ну чисто пионерка среднерусской полосы, тем более лицо у ней было самое заурядное. Звали её «Тина», что вряд ли являлось переводом.
— Ты что творишь, подруга? — спросила она с весёлой яростью. — Сказано же было, не шуметь!
— Они сами напросились, — передёрнула плечами красноглазая алкоголичка. — Никто ж не умер…
— Для недавнего рекрута ты себе слишком много позволяешь, — с нехорошим прищуром поведала русоволосая. — А чтобы мужики не катили к тебе свои мохнатые шары, просто надень ебучий плащ!
— Ой, да хорош бухтеть, Ти… В нём жарко.
Она продемонстрировала скомканный свёрток плотной красной ткани, после чего швырнула его обратно на скамью. Подобные отличительные аксессуары носили только Багровые, так что последние сомнения на её счёт у меня отпали. Ещё одна наёмная убийца, почему-то не пожелавшая сидеть с остальными. Видимо, потому что те предпочитали не бухать, а заниматься делом.
— Так, теперь ты, — неожиданно повернулась Тина ко мне. — Что ты здесь вынюхиваешь?
— Ничего подобного, — развёл я руками. — Просто покушать сюда пришёл, пока моя тарелка отсюда не упорхнула. И даже шары свои никуда не катил. Тем более, что они у меня не мохнатые.
— Серьёзно? — она ехидно изогнула русую бровь. — Может, покажешь?
— Боюсь, что ты не готова к такому культурному шоку, — парировал я, поднимаясь со скамьи. — Всего хорошего, мне пора идти.
— Сядь!
Девушка выразительно положила руку на рукоять меча. Пришлось плюхнуться обратно, чтобы не испытывать её мастерство на себе. В квалификации Багровых у меня сомнений не было никаких.
— Ти, что ты пристала к придурку? — удивилась Двойка. — Пусть валит на тот хер, с которого скатился!
— Если бы ты не залила свои красивые глазки, подруга, — ядовито процедила Тина. — То наверняка бы заметила, что этот тип скрытно наблюдает за нашими. Его даже твои прелести не заинтересовали. Хотя бы тут он не врёт.
— Да на старших пялятся вообще все, кто сегодня припёрся, — продолжала выгораживать меня соседка. — Но ты въелась только на него одного. Шары, что ли, покоя не дают?
— Просто продолжай пить, — вздохнула русоволосая. — У тебя это получается гораздо лучше, чем думать. А ты, дорогой, уж больно на шпиона похож. И говор у тебя очень странный.
— Потому что я — иноземец, — решил я раскрыть карты. — Решил вот проверить, насколько правдивы слухи.
На этот раз изумление русоволосой девушки было неподдельным, и даже моя соседка отставила любимую бутылку.
— Иноземец?! Здесь?
— А чему ты удивляешься, подруга? — спросил я на русском. — Мне нужно было прилететь на частном самолёте в самую столицу вашего паршивого мирка? Или что, «даюханы» валятся где-то в определённом месте?
— Это действительно другой язык, — признала Тина. — Даже не верится…
— Могу даже спеть что-нибудь на нашем великом и могучем, — предложил я уже на диалекте, кивнув в сторону музыкантов. — Но сразу предупреждаю, что ваши мудозвоны могут на меня обидеться. Вряд ли их кто-нибудь после моего выступления будет слушать.
— Обойдёмся. Лучше расскажи, как ты здесь очутился?
— Пешком дошёл, когда мой караван сожрали рвачи, — уже наверно в сотый раз повторил я. — Тут меня освободили от цепей, а взамен утраченной руки предложили поставить вот такой замечательный протез.
После чего выразительно клацнул собственноручно отполированной клешнёй.
— Это дерьмо на палке, а не протез, — буркнула Двойка. — Небось, у жуков купил…
— Других здесь всё равно нет, а для представителей империи я — беглый раб. Вы и сами это видите.
— Что ж, пока всё складно, — кивнула Тина. — Про нас от кого узнал?
— Знакомый торговец поведал. Он меня отговаривал идти сюда, кстати.
— Это он правильно делал. А чего же ты тогда не подошёл к нашим, раз весь такой заинтересованный?
