— Я и так знаю, что мне откажут, — пожал я плечами. — Берут только с боевым опытом, физически выносливых и быстрых. Даже одному шеку отказали, хотя он здоровенный шкаф. Он заметно прихрамывал, видимо, какие-то проблемы с ногой.
— А ты наблюдательный, — похвалила меня девушка. — Наверное, потому и выжил. Раз у тебя есть голова на плечах, постарайся о нашей встрече никому не болтать. Даже знакомым торговцам.
— Вы всё ещё хотите сохранить секретность? — я демонстративно указал на отверженных, что тёрлись у стойки.
— Их всех предупредили. Как и тебя.
— Клянусь, что не пророню ни слова, — изобразил я шутливый полупоклон. — Приятно было пообщаться, но нужно уходить, а то мне тут и так уже люто завидуют. Сижу с двумя красавицами, и даже ни разу по лицу не получил.
— Кстати, да, упущение.
Тина, не вставая с места, резко врезала мне локтем по скуле, отчего я кувыркнулся с лавки. Банально проморгал удар, настолько он вышел внезапным. Под тканью у неё наверняка было что-то вроде защитных накладок, поэтому прилетело мне на совесть, с искрами и прочим весёлым фейерверком. С пола меня подняли вышибалы, которые отволокли моё тело на улицу под аккомпанемент довольного мужского хохота. А ещё говорят, что козлы ржать не умеют…
С другой стороны, теперь мне вряд ли кто-то позавидует.
Разведчица явно успела что-то шепнуть местным работникам, потому что меня не вышвырнули, словно пакет с мусором, а довольно бережно прислонили к внешней стене. После чего хмуро предупредили, чтобы я больше здесь не появлялся.
Не особо-то и хотелось, учитывая их цены…
Вот уж не думал, что когда-нибудь превращусь в бережливого скрягу. Однако, короткое посещение «Купола» запросто сожрало тысячу кат. Стоило ли оно того?
За ответом я решил отправиться на стену, когда немного отлежался и окончательно пришёл в себя. Левая скула пульсировала огнём, а глаз понемногу заплывал. Так серьёзно меня ещё не отшивали. Синяк будет грандиозный, зато прищуриваться теперь не нужно.
Оказавшись между зубцами, я снова взялся за прицел и стал неспешно обходить укрепления по кругу, разглядывая окружающий пейзаж. Светило уже почти коснулась гор на западе, так что откладывать наблюдения не стоило.
Уже одно то, что никто из редких дозорных так и не отправил меня вниз, говорило о никакущей дисциплине среди мятежников. Большинство из них мирно дремали возле дальнобойных орудий или чесали языками, сбившись в кучку и побросав свои посты. Большинство обсуждали недавний погром и гарнизонные запасы, которые благодаря нему существенно пополнились. Понятное дело, что стражи прихватили не только воду, а вообще всё, что можно было утащить на себе.
Так что многие сегодня отрывались на зависть дежурным.
Цены в ближайшее время должны скакануть примерно до стратосферы, но всё по-прежнему были уверены, что людоеды вот-вот отступят. По визуальным наблюдениям их действительно стало куда меньше, но оставшиеся срываться с места не спешили, разбив примитивные шатры и навесы. Вместо ткани дикари использовали грубо выделанную кожу, в том числе и человеческую, так что жара их особо не беспокоила даже на самых освещённых участках.
Чем дальше я продвигался по стене, тем реже встречались дозорные, и в какой-то момент их не осталось совсем. Эту часть стены попросту никто не охранял. Тут даже не потрудились установить хотя бы парочку арбалетов, хотя на каменных венцах имелись странные углубления. Я провёл по одному из них пальцем и без труда собрал характерные рыжие пылинки.
Внизу шла отвесная скала до самого дна узкого ущелья, поворачивающего примерно на северо-запад. Где-то в той стороне и находились ближайшие союзники. Внутри узкой расселины тоже расположились людоеды, только из-за пересечённого рельефа их оказалось не так уж и много. Я насчитал пару десятков шатров, хотя пекло там не сильно, и некоторые вполне могли прятаться среди нагромождения камней.
Другие направления хоть и выглядели на первый взгляд предпочтительнее, но там и дикарей имелось куда больше, и уходили они не совсем в ту сторону. Один из основных каньонов шёл строго на юг, а тот, по которому пришёл я, огибал трёхглавую скалу и лишь потом в одном из ответвлений поворачивал, куда надо. А уж плоскую долину в форме полумесяца, занимавшую большую часть ближайшего предгорья, и вспоминать не нужно. Там даже мышь не проскользнёт. Пара километров открытого всем ветрам пространства, где днём и ночью дежурит множество голодных ртов.
Когда всходят луны, там можно рассмотреть даже шов на одежде. А в ближайших ущельях якобы тупые дикари жгут костры. Вряд ли что-то каждый раз готовят, скорее всего — высматривают тех, кто попытается прорваться. Наверняка ведь понимают, что без сторонней помощи форт обречён.
Разгром рынка — только начало. Гарнизон себя обеспечил на несколько ближайших дней, а что на счёт всех остальных? Некоторые жители прямо сейчас сходят с ума от жажды, и бродят по улочкам в поисках тех, кого бы подрезать. Скоро они начнут сбиваться в настоящие стаи. Те сначала откроют массовую охоту на одиночек, вроде меня, и мелких купцов, умудрившихся сохранить запасы, а потом начнётся массовая резня. Все против всех, на радость людоедам.
Вскоре стены попросту некому будет охранять, и останется только преодолеть их. Что не так уж и трудно…
Мои размышления прервал уже знакомый женский голос с хрипотцой:
— Сам спрыгнешь или помощь нужна?
Позади меня стояла Двойка, поигрывая тем самым стилетом в виде трезубца. Даже то, что она успела изрядно наподдать, не помещало ей бесшумно подобраться ко мне вплотную. Вот что значит — профессионализм не пропьёшь, сколько ни старайся.
— Я не собираюсь прыгать, — покачал я головой. — И не советую мне помогать.
— Для нас обоих это будет лучший вариант, — заверила меня красноглазая ниндзя. — Мне лично насрать, на кого ты там работаешь, но после разговора с нашими от тебя всё равно ничего не останется. А так хоть не выдашь никого…
— Понимаю, что тебе не терпится поскорее меня помянуть, но вынужден тебя огорчить. Я — не шпион.
— Ага, бреши больше! И на стену ты случайно заполз, на закат полюбоваться?
— Да, буквально одним глазком, — ухмыльнулся я, потрогав заплывшую скулу. — Если уж начистоту, то мне хотелось разобраться в самом себе. Позади меня стоит убийца, внизу дежурят людоеды, но мне почему-то не страшно. Скорее, наоборот.
— Ты точно ничего не принимал? — уточнила девушка. — Или ты из этих, у кого дыра в башке?
— Нет, хотя голову бы проверить не мешало. Тут ты права. Понимаю, что глупо от такого ловить кайф, но ничего не могу с собой поделать. И к слову, ты меня не убьёшь. Только не здесь. Вам же не нужен лишний шум перед спуском? А если сбросить меня вниз, на запах крови сбегутся любители человечинки со всей округи.
— Ха! А ещё брехал, что не шпион.
— Это элементарно высчитывается, — с укором произнёс я. — Отсюда легче всего будет прорваться. Даже если будет погоня, убегать вы будете примерно в нужном направлении. На этом участке стены нет защиты, зато венцы тут приспособлены под какие-то механизмы. Предположу, что подъёмные, и дадут их вам командиры мятежников. Те, у кого ещё остались мозги в черепной коробке. Выдвигаетесь вы тайно, чтобы вам никто не мешал. Поэтому охрана в заведении, где мы с тобой трапезничали, никого из соискателей не выпускала наружу. Заодно их щедро поили, кстати, за ваш счёт…
— Надо было и тебя бросить к остальным, — сокрушённо вздохнула девушка. — Больно ты сообразительный мудак.
Стилет исчез из её рук, а ему на смену пришла небольшая плоская фляжка. Хотя я не сомневался, что коренастая девица сможет меня забить и ею при желании.
— А ты не слишком ли до фига уже выдула? — участливо поинтересовался я. — Нам ещё сегодня на дело идти.
Она поперхнулась пойлом и одарила меня жгучим взглядом.
— Каким ещё «нам», трахнутый ты на голову?! Молись, чтобы ты хотя б до утра дожил!
Я в ответ злорадно рассмеялся:
